La Vierge du pilier, “Virgen del pilar” en espagnol est fêtée le 12 octobre. Il s’agit de la première apparition mariale au monde et unique cas reconnu de bilocation de la Vierge Marie. Cette apparition a contribué à propager l'œuvre de saint Jacques le majeur dans la péninsule ibérique. Deux grands miracles sont attribués à Notre Dame du pilier dont celui prodigieux de Miguel Pellicer qui retrouva sa jambe amputée deux ans et demi auparavant. 

 

Apparition de la Vierge du pilier en Espagne

Histoire de l’apparition 

En l’an 40, Jacques le majeur, frère de saint Jean, évangélise la province romaine d’Hispanie. Devant la difficulté de la tâche, il traverse des périodes de découragement. C’est alors que la Sainte Vierge lui apparaît sur les rives de l’Ebre. Notre Dame se trouve dans un halo de lumière et entourée de myriades d’anges, elle se tient debout sur une colonne de jaspe. Elle le réconforte et l’encourage puis lui demande de bâtir une chapelle sur le lieu de l’apparition. La colonne de jaspe demeure là, témoignage de la venue de la Vierge et saint Jacques se met à l’ouvrage, bâtissant la première église dédiée à la Vierge. Elle deviendra un haut lieu de pèlerinage. Saint Jacques, quant à lui, retourne bientôt à Jérusalem où il meurt en martyr, décapité par Hérode Agrippa, petit-fils du roi Hérode. 

Au moment de l’apparition (en 40), la Vierge n’était pas encore montée au Ciel lors de son Assomption. Elle vivait à Ephèse (actuelle Turquie) avec saint Jean. Par conséquent cette apparition est plus précisément une bilocation de la Sainte Vierge. Cette apparition est décrite pour la première fois au VIe siècle dans le codex de Morales sur Job de saint Grégoire le Grand (avant qu'il ne soit pape).

Extrait du récit de l’apparition (XIIIe siècle)

« Saint Jacques apôtre entendit des voix d’anges qui chantaient : Je vous salue Marie, pleine de grâce... Il s’agenouilla tout de suite, il vit la Vierge Mère de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui était entre deux chœurs de milliers d’anges sur un pilier en marbre […] 

Ceci terminé, la Bienheureuse Vierge Marie appela vers elle très doucement le bienheureux apôtre Jacques et lui dit : “Près de lui tu placeras l’autel de la chapelle […] la vertu du Très-Haut fera des prodiges et des prodiges admirables chez ceux qui dans la nécessité m’invoqueront. Et ce pilier se trouvera en ce lieu jusqu’à la fin du monde et il y aura toujours en cette ville quelqu’un qui vénérera le nom de Jésus-Christ mon Fils”. »

Basilique Notre Dame du pilier à Saragosse

Aujourd’hui se trouve sur le lieu exact de l’apparition, l’immense basilique Notre-Dame-du-Pilier en plein cœur de Saragosse. Tous les ans, les pèlerins affluent pour vénérer l’image de Notre Dame du Pilier, spécialement le 12 octobre, jour de sa fête. Cette date est également la fête nationale d’Espagne et celle de la découverte des Amériques par Christophe Colomb. En Espagne, le prénom féminin Pilar donné en l’honneur de Notre Dame du pilier, est très répandu. 

 

Miracle de la Vierge du pilier : la stupéfiante guérison de Miguel Pellicer

Ce miracle époustouflant est extrêmement bien documenté. Il survint le 29 mars 1640 à Calanda, ville située à quelques kilomètres du sanctuaire de la Vierge du Pilier. En juillet 1937, Juan Miguel Pellicer se fracture le tibia suite à quoi sa jambe se gangrène et doit alors être amputée. Animé d’une vive confiance en la Vierge Marie et sûr de sa présence au sanctuaire du Pilier, Juan s’y rend avant l’hospitalisation. En 1638, Juan quitte l’hôpital avec une jambe de bois et devient mendiant, il rend grâce à Notre Dame du Pilier d’avoir la vie sauve. Chaque jour, le jeune homme assiste à la messe et enduit son moignon de l’huile des lampes qui brûlent en permanence devant la statue de Notre Dame du Pilier. Le 29 mars 1640 Juan est chez ses parents à Calenda. Alors qu’il est déjà endormi, sa mère entre dans la chambre et remarque qu’un parfum suave emplit la pièce. Se tournant vers son fils, elle constate ébahie qu’il a deux jambes. La femme appelle son mari puis les voisins et tous constatent que Juan a ses deux jambes. Juan Miguel affirme immédiatement que c’est la Vierge du Pilier qui lui a rapporté et remis en place sa jambe coupée. La jambe restituée demeure cependant en mauvais état, il faudra trois jours pour qu’elle reprenne son aspect normal. Cependant demeureront toujours présentes différentes cicatrices d’enfance, d’adolescence et de l’accident, signes qu’il s’agit bel et bien de sa jambe. Devant un événement aussi extraordinaire, il fut décidé d’instruire un véritable procès, canonique et public. Trois jours seulement après le miracle, le notaire du roi se rend sur les lieux pour attester officiellement des faits selon la procédure légale. L’on dispose encore aujourd’hui d’une abondante documentation, les manuscrits originaux contemporains des faits sont conservés dans la bibliothèque de Saragosse. 

 

Prières à la Vierge du pilier

“Ô Vierge Sainte, Mère de Dieu, glorieuse Notre-Dame du Pilier,

Toi qui, par ton apparition miraculeuse, as encouragé l'apôtre Saint Jacques et fortifié sa foi,

nous venons à toi avec amour et confiance.

Toi qui es notre refuge et notre consolation, guide-nous dans notre chemin de foi.

Protège-nous sous ton manteau maternel et présente nos prières à ton Fils bien-aimé, Jésus-Christ, pour qu'Il nous accorde la grâce de Le suivre chaque jour avec fidélité et persévérance.

Ô Mère bienveillante, accueille nos supplications, aide les malades, console les affligés,

protège les familles, et éclaire ceux qui cherchent la paix intérieure.

Notre-Dame du Pilier, prie pour nous, afin que, comme Saint Jacques, nous soyons de fidèles témoins de l'Évangile dans ce monde, et que nous atteignions un jour la gloire du Royaume des Cieux. 

Amen.”

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