Qu’est-ce que la prière de présence et comment la pratiquer ?

“Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche dès l’aube, mon âme a soif de toi.” (Psaume 62, 2). La prière de présence répond à ce désir exprimé par le psalmiste de se rendre disponible à la présence de Dieu.
Cette prière silencieuse, très dépouillée, est une prière ancienne, pratiquée notamment par les moines des premiers siècles. Mais cette prière n’est pas destinée qu’aux moines et moniales. Chacun de nous peut la pratiquer. Elle ne nécessite aucune compétence ou connaissance spécifique, mais simplement un désir et un engagement de notre part : celui d’offrir quelques minutes de notre temps à Dieu, présent à chaque instant.

Un principe simple : s’assoir en présence de Dieu

S'asseoir … 

Si le principe est simple, sa mise en pratique ne l’est pas forcément. En effet, la première des choses est de se rendre disponible physiquement, mentalement, émotionnellement. Il faut prendre le temps de se poser, de s’éloigner des diverses sollicitations qui peuplent notre journée.

S'asseoir, à la manière des Pères du désert : “Assieds-toi, fais silence et apaise tes pensées” comme le conseillait Abba Arsène.

Se poser physiquement aide aussi notre esprit à se poser. La phase d'installation n’est donc pas anecdotique.

• Trouver un lieu calme où l’on ne sera pas dérangé.
• Couper son téléphone ou le mettre en mode avion.
• Choisir soigneusement sa position. Il est important qu’elle soit confortable et ne génère pas tensions ou douleurs au bout de quelques minutes. Mais elle doit aussi permettre une certaine tonicité pour éviter l'endormissement. La position conseillée est d’être assis par terre, sur une chaise ou sur un petit banc. 
• S’accorder quelques secondes pour se recentrer, à travers notamment quelques respirations en conscience. (Si cela vous semble difficile, retrouvez quelques exercices pour aider à se détendre et se recentrer avant un temps de prière)

… en présence de Dieu

La prière de présence est une forme de contemplation de la présence de Dieu. Une fois bien installé, nous pouvons nous tourner intérieurement vers Dieu qui est là et nous attend continuellement.

Il est difficile de garder son esprit centré sur Dieu. Que l’on soit méditant chevronné ou débutant, il nous arrive tous d’expérimenter ce vagabondage cérébral qui nous rend si souvent absent à nous-mêmes et à l’instant présent. Il ne s’agit pas de faire le vide - ce qui est impossible et non souhaitable. Les pensées font partie de la vie de notre cerveau. Il est naturel d’en avoir. Il ne s’agit pas non plus ici de les trier : rejeter certaines pensées qui n’ont rien à voir avec la prière et chercher à penser à des choses pieuses. L’idée est simplement de ne pas les retenir, quelles qu’elles soient (même si elles nous semblent très édifiantes !). Dès que l’on se rend compte que notre esprit suit sa propre pensée, doucement et patiemment on le ramène vers la présence de Dieu.

Pour cela, nous pouvons répéter le nom de Dieu. Seigneur, Mon Dieu, Abba Père, Jésus, Jésus-Christ… on choisit le nom avec lequel on a l’habitude de s’adresser à Dieu et on le répète intérieurement.

Répéter ce nom aide notre esprit à se fixer mais au-delà d’être un simple outil pour la méditation, il s’agit également d’une prière d’invocation. En disant le nom de Dieu, en conscience, nous reconnaissons sa présence, nous pouvons entrer en relation avec Lui. (Découvrez la prière du coeur ou prière de Jésus qui se base sur la répétition du nom de Jésus)

Une façon d’installer cette prière du nom et d’amener tout notre être à entrer dans cette relation, est de répéter ce nom au rythme de notre respiration.

Quelques conseils pour pratiquer la prière de présence

La prière de présence est donc surtout du temps que l’on offre gratuitement au Seigneur par amour. Nous allons à sa rencontre, non pas parce que nous avons quelque chose à lui demander, ou même parce que - là maintenant - nous en ressentons l’envie mais parce que nous savons que - lui - a soif de cette rencontre.

S’engager sur une durée prédéfinie

Ce temps qu’on lui offre ne dépend donc pas de la quantité de choses que nous avons à lui dire, ou de l’état d’esprit dans lequel nous nous trouvons. C’est un temps que nous nous engageons à lui offrir, même si certains jours nous nous ennuyons et nous peinons à aller au bout de cette durée et même si - au contraire - d’autres jours nous nous serions sentis prêts à la doubler. 

5, 10, 20 minutes … chacun peut décider du temps qui lui semble possible d’offrir chaque jour à Dieu pour simplement se tenir en sa présence.

En faire un rendez-vous ritualisé

Dieu est là à tout moment. Mais nous, nous avons du mal à être pleinement présents. Ritualiser ce rendez-vous en créant une habitude aide l’esprit à se rendre plus facilement disponible à ce temps de prière. 

Même heure, même lieu, même durée, même position … c’est aussi notre fidélité que nous offrons à Dieu. Nous marquons ainsi que notre relation à lui ne dépend pas de nos activités ou de notre disponibilité de cœur, de corps ou d’esprit. Soyons cet ami fidèle qui honore ses rendez-vous, cet enfant dévoué qui prend chaque jour des nouvelles, pas simplement quand il en a le temps.

Ne rien en attendre

Cette prière est simplement guidée par le désir d’être avec celui que l’on aime, de nourrir une relation par la simple présence.

Cela ne signifie pas que cette prière n’aura aucune action divine, ne nous procurera pas de grâces, certaines sensibles, d’autres non. Mais elle ne doit pas être pratiquée dans cette optique et surtout nous ne devons pas “évaluer” notre prière à la lumière de ce que l’on a ressenti ou non durant cette prière. C’est un acte de foi et soyons sûrs que tout instant offert à Dieu est un instant bien vécu !

Découvrir la prière de présence avec Meditatio

Le frère dominicain Jean-Marie Gueullette nous accompagne dans la découverte et la pratique de cette forme de prière silencieuse sur l’application Meditatio.

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Chaque audio vous propose une séance de méditation composée d’un enseignement et d’un temps de prière silencieuse.