Ogni anno, a fine gennaio, si svolge la Settimana di preghiera per l'unità dei cristiani. Si svolge nell'arco di otto giorni e forma un'ottava di preghiera, tra il 18 ed il 25 gennaio.
Scopriamo insieme il significato, le origini e la celebrazione di questa ottava di preghiera e preghiamo con i cristiani di tutto il mondo per otto giorni!
La Settimana per l'unità dei cristiani è un evento ecumenico annuale che riunisce i cristiani di tutte le fedi dal 18 al 25 gennaio.
Per otto giorni, i cristiani di tutto il mondo pregano con un solo cuore per chiedere la grazia dell'unità, per rispondere alla preghiera di Cristo: "perché tutti siano una sola cosa. Come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch'essi in noi una cosa sola, perché il mondo creda che tu mi hai mandato". (Giovanni 17: 21)
I cristiani hanno sempre pregato insieme, ma fu solo nel diciannovesimo secolo che nacque ufficialmente un'ottava per l'unità dei cristiani, sotto l'impulso di un sacerdote episcopaliano della Chiesa anglicana americana, Paul Wattson. Quest'ultimo ha poi voluto rafforzare l'unità dei cristiani intorno al Santo Padre.
Nel 1930, Padre Paul Couturier volle dare nuova vita a questa ottava di preghiera e le diede il nome di Settimana di Preghiera per l'Unità dei cristiani, assegnandole un nuovo obiettivo: quello di pregare per l'unità dei cristiani "come Cristo vuole". Ha poi esortato diverse comunità religiose ad unirsi a questo movimento di preghiera ed ha chiesto loro di incentrare la Settimana di Preghiera su un tema specifico, basato sulla preghiera ecumenica.
Oggi, la Settimana per l'Unità dei Cristiani ha una forte dimensione internazionale e interconfessionale.
La Settimana per l'Unità dei Cristiani si svolge sotto forma di ottava di preghiera, cioè otto giorni di festa, tra il 18 gennaio - festa della Cattedra di Pietro a Roma - e il 25 gennaio - festa della conversione di San Paolo.
A partire dal Concilio Vaticano II, essa si è concentrata ogni anno su un tema diverso, scelto da una commissione internazionale ed interconfessionale. Da questo tema, formulato da un versetto biblico, vengono selezionati testi biblici e meditazioni per alimentare la preghiera dei cristiani, così come le celebrazioni quotidiane. Ogni anno viene inoltre pubblicato un opuscolo di preparazione, contenente lo svolgimento degli uffici.
Il tema dell'anno 2022 era: "Abbiamo visto la sua stella in Oriente e siamo venuti a rendergli omaggio". Nel 2023 il tema è stato: “Imparate a fare il bene; cercate la giustizia”.
"Padre santo, tu che chiami tutti gli uomini all'unità
di una sola famiglia, perdona i nostri atti di divisione e accordaci
di realizzare la nostra vocazione.
Signore Gesù, tu che sei morto per ricondurre all'unità i figli di Dio dispersi,
fa' che sentiamo lo scandalo delle nostre separazioni e aspiriamo
alla comunione fraterna.
Spirito Santo, tu che guidi la Chiesa e susciti l'amore,
fa' che cerchiamo la verità che non abbiamo ancora saputo vedere
e amiamo con carità sincera i nostri fratelli.
O Dio, Padre, Figlio e Spirito Santo, che hai radunato le nazioni nel tuo popolo
mediante il battesimo, fa' che progrediscano nell'unità,
perché possano un giorno partecipare insieme allo stesso pane di vita”.