Prudence : Comment cultiver cette belle vertu chrétienne ?

Qu’est-ce que faire preuve de prudence ? Quelqu’un de prudent pourrait être qualifié de prévoyant, de précautionneux, d’attentif, de vigilant… Les synonymes sont nombreux. Cette qualité - parce que s’en est bien une - est parfois battue en brèche dans notre société où les sollicitations de toutes parts nous incitent davantage à la spontanéité et l’hyper-réactivité. Pourtant, la prudence fait partie de la sagesse des anciens. Elle correspond à des 4 vertus cardinales de l’Eglise catholique et, pour saint Thomas d’Aquin, est même celle qui doit diriger les 3 autres que sont la justice, la force et la tempérance. Qu’est-ce que la prudence peut nous apporter dans nos vies actuelles ? Découvrons cela ensemble.

Qu’est ce que la prudence ?

Définition de la prudence

Le mot prudence est issu du latin : prudentia, qui signifie prévoyance, sagacité. La prudence est une attitude qui cherche à agir avec circonspection et vigilance en vue d’éviter les mauvaises situations et d’appréhender les différents risques et dangers.

La personne prudente réfléchit et envisage les conséquences de ses actes. Elle anticipe et prévoit.

En quoi consiste la vertu de prudence ?

Comme toute vertu, la vertu de prudence se positionne dans une juste mesure. Il s’agit d’éviter les excès qui seraient : 
- l’imprudence d’un côté, avec une attitude trop téméraire refusant de prendre en compte les obstacles ou difficultés d’une situation au risque de se mettre en danger (physiquement, moralement, matériellement, spirituellement…) ou de mettre en danger autrui.
- la timidité ou la peur de l’autre, qui empêcheraient toute action, toute prise de risque et n'accepteraient aucun aléas ou incertitudes.

L’Eglise Catholique la définit comme : “Vertu cardinale qui allie force d’esprit et faculté de discernement. À la fois intellectuelle et morale, la prudence désigne une sagesse pratique qui dispose la raison à la connaissance de la vérité dans la conduite de la vie.”

Cette vertu est essentielle dans la vie d’un chrétien car elle amène à mieux discerner ce qui conduit à Dieu et ce qui l’en éloigne.

Ce que dit la Bible sur la prudence 

Voici quelques versets de la Bible qui nous enseignent l’importance de la prudence, que Jésus lui-même nous invite à adopter :

« Les labeurs de la Sagesse produisent les vertus : elle enseigne la tempérance et la prudence, la justice et la force d’âme. » (Sagesse 8,7)
“Le naïf croit tout ce qu’on lui dit, l’homme avisé regarde où il met les pieds.” (Proverbes 14,15)

« Un homme sage est toujours sur ses gardes ; aux jours où le péché menace, il évite toute faute. » (L’Ecclésiastique, 18-27)

“Alors Jésus se mit à leur dire : « Prenez garde que personne ne vous égare. »” (Marc 13,5)

“Voici que moi, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et candides comme les colombes.” (Matthieu 10, 16)

Comment cultiver la prudence dans notre vie de tous les jours ?

Dans la définition donnée par l’Eglise Catholique, nous pouvons relever deux notions qui peuvent nous aider à une juste prudence : la faculté de discernement et la sagesse pratique.

Développer une sagesse pratique 

Dès l’Antiquité, la prudence était associée à la sagesse. Mais qu’est ce qu’une sagesse pratique ? Le phronésis grec (sagesse pratique) est l’intervention de la raison dans l’action. Cette notion nous d’Aristote qui concevait l’action, comme action éthique. 

La sagesse pratique invite donc à réfléchir à toute action en se posant la question : 
- de la bonne façon d’agir 
- et de la bonne raison d’agir. 

Questionner l’intention et la façon permet donc de s’assurer que l’action est bonne en soi.

Pratiquer le discernement à l’école des Pères du désert 

Les Pères du Désert, ces sages chrétiens des premiers siècles, ont acquis une grande connaissance de l’âme humaine. Ils pratiquaient la méditation et ont développé l’usage de la garde du cœur afin de mieux observer leurs pensées et avoir un discernement plus juste. Leurs conseils et sentences, très pratiques et faciles d’accès, sont encore d’une incroyable modernité pour qui veut apporter plus de sérénité, de paix et de sagesse dans sa vie.

Invoquer l’esprit Saint avant toute décision

Avant de prendre une décision, avant de se lancer dans un projet, nous pouvons aussi demander au Saint-Esprit de nous guider, de nous éclairer, de nous envoyer un signe pour savoir si nous sommes ou non sur le bon chemin. Avancer avec Dieu est encore le meilleur moyen de cheminer avec prudence et en toute sécurité à travers les aléas de la vie ! (Retrouvez des prières pour invoquer l’Esprit-Saint)

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A l’école des Pères du Désert, découvrez la méditation chrétienne et comment elle peut vous aider à cheminer concrètement au quotidien à l’écoute de Dieu. Inscrivez-vous gratuitement et recevez chaque jour une méditation audio guidée !

Avec cette neuvaine à l'Esprit-Saint, confiez lui vos interrogations et demandez lui ces dons, dont ceux d’intelligence et de sagesse pour mieux discerner le chemin à suivre.