Que signifie marcher selon l’Esprit dans la Bible ?
L’expression « marcher selon l’Esprit » peut sembler inhabituelle dans le langage catholique. Elle vient pourtant directement de la Bible, notamment des écrits de saint Paul. Mais que signifie réellement cette expression ? Découvrez avec Hozana les textes de saint Paul qui évoquent l’expression « marcher selon l’Esprit » et ce que nous pouvons en dire aujourd’hui pour notre vie chrétienne.
Marcher selon l’Esprit dans la Bible
L’expression marcher selon l’Esprit vient principalement des lettres de saint Paul, en particulier de la Lettre aux Galates et de la Lettre aux Romains.
Dans la lettre de saint Paul aux Galates :
« Je vous le dis : marchez sous la conduite de l’Esprit Saint, et vous ne risquerez pas de satisfaire les convoitises de la chair. » (Galates 5,16)
Dans l’épître aux Romains :
« En effet, ceux qui se conforment à la chair tendent vers ce qui est charnel ; ceux qui se conforment à l’Esprit tendent vers ce qui est spirituel » (Romains 8,5).
Marcher selon l’Esprit et non marcher selon la chair
Pour comprendre ce que signifie marcher selon l’Esprit, il faut saisir l’opposition avec la chair. Prenons deux textes bibliques : le chapitre 8 de la lettre de saint Paul aux Romains, puis un passage du chapitre 5 de la lettre aux Galates.
Lettre de St Paul aux Romains, chapitre 8, versets 1 à 18
01 Ainsi, pour ceux qui sont dans le Christ Jésus, il n’y a plus de condamnation.
02 Car la loi de l’Esprit qui donne la vie dans le Christ Jésus t’a libéré de la loi du péché et de la mort.
03 En effet, quand Dieu a envoyé son propre Fils dans une condition charnelle semblable à celle des pécheurs pour vaincre le péché, il a fait ce que la loi de Moïse ne pouvait pas faire à cause de la faiblesse humaine : il a condamné le péché dans l’homme charnel.
04 Il voulait ainsi que l’exigence de la Loi s’accomplisse en nous, dont la conduite n’est pas selon la chair mais selon l’Esprit.
06 et la chair tend vers la mort, mais l’Esprit tend vers la vie et la paix.
07 Car la tendance de la chair est ennemie de Dieu, elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, elle n’en est même pas capable.
08 Ceux qui sont sous l’emprise de la chair ne peuvent pas plaire à Dieu.
09 Or, vous, vous n’êtes pas sous l’emprise de la chair, mais sous celle de l’Esprit, puisque l’Esprit de Dieu habite en vous. Celui qui n’a pas l’Esprit du Christ ne lui appartient pas.
10 Mais si le Christ est en vous, le corps, il est vrai, reste marqué par la mort à cause du péché, mais l’Esprit vous fait vivre, puisque vous êtes devenus des justes.
11 Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Jésus, le Christ, d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous.
12 Ainsi donc, frères, nous avons une dette, mais elle n’est pas envers la chair pour devoir vivre selon la chair.
13 Car si vous vivez selon la chair, vous allez mourir ; mais si, par l’Esprit, vous tuez les agissements de l’homme pécheur, vous vivrez.
14 En effet, tous ceux qui se laissent conduire par l’Esprit de Dieu, ceux-là sont fils de Dieu.
15 Vous n’avez pas reçu un esprit qui fait de vous des esclaves et vous ramène à la peur ; mais vous avez reçu un Esprit qui fait de vous des fils ; et c’est en lui que nous crions « Abba ! », c’est-à-dire : Père !
16 C’est donc l’Esprit Saint lui-même qui atteste à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.
17 Puisque nous sommes ses enfants, nous sommes aussi ses héritiers : héritiers de Dieu, héritiers avec le Christ, si du moins nous souffrons avec lui pour être avec lui dans la gloire.
18 J’estime, en effet, qu’il n’y a pas de commune mesure entre les souffrances du temps présent et la gloire qui va être révélée pour nous.
Lettre de St Paul aux Galates, chapitre 5, versets 16 à 26
« 16 Je vous le dis : marchez sous la conduite de l’Esprit Saint, et vous ne risquerez pas de satisfaire les convoitises de la chair.
17 Car les tendances de la chair s’opposent à l’Esprit, et les tendances de l’Esprit s’opposent à la chair. En effet, il y a là un affrontement qui vous empêche de faire tout ce que vous voudriez.
18 Mais si vous vous laissez conduire par l’Esprit, vous n’êtes pas soumis à la Loi.
19 On sait bien à quelles actions mène la chair : inconduite, impureté, débauche,
20 idolâtrie, sorcellerie, haines, rivalité, jalousie, emportements, intrigues, divisions, sectarisme,
21 envie, beuveries, orgies et autres choses du même genre. Je vous préviens, comme je l’ai déjà fait : ceux qui commettent de telles actions ne recevront pas en héritage le royaume de Dieu.
22 Mais voici le fruit de l’Esprit : amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fidélité,
23 douceur et maîtrise de soi. En ces domaines, la Loi n’intervient pas.
24 Ceux qui sont au Christ Jésus ont crucifié en eux la chair, avec ses passions et ses convoitises.
25 Puisque l’Esprit nous fait vivre, marchons sous la conduite de l’Esprit.
26 Ne cherchons pas la vaine gloire ; entre nous, pas de provocation, pas d’envie les uns à l’égard des autres. »
Comment comprendre marcher selon l’Esprit aujourd’hui ?
Marcher selon l’Esprit désigne donc le fait de se laisser conduire par l’Esprit Saint, c’est à dire vivre sous son action et accueillir sa grâce.
Dans la tradition catholique, on parle aussi de la docilité à l’Esprit Saint.
Marcher selon l’Esprit, c’est donc :
Se laisser conduire par l’Esprit Saint
Vivre pleinement en enfant de Dieu
Répondre pleinement à sa vocation baptismale
- Devenir cohéritier avec le Christ
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Tristan Chaplin Tristan Chaplin est rédacteur web chez hozana.org depuis 2023. Passionné par la vie chrétienne et l’évangélisation, il est l’auteur de Missionnaire à 100 % – Petit manuel d’évangélisation, préfacé par le Cardinal Gérald Cyprien Lacroix, archevêque de Québec, et paru en 2025 chez Saint-Léger éditions.
