Tempo liturgico speciale, la Quaresima inizia il Mercoledì delle Ceneri e termina il Sabato Santo, vigilia della grande festa di Pasqua. Il tempo di Quaresima dura sei settimane. Istituita nel IV secolo in riferimento ai quaranta giorni che Gesù passò nel deserto, la Quaresima è un tempo di penitenza e di preparazione spirituale alla celebrazione della passione e risurrezione di Cristo.
amo insieme in questo articolo il significato della Quaresima e la celebrazione di questo tempo liturgico nella Chiesa cattolica. Preghiamo e meditiamo con Hozana durante la Quaresima per seguire le orme di Cristo!
La parola quaresima deriva dal termine latino quadragesima che significa “quarantesimo giorno". Essa si riferisce quindi ad un periodo di una durata di quaranta giorni, in riferimento a due eventi rapportati nell'Antico e nel Nuovo Testamento:
Questi due periodi di quaranta giorni si riferiscono entrambi ad un tempo di preparazione spirituale e di penitenza, segnato dal digiuno e dalla preghiera, ma anche da prove e tentazioni. Il numero quaranta simboleggia quindi il tempo necessario per un rinnovamento: è così chiamato il "numero della fede"!
Per la Chiesa cattolica, la Quaresima designa così il periodo preparatorio per la commemorazione della passione di Cristo - durante la Settimana Santa - ma soprattutto per la sua risurrezione a Pasqua! Il Catechismo della Chiesa Cattolica definisce questo tempo così: "La Chiesa si unisce ogni anno con i quaranta giorni della Grande Quaresima al mistero di Gesù nel deserto". (CCC, 540)
Il tempo liturgico della Quaresima inizia il Mercoledì delle Ceneri e termina il Sabato Santo, alla vigilia della Pasqua. Durante questo tempo, la Chiesa cattolica chiama i fedeli a staccarsi dai beni materiali per dedicarsi alla preghiera, al digiuno ed alla carità, per prepararsi a seguire Cristo nella sua Via Crucis e durante la sua gloriosa risurrezione!
È durante questo tempo che avviene la preparazione finale dei catecumeni che saranno battezzati a Pasqua.
Durante le sei settimane di Quaresima, le letture ci fanno meditare le diverse tappe del popolo ebraico: le sue origini, la sua storia, Mosè, i profeti. I Vangeli di ogni domenica ci fanno scoprire gradualmente il volto di Cristo, che si rivela a noi. Gesù, con le sue tante chiamate, ci invita a seguirlo dal Padre Suo e ad affidarci a Lui.
I testi letti durante le prime due domeniche sono quelli delle tentazioni di Gesù nel deserto: "Gesù, pieno di Spirito Santo, si allontanò dal Giordano e fu condotto dallo Spirito nel deserto dove, per quaranta giorni, fu tentato dal diavolo. Non mangiò nulla in quei giorni;" (Luca 4: 1-2)
Le letture delle domeniche successive variano a seconda dell'anno liturgico.
Infine, la Quaresima viene celebrata con un particolare colore liturgico, il viola, usato per simboleggiare la preparazione spirituale e la conversione. Durante questo tempo liturgico segnato dalla penitenza, l'Alleluia o il Gloria non sono cantati fino alla Veglia pasquale.
Il tempo di Quaresima è per tutti una chiamata alla conversione! Per quaranta giorni, siamo chiamati a volgere i nostri cuori alla morte e risurrezione di Gesù, attraverso la ricerca di una maggiore disponibilità interiore.
Così, la penitenza che ci viene chiesta non è fine a se stessa! È solo un mezzo per renderci disponibili ad accogliere Cristo nella nostra vita.
La Chiesa ci chiama a seguire lo stesso cammino spirituale che Cristo visse nel deserto e dal quale uscì vittorioso! In effetti, il tempo della Quaresima è inseparabile dal tempo pasquale, mentre ci prepariamo a ricevere lo Spirito Santo in pienezza. Così, la Quaresima, lungi dall'essere un momento triste, è piena della gioiosa speranza della risurrezione di Cristo, ma anche della venuta dello Spirito Santo nella nostra vita!
"Signore Gesù, inizia il tempo di quaresima.
un periodo per stare con te in modo speciale,
per pregare, per digiunare,
seguendoti così nel tuo cammino verso Gerusalemme,
verso il Golgota e verso la vittoria finale sulla morte.
Sono ancora così diviso!
Voglio veramente seguirti,
ma nel contempo voglio anche seguire
i miei desideri e prestare orecchio alle voci
che parlano di prestigio, di successo, di rispetto umano,
di piacere, di potere e d’influenza.
Aiutami a diventare sordo a queste voci
e più attento alla tua voce,
che mi chiama a scegliere la via stretta verso la vita.
So che la Quaresima sarà un periodo difficile per me.
La scelta della tua via dev’essere fatta
in ogni momento della mia vita.
Devo scegliere pensieri che siano i tuoi pensieri,
parole che siano le tue parole,
azioni che siano le tue azioni.
Non vi sono tempi o luoghi senza scelte.
E io so quanto profondamente resisto a scegliere te.
Ti prego, Signore: sii con me in ogni momento e in ogni luogo.
Dammi la forza e il coraggio di vivere questo periodo con fedeltà,
affinché, quando verrà la Pasqua, io possa gustare
con gioia la vita nuova che tu hai preparato per me.
Amen”.