4 ottobre, Festa di San Francesco d'Assisi
San Francesco d'Assisi, nato Giovanni Bernardon in Italia nel 1181, era un uomo ricco che conduceva una vita dissoluta ed era destinato a una grande carriera militare (partecipò alla guerra tra Assisi e Perugia, dove fu fatto prigioniero). Ma una notte ebbe un sogno in cui sentì una voce che gli ordinava di abbandonare i suoi progetti e di dedicare la sua vita a Dio e alla preghiera. Tornò ad Assisi, la città in cui era nato. San Francesco iniziò il suo risveglio spirituale e un giorno, pregando davanti a un crocifisso nella cappella di San Damiano, sentì una voce che gli chiedeva di "riparare la mia chiesa in rovina". Lo fece. Lasciò i suoi ricchi abiti per viaggiare per le campagne e riparare le cappelle e le chiese in rovina con i soldi del padre. Francesco iniziò anche a prendersi cura dei malati, soprattutto dei lebbrosi. Sebbene il suo radicale cambiamento di vita abbia sorpreso molte persone all'inizio, gradualmente iniziò ad attrarre i giovani. A San Francesco si unirono due borghesi di Assisi che, come lui, stavano lasciando tutto per Cristo. Una mattina del 1208, ascoltando il Vangelo dell'invio dei discepoli, decise di seguire il comando di Cristo: iniziò a predicare in modo itinerante, a piedi nudi, con una tunica e una corda come cintura. I fedeli si unirono a lui, formando il gruppo dei Penitenti di Assisi. San Francesco si mise quindi a scrivere una regola per governare la loro nascente comunità. Quando il gruppo ebbe dodici membri, San Francesco partì per Roma per ottenere l'approvazione di Papa Innocenzo III per la creazione di questo nuovo ordine francescano. Sebbene inizialmente fosse scettico ed esitante, alla fine approvò il loro stile di vita e autorizzò il nuovo ordine a predicare la penitenza. La fraternità ebbe un rapido successo e il gruppo crebbe rapidamente.
Nel 1212, San Francesco incontrò Chiara Offreduccio, la futura Santa Chiara d'Assisi, e insieme fondarono l'Ordine delle Povere Dame, che in seguito divenne l'Ordine delle Clarisse.
San Francesco d'Assisi inviò i suoi frati a predicare la Parola di Cristo in tutto il mondo. Egli stesso si recò in Oriente, a Damietta in Egitto, per predicare la Buona Novella. Quando tornò in Italia, il suo ordine era diviso. Allora elaborò una nuova regola, approvata da Papa Onorio III, prima di ritirarsi, esausto, sul Monte Alverne. Lì ricevette le stimmate di Cristo sulla croce e, di fatto, l'amore infinito del Signore. Nel 1226, poco prima di consegnare la sua anima a Dio il 4 ottobre, scrisse il "Cantico delle creature".
San Francesco d'Assisi fu canonizzato due anni dopo da Papa Gregorio IX. Viene celebrato nel giorno della sua ascensione al cielo, il 4 ottobre. È ricordato per il suo totale abbandono a Cristo, per la sua devozione agli ultimi, per la creazione dell'Ordine dei Frati Minori, noto anche come "Francescani", e per il suo lavoro con i più poveri tra i poveri. Per aver celebrato la Messa di Natale a Greccio nel 1223 , con il primo lettino della storia, per non parlare dei suoi numerosi miracoli. Nella città natale di San Francesco, i festeggiamenti durano circa dieci giorni e si svolgono in tutta la città. San Giovanni Paolo II lo ha nominato patrono dell'ecologia e degli animali, oltre che dell'Italia e dei lupetti. San Francesco ha scritto molte preghiere che possono essere recitate nel giorno della sua festa: "Fa' di me uno Strumento della Tua Pace", una preghiera del mattino, e il Padre Nostro di San Francesco.
Preghiera di lode di San Francesco d'Assisi
"Santo, tre volte santo, il Signore Dio che è, che era e che tornerà: lode e gloria in eterno! Tu sei degno, Signore nostro Dio, di ricevere onore, lode e gloria e di essere proclamato beato: lode e gloria per sempre! Degno è l'Agnello che è stato ucciso, di essere chiamato Dio forte, saggio e potente, di ricevere onore e gloria e di essere proclamato benedetto: lode e gloria per sempre! Benediciamo il Padre e il Figlio, con lo Spirito Santo: lode e gloria per sempre! Tutte le opere del Signore, benedite il Signore: lode e gloria per sempre! Cantate le lodi del nostro Dio, voi tutti suoi servi e voi tutti che temete Dio, piccoli e grandi: lode e gloria per sempre! Sia lode al Dio della gloria in cielo e in terra: lode e gloria per sempre! Da ogni creatura nei cieli, sulla terra e sotto la terra, dal mare e da tutto ciò che è in esso: lode e gloria in eterno! Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo: lode e gloria nei secoli! Come era in principio, è ora e sarà sempre, nei secoli dei secoli. Amen: lode e gloria in eterno!
"Dio onnipotente, santissimo, altissimo e sovrano, bene sovrano, bene universale, bene totale, Tu che solo sei buono, possiamo darTi tutta la lode, tutta la gloria, tutta la grazia, tutto l'onore e tutta la benedizione; possiamo sempre riferire tutto il bene a Te solo! Amen. "
