Léon XIII : biographie, pontificat, prière

Il faut remonter à la fin du XIXème siècle pour retrouver le pape Léon XIII et s'arrêter sur son pontificat long de 25 ans. Il fait partie des quelques papes qui sont restés très longtemps sur le siège de saint Pierre.  Homme de foi avec une grande dévotion à Marie, Léon XIII est aussi un homme ouvert au bouleversement que traverse son époque.  Ainsi il inspire directement notre pape Léon XIV qui s'inscrit dans l'héritage laissé par Léon XIII notamment sur la doctrine sociale de l'Église. 

Jeunesse de Vincenzo Pecci

Le futur Léon XIII naît non loin de Rome le 2 mars 1810.  Ses parents font partie de la noblesse, son père a servi dans l'armée napoléonienne, sa mère est comtesse.  De plus, c'est une famille proche de la papauté. Ainsi Vincenzo Gioacchino Pecci ainsi que ses cinq frères et sœurs grandissent en connaissant bien les rouages des anciens États pontificaux. Un de ses frères, Giuseppe, de 3 ans son aîné, sera lui aussi cardinal et meurt en 1890.

Choisissant de consacrer sa vie à Dieu, Vincenzo Pecci est ordonné prêtre à l'âge de 27 ans. Nous sommes en 1837. Il n'arrête pas là sa formation et étudie autant le droit civil que le droit canonique. Il est également formé à l'Académie pontificale ecclésiastique ce qui lui vaut d'être remarqué pour son bon travail.  Ainsi il est très rapidement nommé évêque moins de 10 ans après son ordination sacerdotale.  Il devient Monseigneur Pecci à seulement 36 ans. Son travail d'évêque dans différents diocèses est si bon qu'il est nommé par le pape nonce apostolique en Belgique.

Monseigneur Pecci,qui sera ensuite créé cardinal par le pape Pie IX, se montre comme un homme sensible aux avancées de son temps tout en maintenant une fermeté sur la doctrine de l'Église. Cependant, la modernité du cardinal Pecci ne plaît pas toujours à son prédécesseur. En 1878 alors que le pape Pie IX vient de mourir 62 cardinaux se réunissent en conclave et choisissent le cardinal Pecci pour être successeur de Pierre il choisit le nom de Léon XIII.

256ème pape de l’Eglise catholique

Au moment de son élection comme successeur de Pierre, le cardinal Pecci est âgé de 68 ans. Il a une grande expérience diplomatique et c’est un grand travailleur, habitué à faire toujours plus que ce qui était demandé. C’est avec cette même énergie et cette même ardeur qu’il va accomplir son ministère pétrinien. S’il faut résumer son pontificat qui a duré 25 ans, Léon XIII est le pape qui nous a transmis un riche enseignement sur la doctrine sociale de l’Eglise et sur le rosaire. Il a écrit 81 encycliques. 

Léon XIII a rencontré la petite Thérèse de Lisieux lors d’une audience, elle lui demandait la permission de rentrer au carmel à 15 ans. Il a canonisé saint Jean-Baptiste de la Salle parmi d’autres saints. 

Léon XIII est également le premier pape à être filmé. 

Père de la doctrine sociale de l’Eglise

« À qui veut régénérer une société en décadence, on prescrit avec raison de la ramener à ses origines. »

Durant son ministère en tant qu’évêque et pape, Léon XIII a compris que l’Eglise devait absolument rejoindre le plus grand nombre tout en maintenant certaines positions. C’est tout l’équilibre que Léon XIII va tenir et exposer dans son encyclique Rerum Novarum qui pose les fondements de la doctrine sociale de l’Eglise. L’encyclique Rerum Novarum est publiée en 1881. Il aborde plusieurs questions : le souci des ouvriers, le droit à la propriété, la morale, la justice sociale et la question des salaires. Le pape écrit ce texte non seulement pour les pays comme la France ou l’Italie en pleine révolution industrielle mais bien pour le monde entier. 

Le pape du rosaire

Le pape Léon XIII a consacré 11 encycliques au rosaire. C’est également lui qui a instauré le mois d’octobre comme le mois du rosaire en 1883 comme il le souligne dans une de ses encycliques:  “À l'approche du mois d'octobre, que Nous avons précédemment prescrit de consacrer à la Vierge Marie sous le titre de Notre-Dame du Rosaire, Nous exhortons vivement les fidèles à accomplir les exercices de ce mois avec le plus de religion, de piété et d'assiduité possible.” 

Dans toutes les encycliques qu’il consacre à la prière du rosaire, Léon XIII explique les bénéfices spirituels de cette prière et la consolation que nous pouvons obtenir de la Vierge à travers la méditation du chapelet. Ainsi comme son successeur, saint Jean-Paul II, Léon XIII est aussi surnommé “le pape du rosaire”. 

La spiritualité du pape Léon XIII

“C'est un crime public que d'agir comme si Dieu n'existait pas.”

 Léon XIII est un pape avec une très grande dévotion à la Vierge comme en témoigne ce qu’il a vécu un jour après une messe, entouré des cardinaux, le pape Léon XIII a une vision de la Vierge lui indiquant que le monde devait recourir à elle avec confiance pour ne pas sombrer dans les menaces du monde. Cela s’est passé un 13 octobre. Les apparitions de Fatima se termineront également le 13 octobre 1917.

En plus de la sainte Vierge, Léon XIII confie l’Eglise et le monde à l’intercession de saint Joseph et c’est lui qui le proclame saint patron de l’Eglise universelle. Nous pouvons suivre l’exemple de ce pape en nous tournant également vers la sainte Famille pour confier nos intentions de prières. 

Quelle est la prière puissante du pape Léon XIII ?

Léon XIII a écrit de nombreuses prières au cours de son pontificat dont celle à saint Michel-Archange. Il a également écrit cette prière à saint Joseph qu’il conseillait de réciter à la fin de la méditation du  chapelet. 

 "Nous recourons à vous dans notre tribulation, ô Bienheureux Joseph, et après avoir imploré le secours de votre Sainte Épou­se, nous sollicitons aussi avec confiance votre patronage. Par l'affection qui vous a uni à la Vierge immaculée, Mère de Dieu, par l'amour paternel dont vous avez entouré l'Enfant Jésus, nous vous supplions de regarder avec bonté l'héritage que Jésus-Christ a conquis au prix de son sang, et de nous assister dans nos besoins.

Protégez, ô très sage gardien de la divine Famille, la race élue de Jésus-Christ. Préservez-nous, ô Père très aimant, de toute souillure d'erreur et de corruption, soyez-nous favorable, ô notre très puissant libérateur. Du haut du ciel, protégez-nous dans le combat que nous livrons à la puissance des ténèbres. Et de même que vous avez arraché autrefois l'Enfant Jésus au péril de la mort, défendez aujourd'hui la sain­te Église de Dieu, des embûches de l'ennemi et de toute adver­sité.

Couvrez chacun de nous de votre perpétuelle protection, afin que, à votre exemple, et soutenus par votre secours, nous puissions vivre saintement, pieusement mourir, et parvenir à la béatitude éternelle. Ainsi soit-il ”

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Avec Hozana, vous avez la possibilité de vous inscrire gratuitement et de découvrir différentes communautés de prières. 

Vous pouvez si vous le désirez redécouvrir l’encyclique du pape François Dilexit nos. 

L’Eglise poursuit son chemin synodal avec le pape Léon XIV, vous pouvez découvrir le synode et prier pour la mission de l’Eglise à travers cette communauté. 

Le pape a parlé de paix et d’unité, vous pouvez également participer à cette neuvaine pour l’unité des chrétiens.