Sainte Thérèse de Los Andes : vie, écrits et prières

« À une société sécularisée qui vit en tournant le dos à Dieu, je présente avec une vive joie, comme modèle de l'éternelle jeunesse de l'Évangile, cette carmélite chilienne. Elle apporte le témoignage limpide d'une existence qui proclame aux hommes d'aujourd'hui que c'est dans l'amour, l'Adoration et le service de Dieu que résident la grandeur et la joie, la liberté et la pleine réalisation de la créature humaine. La vie de la bienheureuse Thérèse crie doucement depuis son cloître : Dieu seul suffit ! ». 

Propos de saint Jean-Paul II lors de la cérémonie de canonisation de sainte Thérèse de Los Andes. 

Sainte Thérèse de Los Andes est une religieuse chilienne carmélite du XXème siècle et une grande mystique catholique. Béatifiée le 3 avril 1987 à Santiago du Chili, elle a ensuite été canonisée le 21 mars 1993 par le saint pape Jean-Paul II, à Rome. Sainte Thérèse de Jésus de Los Andes est la patronne du Chili et est célébrée le 12 avril par l’Église catholique et le 13 juillet par l’ordre du Carmel. 

Biographie de sainte Thérèse de Jésus de Los Andes

Juana (surnommée Juanita) Enriqueta Josefina de los Sagrados Corazones Fernandez Solar est née le 13 juillet 1900, à Santiago du Chili. Elle est baptisée deux jours après sa naissance. Juanita est issue d’une famille nombreuse, catholique et assez aisée. Elle est la dernière de sept enfants. À partir de ses six ans, elle accompagne sa mère tous les jours à la messe. À partir de 1907, Juanita prie quotidiennement le rosaire.

Elle reçoit la première communion à ses dix ans, en septembre 1910. Dès lors, elle a à cœur de communier tous les jours. À l’âge de quatorze ans, elle découvre les écrits de sainte Thérèse de Lisieux, notamment Histoire d’une âme lorsqu’elle doit se faire opérer de l’appendicite (opération risquée à l’époque). Elle fait ses études au collège des religieuses du Sacré-Cœur et est une bonne élève. Elle est d’une nature attentionnée, tournée vers les autres et attentive. Elle n’hésite jamais à venir en aide aux pauvres et à ses camarades de classe. Elle enseigne même le catéchisme aux enfants des fermiers travaillant pour son père. 

À quinze ans, elle formule le souhait d’entrer au Carmel. Toutefois, elle doit attendre ses dix-neuf ans pour y entrer avec l’accord de son père. En 1917, elle découvre la vie et les écrits de sainte Élisabeth de la Trinité, ce qui confirme son souhait d’intégrer le Carmel. Juanita entretient une correspondance régulière avec la mère prieure du Carmel de Los Andes. Elle lui demande d’intégrer le monastère après l’avoir visité. 

En 1918, elle quitte le collège afin de venir s’occuper du foyer familial dont s’occupait sa sœur aînée, jusqu’à son mariage. 

Le 7 mai 1919, elle entre au Carmel de Los Andes comme postulante et prend le nom de Thérèse de Jésus. Elle commence son noviciat le 14 octobre de la même année. 

Au début de l’année 1920, sœur Thérèse tombe gravement malade. Elle sait et déclare qu’elle mourra le mois suivant. En effet, les médecins découvrent, trop tard, qu’elle est atteinte du typhus. Le 5 avril, elle reçoit les derniers sacrements et, le lendemain, fait sa profession religieuse in articulo mortis. 

Le 12 avril 1920, vers 19h, sœur Thérèse de Jésus de Los Andes rend son âme à Dieu, alors qu’elle n’a pas encore vingt ans. 

Ses funérailles sont célébrées deux jours plus tard, en présence d’une foule immense qui la considère déjà comme une sainte. Ses biographes expliquent qu’elle a vécu de grandes unions mystiques mais également des sécheresses spirituelles. 

En 1940, ses restes sont transférés du cimetière du couvent du Saint-Esprit de Los Andes au chœur de l’église de la communauté. En 1988, ils sont transférés au sanctuaire Sainte-Thérèse-des-Andes d’Auco. 

Écrits de sœur Thérèse de Jésus de Los Andes

Malgré le fait qu’elle soit morte très jeune, sœur Thérèse de Jésus laisse plusieurs écrits qui témoignent de son amour pour le Christ et de sa foi : 

• 164 lettres écrites entre ses dix et vingt ans
• Le journal, inspiré de l’ouvrage de sainte Thérèse de Lisieux Histoire d’une âme, intitulé Histoire de la vie d’une de ses filles. Elle l’a écrit entre 1915 et 1919. 

Quatre belles citations de sainte Thérèse de Los Andes

• « L'histoire que vous allez lire n'est pas l'histoire de ma vie, mais la vie intime d'une pauvre âme que, sans aucun mérite de sa part, Jésus-Christ a aimée spécialement et a comblée de bienfaits et de grâces. L'histoire de mon âme se résume en deux mots : souffrir et aimer. Ils contiennent ma vie entière depuis que je me rendis compte de tout, c'est-à-dire vers les six ans, ou même avant. J'ai souffert, mais le bon Jésus m'a appris à souffrir en silence et à épancher en lui mon pauvre petit cœur. »
• « Quand j'aime, c'est pour toujours. Une carmélite n'oublie jamais. Depuis sa petite cellule, elle accompagne les âmes qu'elle a aimées dans le monde. »
• « Je dois m'efforcer pour procurer le bonheur des autres. Ma résolution est de me sacrifier pour tous. »
• « On a prêché à merveille sur l'éducation qui consiste à prendre possession des facultés pour Dieu. La prudence est la science des saints, des sages. La prudence et la modestie forment le cadre dans lequel se placent les autres vertus. L'éducation de la femme est plus importante que celle de l'homme car elle, ensuite, le formera. »

Deux magnifiques prières de sœur Thérèse de Jésus de Los Andes

Prière à Jésus de sœur Thérèse

« Si par faiblesse je tombe, Jésus chéri, je te regarderai dans ta montée au Calvaire et aidée par toi, je me relèverai. Ne permets pas que je t'offense, pas même légèrement. Je préfère mille morts plutôt que de te faire la plus légère peine. Conduisez-moi toujours, mon Jésus, dans le chemin de la Croix. Mon âme prendra son vol vers le lieu où elle trouvera la quiétude et l'air qui vivifie. Ainsi soit-il. » 

Prière à la Sainte Vierge Marie de sainte Thérèse de Los Andes

« Tu es, mère, la céleste madone qui nous guide. Tu laisses tomber de tes mains maternelles des rayons de ciel. Je ne croyais pas que le bonheur existait sur la terre, mais hier mon cœur assoiffé l'a trouvé. Mon âme, en extase à tes pieds, ô Vierge, écoutait tes paroles. Tu étais celle qui parlait et ton langage de mère était si tendre… C'était céleste, presque divin. En te voyant si pure, si tendre, si compatissante, qui ne serait encouragé à te découvrir ses secrets tourments ? Qui ne te prierait d'être une étoile dans cette mer orageuse ? Qui pourrait pleurer entre tes bras sans recevoir immédiatement tes baisers d'amour et de consolation, ô toi l'immaculée ? S'il est pécheur, tes caresses l'attendrissent. S'il est ton fidèle dévot, ta seule présence allume en lui la flamme vive de l’amour divin. S'il est pauvre, toi, de ta main puissante, tu le secours et lui montres la patrie véritable. S'il est riche, ton souffle le protège des écueils de sa vie très agitée. S'il est affligé, de ton regard plein de larmes, tu lui montres la Croix, et sur elle, ton divin Fils. Qui ne trouve un baume à ses peines en considérant les tourments de Jésus et de Marie ? Le malade, enfin, trouve dans son sein maternel l'eau de salut qu’elle laisse jaillir avec son sourire enchanteur et qui le fait sourire d'amour et de bonheur. Oui, Marie, tu es la mère de l'univers entier. Ton cœur est plein de douceur. A tes pieds se prosternent avec la même confiance le prêtre et la vierge pour trouver, entre tes bras, l'amour de tes entrailles. Le riche comme le pauvre, pour trouver en ton cœur, leur ciel. L'affligé comme le bienheureux, pour trouver sur tes lèvres le sourire céleste. Le malade comme le bien portant, pour trouver les douces caresses de tes mains. Et enfin le pécheur, comme moi, trouve en toi la mère protectrice qui sous ton pied immaculé a brisé la tête du dragon, tandis qu'en tes yeux il découvre la miséricorde, le pardon et le phare lumineux qui l'empêchera de tomber dans les eaux fangeuses du péché. Ainsi soit-il. » 

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