Festa della Presentazione della Vergine Maria al Tempio

La festa della Presentazione di Maria al Tempio viene celebrata il 21 novembre sia dai cattolici che dagli ortodossi (è una delle dodici grandi feste). Questa festa ricorda il giorno in cui Maria, figlia di San Gioacchino e Sant'Anna, fu presentata al Tempio dai suoi genitori, secondo la loro promessa.

Origine della festa della Presentazione della Vergine Maria

La prima festa della Presentazione di Maria al Tempio risale all'anno 543 in Oriente. Nel novembre di quell'anno, le Chiese orientali celebravano l"Ingresso nel Tempio della Santissima Madre di Dio", in occasione dell'inaugurazione della Basilica di Santa Maria Nuova, costruita a Gerusalemme sulla collina di Sion, di fronte alla spianata del tempio. Questa festa si sviluppò notevolmente a partire dall'XI secolo e divenne molto popolare durante tutto il Medioevo.

Fu Papa Gregorio XI a riconoscere ufficialmente la festa della Presentazione di Maria nel 1372. Fu poi inserita nel calendario liturgico occidentale nel 1585 da Papa Sisto V.

Passo del Vangelo di Giacomo sulla Presentazione di Maria al Tempio

Il Protovangolo di San Giacomo è un libro apocrifo (che narra eventi antecedenti a quelli citati nei racconti dei quattro Vangeli e probabilmente risalenti a un nuovo secolo) che narra che Sant'Anna e San Gioacchino presentarono Maria al Tempio quando aveva solo tre anni, per consacrarla a Dio. Questo passo ci mostra che il cuore di Maria è sempre stato interamente rivolto al Signore. Fin dall'età di tre anni, ha dato la sua vita a Dio. In questo giorno di festa, i cristiani sono chiamati a consacrare la propria vita a Dio, seguendo l'esempio di Maria.

"Quando la bambina compì i tre anni, Gioacchino disse: "Chiamate le figlie senza macchia degli Ebrei: ognuna prenda una fiaccola accesa e la tenga accesa affinché la bambina non si volti indietro e il suo cuore non sia attratto fuori del tempio del Signore". Quelle fecero così fino a che furono salite nel tempio del Signore. Il sacerdote l'accolse e, baciatala, la benedisse esclamando: "Il Signore ha magnificato il tuo nome in tutte le generazioni. Nell'ultimo giorno, il Signore manifesterà in te ai figli di Israele la sua redenzione". La fece poi sedere sul terzo gradino dell'altare, e il Signore Iddio la rivestì di grazia; ed ella danzò con i suoi piedi e tutta la casa di Israele prese a volerle bene. I suoi genitori scesero ammirati e lodarono il Padrone Iddio perché la bambina non s'era voltata indietro. Maria era allevata nel tempio del Signore come una colomba, e riceveva il vitto per mano di un angelo." 

Discorso di Papa Francesco del 21 novembre 2014

"La festa liturgica della presentazione di Maria al tempio ha suggerito al Pontefice una preghiera. Ricordando che la Vergine entra nel tempio da "donna semplice", Francesco ha auspicato che questo "insegni a tutti noi — a tutti i parroci, a tutti quelli che abbiamo responsabilità pastorali — a mantenere pulito il tempio" e "a ricevere con amore quelli che vengono, come se ognuno di loro fosse la Madonna"."

Preghiera di Sant'Alfonso Liguori

"O Maria, amata figlia di Dio, cosa posso offrirti e consacrarti i primi anni della mia vita, come tu ti sei offerta e consacrata al Signore nel Tempio! Ma, ahimè! Quei primi anni sono ormai lontani!

Ho passato tanto tempo prezioso a servire il mondo e ti ho dimenticato ascoltando la voce delle mie passioni. Ma è meglio iniziare a servirti tardi che rimanere ribelle per sempre.

Perciò oggi vengo ad offrirmi interamente al tuo servizio e a consacrare al mio Creatore, attraverso la tua benedetta mediazione, i pochi giorni che mi restano da trascorrere sulla terra. Ti dono la mia mente, perché sia costantemente occupata da te, e il mio cuore, perché possa amarti per sempre.

Accetta, o Vergine, l'offerta di un povero peccatore; ti imploro con il ricordo delle ineffabili consolazioni che hai provato quando ti sei offerta a Dio nel Tempio.

Sostieni la mia debolezza e per la tua potente intercessione ottienimi da Gesù la grazia di essere fedele a Lui e a te fino alla morte, affinché, dopo averti servito con tutto il cuore durante questa vita, possa partecipare alla gloria e alla felicità eterna degli eletti. Amen. "

Preghiera per ottenere le grazie dalla Beata Vergine Maria

"O Vergine incomparabile, destinata da tutta l'eternità ad essere il Tempio e il Santuario dell'unico Figlio di Dio. Gli angeli e gli uomini ammirano il favore con cui hai rinunciato ai beni, agli onori e ai piaceri del mondo; hai dimenticato il tuo popolo e la casa di tuo padre, per servire nel tempio di Colui che vuole diventare tuo Figlio, e per disporti, per pensionamento, a diventare Sua madre. Attirami a te, o Regina e Modello delle vergini; ottienimi una scintilla del fuoco con cui si è acceso il tuo Cuore, affinché io corra alla fragranza del profumo delle tue virtù: Poiché è per te che Dio si è donato a noi, sia attraverso di te che noi ci doniamo a Lui, e che Egli mi accolga tra i suoi figli. Insegnami a offrirGli, sull'altare del mio cuore, continui sacrifici di lode, a trarre profitto da tutte le istruzioni che ascolto e dagli esempi di virtù che vedo ogni giorno. Ottieni per me le virtù che hai praticato nel tempio; fa' che, come imitai l'offerta che hai fatto a Dio fin dalla tua infanzia, possa anche imitare il fervore e la fedeltà con cui Lo hai servito. 

O Maria! Nome che è fonte di grazia, ti invoco. 

O Maria! Ricordati di me, ora e nell'ora della mia morte. 

Così sia.".

Preghiera per ottenere l'intercessione della Madre del Salvatore

 "O Dio, Tu hai voluto che in questo giorno la Beata Vergine Maria, in cui abitava lo Spirito Santo, fosse presentata a Te nel Tempio. Che noi, per sua intercessione, possiamo meritare di essere presentati a Te nel Tempio della Tua Gloria. Per Nostro Signore Gesù Cristo. Così sia. ".