La festa di Tutti i Santi si celebra il 1° novembre per i cattolici, anche se la celebrazione liturgica inizia ai vespri la sera del 31 di ottobre. Precede la Commemorazione di tutti i fedeli defunti, la cui solennità è stata fissata per il 2 di novembre. La data del 1° novembre è quindi un giorno in cui la Chiesa onora tutti i santi in cielo e i testimoni luminosi di Cristo che ci hanno preceduto, siano essi santi conosciuti o meno.
A differenza di altre tradizioni, il giorno di Ognissanti si concentra sulla vita, non sulla morte. La commemorazione di questa festa ci porta anche nel mistero del cielo e dell'eternità, e può in qualche modo ricordarci che la vita eterna inizia qui sulla terra.
Questa festa, dal punto di vista pratico, deve permettere a ciascun cristiano di meditare sulla singola chiamata alla santità che gli è rivolta: è un insegnamento importante del Concilio Vaticano II che troviamo nella Lumen gentium (in numeri 40-42), la costituzione dogmatica sulla Chiesa.
Come suggerisce il nome, Ognissanti è la festa di tutti i santi!
Ciò significa che, il 1° novembre, la Chiesa celebra tutti coloro che sono già entrati nella gloria divina! Sono tutte le persone, conosciute o sconosciute, che si trovano nella beatitudine a causa del loro stato di santità.
Tra questi, alcuni sono stati canonizzati dalla Chiesa, cioè riconosciuti ufficialmente come santi. Tuttavia, molti altri sono sconosciuti, ma hanno anche vissuto come testimoni di Cristo per tutta la vita. Ecco perché li celebriamo anche il 1° novembre.
La festa di Tutti i Santi ha un significato tutto speciale per i cristiani: è un'occasione per ricordarci la nostra profonda vocazione alla santità, qualunque sia il nostro stato di vita! Riguarda tutti coloro che decidono di seguire Cristo! La Chiesa cattolica si esprime così: "La chiamata alla pienezza della vita cristiana e alla perfezione della carità è rivolta a tutti coloro che credono in Cristo, qualunque sia il loro stato o rango" (Vaticano II, Lumen gentium 40).
Infine, Ognissanti è una festa che ci invita alla gioia: entriamo nella gioia contemplando coloro che sono già nella beatitudine celeste!
Nel giorno di Ognissanti celebriamo anche uno dei dogmi della Chiesa: quello della "comunione dei santi".
Ogni domenica proclamiamo nel Credo questo articolo di fede.
Il termine "comunione" si riferisce all'unione del Popolo di Dio, composto da tutti i santi e da tutti i fedeli viventi di Cristo. Per la loro appartenenza a Cristo e uniti dai doni dello Spirito Santo, condividono le stesse "cose sante" e sono chiamati a crescere insieme nelle virtù teologali della fede, della speranza e della carità.
Chiamata anche "dottrina del corpo mistico", si basa sull'insegnamento di san Paolo nell'Epistola ai Corinzi: "Come il corpo è uno e ha molte membra, e come tutte le membra del corpo, nonostante il loro numero, formano un solo corpo, così è con Cristo. Tutti noi, infatti, siamo stati battezzati in un solo spirito per formare un solo corpo".
Così, la comunione dei santi è una realtà che ogni cristiano sperimenta in questo momento: il dispiegarsi di Dio in noi, per unirci e santificarci!
Già nel IV e V secolo le Chiese orientali onoravano santi e martiri la domenica successiva alla Pentecoste. Papa Bonifacio IV formalizzò queste tradizioni due secoli dopo quando dedicò il Pantheon a Maria e a tutti i santi martiri, il 13 maggio dell'anno 610.
Fu solo nell'VIII secolo che la data del 1° novembre divenne quella della celebrazione della festa di Tutti i Santi: fu scelta in seguito alla dedicazione della Basilica di San Pietro a Roma da parte di Papa Gregorio III. Il suo successore, Gregorio IV, ordinò quindi la celebrazione di questa festa a tutta la cristianità: l'imperatore carolingio Ludovico il Pio istituì quindi ufficialmente la festa di Tutti i Santi il 1° novembre.
Nel IX secolo appare una celebrazione dei morti, il giorno dopo la festa di Tutti i Santi. Inizialmente chiamata "festa dei morti", entrò nella liturgia romana nel XIII secolo come commemorazione dei fedeli defunti.
La solennità di Ognissanti inizia la sera del 31 di ottobre ai Vespri e prosegue fino alla sera del 1° novembre.
La Messa di Tutti i Santi ci invita a leggere come prima lettura l'Apocalisse di San Giovanni, che sottolinea la moltitudine dei santi: "Ecco una folla immensa che nessuno poteva contare, una folla di tutte le nazioni, tribù, popoli e lingue" (Apocalisse 7: 9).
Leggiamo poi la prima lettera di San Giovanni: "Carissimi, d'ora in poi siamo figli di Dio, ma ciò che saremo non si è ancora manifestato. Noi lo sappiamo: quando questo si manifesterà, saremo simili a lui, perché lo vedremo così com'è" (Giovanni 3: 2).
Questi testi ci immergono nel mistero del cielo e ci mostrano la moltitudine di uomini e donne che sono diventati santi perché hanno seguito Cristo! Meditare su questi scritti è già entrare nella gioia e nella speranza della vita eterna!
Il testo evangelico della celebrazione della Messa di Tutti i Santi proposto dalla liturgia sono le Beatitudini nel capitolo 5 del Vangelo di San Matteo: "Beati i poveri di cuore, perché di essi è il regno dei cieli [...] Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio" (Matteo 5: 3-8).
Questo insegnamento di Gesù sul monte è spesso un cammino che ci viene proposto per rispondere alla nostra chiamata universale alla santità.
Nel giorno di Ognissanti, possiamo meditare sui tanti santi che, con la loro vita trasformata in Cristo, piena della presenza dello Spirito Santo, hanno cercato di mettere in pratica questo cammino delle Beatitudini. I santi che preghiamo oggi non sono solo i santi grandi e più conosciuti, sono anche tutti quei "poveri di cuore", quelli "assetati di giustizia", ecc. Seguiamo l'esempio di tutti quegli uomini e quelle donne che si sono fatti santi seguendo il cammino delle Beatitudini e lasciandosi trasformare da Cristo!
"Signore, ti ringraziamo per tutti i santi in cielo, gli angeli, i patriarchi, i profeti, la Vergine Maria e San Giuseppe, gli apostoli, gli evangelisti, i martiri, i sacerdoti, i religiosi e le religiose, i laici che ti hanno scelto in ogni momento della loro vita. Celebrando tutti i santi in cielo, celebriamo la tua azione nelle loro vite. Come loro, ci chiami ad essere santi come tu stesso sei santo. Non possiamo farlo senza di te. Realizzare in noi stessi la nostra vocazione alla santità per opera dello Spirito Santo. Volete dove c'è più santità, c'è più umanità. Sostienici perché non ci lasciamo scoraggiare dalle nostre mancanze, dai nostri peccati, dalla nostra arretratezza. Non vogliamo essere eroi che si affidano solo a se stessi, ma santi che si affidano solo a te per compiere la tua volontà in ogni mossa della nostra vita. In questo tempo autunnale, possa questa festa di Tutti i Santi ricordarci l'eterna promessa di vita che ci rivolgete nel Battesimo. Donaci il sostegno dei santi che sono i nostri compagni in cielo. Ti affidiamo tutti i nostri cari che sono morti, perché anch'essi possano condividere la sorte dei santi nella Tua luce. Questo sarà il caso”.
Dom Ludovic Lécuru, benedettino di Saint-Wandrille
Trovate qui la guida dei santi per scoprire la loro vita esemplare e chiedere la loro intercessione!
"Ti scelgo oggi,
O Maria,
Alla presenza di tutta la corte celeste
per mia madre e la mia regina. Io vi do e vi consacro,
in tutta la sottomissione e l'amore
il mio corpo e la mia anima,
la mia proprietà interna ed esterna,
e il valore stesso delle mie buone azioni
passato, presente e futuro,
lasciandoti un pieno e pieno diritto
per disporre di me
e tutto ciò che mi appartiene
Senza eccezioni, secondo il tuo piacere,
per la gloria di Dio,
per l’eternità”.
Saint Louis-Marie Grignion de Montfort
Recita le litanie dei santi per la festa di Ognissanti.