Persévérance : définition, bienfaits et conseils pour persévérer

La persévérance met en jeu notre volonté, notre patience et notre courage. Elle est une force d’action et nous met en chemin. Contraire de la mollesse, mais aussi d’un entêtement buté et stérile, qui l’un comme l’autre nous empêchent d’avancer, cette vertu est au contraire porteuse de nombreux fruits, tant dans notre vie quotidienne que dans notre vie spirituelle. Découvrez la valeur de la persévérance à travers la Bible mais aussi les grands penseurs chrétiens que sont les Pères du Désert ou saint Thomas d’Aquin et combien il est essentiel de persévérer chaque jour.

Que signifie la persévérance ?

Qu’est-ce qu’être persévérant ?

La persévérance peut être définie comme une qualité qui permet à la personne de continuer, de persister, de “tenir bon” dans une action ou un état et ce, malgré les éléments contraires. La persévérance est donc proche de la patience et de la constance car elle s’inscrit dans le temps, mais aussi de l’endurance car elle sous-tend un effort face à une certaine difficulté. 

Quelqu’un de persévérant n’abandonnera pas un projet, se relèvera après un échec. Il fera preuve de ténacité.

Qu’est ce que la vertu de persévérance ?

La vertu de persévérance est, comme toute vertu, une juste mesure. Si souvent le terme opiniâtreté est proposé comme synonyme de la persévérance, il n’en est rien pour saint Thomas d’Aquin, spécialiste des vertus chrétiennes, qui y voit au contraire un des deux vices opposés à la persévérance, avec de l’autre côté, la mollesse. Se montrer persévérant se fait donc dans la justesse et le discernement et n’est pas une obstination butée dans une situation mauvaise.

Dans la somme théologique, saint Thomas d’Aquin explique : « Le mot de persévérance s’emploie en trois sens différents. Parfois, il désigne une disposition de l’âme, par laquelle un homme demeure fermement attaché à la vertu, malgré les épreuves qui l’assaillent… Ou bien encore la persévérance est une disposition d’après laquelle quelqu’un a l’intention de persévérer jusqu’au bout dans le bien … Enfin, la persévérance, c’est la continuation effective du bien jusqu’au terme de la vie. » 

La persévérance dans la Bible 

La définition biblique de la persévérance à travers 3 versets bibliques

La persévérance dans la Bible est notamment associée aux trois vertus théologales, qu’elle sert et appuis : 

• Persévérer dans la charité (à faire le bien autour de nous) : 
  “Ne nous lassons pas de faire le bien, car, le moment venu, nous récolterons, si nous ne perdons pas courage.” (Galates 6,9)
• Persévérer dans l’Espérance (dans la vie éternelle, dans les promesses de Dieu, dans sa justice, …)
  “Ne ralentissez pas votre élan, restez dans la ferveur de l’Esprit, servez le Seigneur, ayez la joie de l’espérance, tenez bon dans l’épreuve, soyez assidus à la prière.” (Romains 12, 11-12)
• Persévérer dans la Foi

“ Heureux l’homme qui supporte l’épreuve avec persévérance, car, sa valeur une fois vérifiée, il recevra la couronne de la vie promise à ceux qui aiment Dieu.” (Jacques 1, 12)

Exemples de femmes et d’hommes persévérants dans la Bible

La Bible fourmille d’exemples de persévérance, que ce soit : 
- les premiers apôtres dans le partage de la Bonne Nouvelle malgré les persécutions (dans le livre des Actes des Apôtres), 
- l’exemple des prophètes dans l’Ancien Testament, 
- ou de Moïse conduisant le peuple de Dieu à travers le désert pendant 40 ans, 
- ou encore de ces matriarches - telles Sara ou Anne - persévérant dans leur espérance d’enfanter malgré leur grand âge.

Ces hommes et ces femmes ont pu douter, faiblir, s’interroger mais ils ont finalement toujours choisi la confiance dans le Seigneur. La persévérance n’empêche pas le découragement mais permet de le dépasser. La persévérance n’est pas de ne pas chuter, mais de toujours se relever. Comme Jésus nous en a montré l’exemple lors de son chemin de croix.

Pourquoi persévérer ? Les fruits de la persévérance

La persévérance a des bienfaits visibles puisqu’elle nous permet d’arriver à un résultat mais aussi des bienfaits intérieurs et spirituels. 

Persévérer dans nos actions quotidiennes

Montrer de la persévérance dans notre travail de tous les jours ou face à nos engagements, nous apporte : 

• Une force d’action 
  Pour paraphraser la citation d’Hegel : Rien de grand ne se fait sans effort. Le premier bienfait de la persévérance - et non des moindres - et de nous donner la possibilité de réaliser de belles choses, d’aller au bout de nos rêves. Là, il ne s’agit pas de talent, de chance, d’opportunité - tant d’éléments “extérieurs” que nous ne maîtrisons pas - mais de travail, d’envie, qui sont des capacités que nous avons tous en nous.
• La confiance en soi 
   Avoir confiance en soi, en effet, n’est pas être sûr de nos capacités et de nos compétences (qui sont forcément limitées) mais avoir confiance en notre volonté propre, en notre force d’âme, dans le fait que nous nous ne laisserons pas tomber. 

Persévérer dans notre croissance humaine et spirituelle 

La persévérance est essentielle pour le développement des autres vertus.

Ainsi apprendre à persévérer dans n’importe quel domaine que ce soit nous permet  -entre autres - de développer la patience, l’humilité, la confiance, le courage et évite de tomber dans l’acédie.

Persévérer dans notre foi

Dans la Bible, nous sont données de belles et fortes raisons de persévérer dans notre foi : le salut et la vie éternelle !

“ C’est par votre persévérance que vous garderez votre vie.” (Luc 21,19)

“Puisque tu as gardé mon appel à persévérer, moi aussi je te garderai de l’heure de l’épreuve qui va venir sur le monde entier pour éprouver les habitants de la terre.” (Apocalypse 3,10)

Conseils pratiques pour cultiver la persévérance

Petits pas par petits pas

Comme toute vertu, la persévérance se travaille et se cultive. Il n’est pas nécessaire de se fixer d’emblée un challenge trop difficile. Choisir un petit défi, à notre portée, permet de travailler au quotidien et de prendre confiance en soi. L’important est de l’inscrire dans la durée et de savoir rendre grâce de chaque avancée.
 Quelle serait cette chose que je désire sans avoir eu le courage de m’y mettre jusqu’à présent ? 

• Ranger le garage ? Je peux alors bloquer un quart d’heure chaque jour pour avancer cette tâche. Aussi longtemps qu’il faudra pour qu’il soit totalement rangé !
• Me remettre au sport ? Je peux commencer par faire, chaque matin, trois exercices de renforcement dans ma chambre et m’y tenir pendant plusieurs semaines avant d’envisager de m’inscrire à une salle de sport. 
• Prier davantage ? Et si je prenais simplement 2 minutes déjà chaque matin pour adresser une prière quotidienne à Dieu ? 

Méditer la persévérance avec les Pères du Désert

Plusieurs sentences des Pères du Désert parlent de la persévérance. En effet, la tentation de tout arrêter et de se décourager est très humaine et n’échappait pas à ces sages ermites. 

Voici deux apophtegmes à méditer : 

• sur la nécessité de la constance dans l’effort : “L’abbé Antoine a dit : Si un moine peine quelques jours puis se relâche pour peiner de nouveau et se négliger ensuite, celui-là ne fait rien et il ne possédera pas la persévérance de la patience.”
• sur l’importance de savoir doser son effort : “L’abbé Motoès a dit : Dieu préfère voir chez le moine une activité légère mais persévérante plutôt qu'une activité considérable au début qui est vite abandonnée.”

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