Rue du Bac : apparitions, message et miracles, pèlerinage, prière

Vers le milieu du 19è siècle, dans un contexte de crise politique en France mais aussi à l’étranger, apparaît la Vierge Marie à trois reprises à une jeune novice de 24 ans. Au cours de ces apparitions, la Vierge demande à la voyante, Catherine Labouré, de faire frapper une médaille selon une description très précise. Cette médaille s’avèrera particulièrement miraculeuse et elle porte ce nom-même aujourd'hui. Ces apparitions ne sont pas officiellement reconnues par l’Eglise, mais elles font l’objet d’une reconnaissance implicite du fait du procès canonique ouvert pour la médaille miraculeuse, et de la canonisation de la voyante. L’apparition de la rue du Bac représente la première d’une série de cinq apparitions mariales en France : la Salette, Lourdes, Pontmain, Pellevoisin. 

Histoire des apparitions

Catherine Labouré naît en 1806 en Côte d’Or. Peu avant ses 24 ans, elle entre chez les Filles de la Charité, puis au couvent de la rue du Bac comme novice, en avril 1830. 

Première apparition

Ce n’est que quelques mois plus tard, le soir du 18 juillet de la même année, qu’un enfant de lumière la réveille vers 23h30, l’invitant à se rendre dans la chapelle, où “la Sainte Vierge l’attend”. Elle suit l’enfant et, arrivée dans la chapelle, est fort étonnée de constater que tous les cierges sont allumés. La Sainte Vierge arrive peu après et s’asseyant dans un fauteuil de l’autel, elle annonce à Catherine que Dieu a une mission difficile pour elle mais qu’elle sera aidée dans les difficultés. La Vierge annonce également des temps difficiles en France, le renversement du trône (Charles X, quelques mois plus tard), la mort de l’archevêque de Paris (tué par des communards en 1871), la réunion de deux congrégations des filles de la Charité (effective en 1850). Cependant, elle demande de ne pas craindre, assure qu’elle protègera toujours ses enfants, en particulier en désignant le pied de l’autel où “les grâces seront répandues sur toutes les personnes qui les demanderont avec confiance et ferveur”. 

Deuxième apparition

Vers 17h30 le 27 novembre, alors que Catherine est en oraison dans la chapelle avec les autres sœurs, la Vierge lui apparaît sans que ses sœurs ne s’aperçoivent de rien. La Vierge se fait voir debout sur un globe, piétinant un serpent. Elle tient tout d’abord un globe surmonté d’une petite croix, entre les mains. Autour, apparaissent les mots “Ô Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous”. Puis, la Vierge baisse les yeux, et des rayons sortent de ses mains. S’adressant à la religieuse, elle lui dit : “Cette boule que vous voyez représente le monde entier, particulièrement la France... et chaque personne en particulier…”. Puis  “ [les rayons sont] le symbole des grâces que je répands sur les personnes qui me les demandent”. 

La tableau se retourne ensuite et c’est comme le revers de la médaille, sur lequel apparaît l’initiale de Marie surmonté de la Croix. Il y a au-dessous deux cœurs : celui de Jésus, couronné d’épines, et celui de Marie, transpercé par un glaive. La Vierge demande alors à Catherine de porter ces images à son confesseur et de faire “frapper une médaille sur ce modèle. Les personnes qui la porteront avec confiance et feront avec piété la courte prière recevront de grandes grâces.” 

Dernière apparition

La Vierge rend visite à Catherine une dernière fois au mois de décembre. Elle lui confirme sa mission et lui annonce qu’elle ne viendra plus, mais que Catherine “l’entendra dans ses oraisons”. 

Le confesseur de Catherine, le père Aladel, se montre tout d’abord très hostile aux déclarations de celle-ci, qu’il juge de l’ordre de l’imagination. Cependant Catherine insiste, puis quitte la rue du Bac pour l’hospice d’Enghien, après avoir prononcé ses vœux en janvier 1831. Puis, il se confie au Supérieur de la Congrégation et ils décident de porter l’affaire devant l’archevêque de Paris. Ce dernier approuve la requête et les premières médailles sont frappées en 1832. 

Catherine Labouré finit ses jours à l’hospice d’Enghien, sans que personne ne connaisse son histoire, à s’occuper humblement des vieillards, blessés et autres miséreux jusqu’à sa mort en 1876. L’expression “conçue sans péché” influencera le pape Pie IX lorsqu’il décidera de décréter le dogme de l’Immaculé Conception en 1854.  

Message et miracles de la rue du Bac et de la médaille miraculeuse

Message

Le message de la rue du Bac est avant tout une incitation à la confiance en l’intercession de la Vierge Marie. 

Les miracles autour des apparitions

Les premières médailles, frappées à seulement 2000 exemplaires sont extrêmement populaires, et alors qu’une épidémie de choléra s’abat sur la capitale, les guérisons et protections se multiplient parmi les porteurs de la médaille. Très rapidement, la médaille se répand dans le monde entier : Etats-Unis, Chine, Russie, Pologne, accompagnée d’une notice explicative rédigée par le père Aladel. 

10 ans après les apparitions, la médaille sera diffusée à plus de dix millions d’exemplaires. A la mort de la voyante en 1876, elle aura été diffusée à plus d’un milliard d’exemplaires. 

L’archevêque de Paris qui a approuvé la médaille, Monseigneur de Quelen, devient rapidement un défenseur de la médaille et obtient lui-même des guérisons surprenantes. 

En 1833, un père lazariste attribue à la médaille la guérison miraculeuse d’un confrère. En Chine, il distribue de nombreuses médailles et constate de multiples guérisons. La même année, Frédéric Ozanam porte cette médaille lorsqu’il fonde à Paris les conférences Saint Vincent de Paul. 

Dans les années qui suivent les apparitions, le nombre de postulantes au noviciat du couvent de la rue du Bac a été multiplié par presque 10 entre 1830 et 1855. 

Les miracles et répercussions de la médaille

Sainte Bernadette portait la médaille miraculeuse avant même sa première vision de la Vierge et elle affirme avoir “vu la Sainte Vierge comme elle est sur la médaille miraculeuse”. 

Sainte Thérèse de l’enfant Jésus portait elle aussi la médaille au Carmel. 

Le curé d’Ars, lui aussi, est un admirateur de la médaille, et il fait même sculpter une œuvre d’art intitulée “Notre Dame de la médaille miraculeuse”. 

En 1842, Alphonse Ratisbonne, juif orthodoxe, se convertit après avoir porté la médaille miraculeuse et eu une vision de la Vierge Marie à Rome dans une église. Il entre ensuite dans la compagnie de Jésus. 

Sir John Henry Newman, un pasteur anglican, se convertit lui aussi au catholicisme alors qu’il portait une médaille. 

Enfin, Maximilien Kolbe, religieux franciscain du début du 20è siècle, se fait le fervent défenseur de la médaille miraculeuse, qu’il distribue largement. Il développe un journal marial intitulé “Le chevalier de l’Immaculée” qui connaît un rapide succès. 

Pèlerinages à Notre Dame de la rue du Bac

En 1894, la congrégation des rites autorise l’instauration de la fête liturgique de l’apparition de la médaille miraculeuse, fêtée le 27 novembre. 

Le pape Jean-Paul II se rend à l’église de la rue du Bac en 1980. 

Chaque année, environ deux millions de pèlerins visitent l’église de la rue du Bac.  

Prière à Notre Dame de la médaille miraculeuse

« Ô Notre Dame de la médaille miraculeuse qui avez voulu apparaître à sainte Catherine Labouré comme la médiatrice de toutes les grâces, écoutez-moi, je vous implore !

Je remets entre vos mains maternelles toutes mes intentions, tous mes intérêts spirituels et temporels. Je vous confie la grâce que j’ose solliciter de votre bonté, vous suppliant humblement d’en parler à votre divin Fils et de lui demander de m’exaucer, si cette grâce que j’implore est bien conforme à sa volonté et au bien de mon âme. Après avoir élevé vos mains suppliantes vers le Seigneur, daignez, ô Vierge puissante, les abaisser sur moi, m’envelopper de vos rayons de grâces afin qu’à la lumière et à la chaleur de ces rayons, mon âme se dégage des choses d’ici-bas, se purifie et marche joyeusement à votre suite, jusqu’au jour où vous m’accueillerez à la porte du ciel. Amen. »

Priez la Vierge Marie dans la confiance sur Hozana…

Priez cette neuvaine avec Marie pour rallumer le feu de votre vie. Ce sera pour vous l’occasion de rendre grâce pour la protection de la Sainte Vierge, et de lui confier vos intentions, vos souffrances, vos peines et vos joies!

Puisque l’apparition de la rue du Bac a révélé le dogme de l’Immaculée Conception, invoquez l’Immaculée Conception dans cette neuvaine afin de découvrir les vertus de Marie, et vous confier à son intercession et à sa protection. 

Confiez vous dans cette neuvaine au Curé d’Ars, fervent admirateur de la médaille miraculeuse, et découvrez le bonheur d’aimer Dieu. 

Enfin, si vous aimez prier le chapelet, ce qui constitue la plus grande demande de la Vierge pour notre temps, Rejoignez la Fraternité NDML (Notre Dame, Mère de la Lumière) chaque soir pour un chapelet-live à 19h30.