Libri dei Re: la storia di una caduta

Il Libro dei Re (Melakhim in ebraico) è diviso in due libri: 1 Re e 2 Re. Questi due libri dell'Antico Testamento seguono i due libri di Samuele. Fanno parte dei cosiddetti libri storici della Bibbia. Attribuiti a lungo al profeta Geremia, sembra più probabile che questi racconti siano stati scritti da più autori in diversi periodi. I libri dei Re raccontano la storia della monarchia in Israele tra il 970 a.C., all'inizio del regno di re Salomone, e il  586 a.C., cioè fino alla caduta di Gerusalemme e all'esilio a Babilonia. Racconta la storia della successione dei re di Giuda e Israele durante questo periodo, nonché i messaggi dei profeti, in particolare Elia ed Eliseo, che annunciano la caduta dei regni di Israele e Giuda. Questi racconti biblici contengono una ricchezza di lezioni spirituali che sono ancora attuali.
Scopri la storia movimentata di un popolo attraverso i suoi re e una selezione di versetti e passaggi chiave di questi due libri della Bibbia.

Contenuti del 1° e 2° libro dei Re

Il regno di Salomone (1 Re, capitoli da 1 a 11)

La prima parte del 1° libro dei Re, dal capitolo 1 al capitolo 11, tratta del regno del re Salomone. Il figlio del re Davide viene scelto dal padre per succedergli sul trono di Israele, ancora unito. Il re Davide gli lascia un bellissimo testamento spirituale : "Io me ne vado per la strada di ogni uomo sulla terra. Tu sii forte e móstrati uomo. Osserva la legge del Signore, tuo Dio, procedendo nelle sue vie ed eseguendo le sue leggi, i suoi comandi, le sue norme e le sue istruzioni, come sta scritto nella legge di Mosè, perché tu riesca in tutto quello che farai e dovunque ti volgerai” (1 Re 2, 2-3).

Salomone è stato benedetto da Dio. Dio gli concede saggezza e ricchezza: "Poiché hai domandato questa cosa e non hai domandato per te molti giorni, né hai domandato per te ricchezza, né hai domandato la vita dei tuoi nemici, ma hai domandato per te il discernimento nel giudicare, ecco, faccio secondo le tue parole. Ti concedo un cuore saggio e intelligente: uno come te non fu prima di te né sorgerà dopo di te. Ti concedo anche quanto non hai domandato, cioè ricchezza e gloria, come a nessun altro fra i re, per tutta la tua vita." (1 Re 3, 11-13)

Il giudizio del re Salomone è uno degli episodi del primo libro dei Re che illustra la grande saggezza di questo re.

Il re Salomone fece costruire il Tempio di Gerusalemme per ospitare l'Arca dell'Alleanza riportata da suo padre, il re Davide. La bellezza e la grandezza di questo Tempio, fatto di legno di cedro, bronzo e oro, superava qualsiasi cosa fosse mai stata costruita da mani umane. Ma Dio ricordò a Salomone che non era tanto il lusso di questo tempio quanto l'obbedienza del suo popolo che gli avrebbe permesso di abitare con loro: "Riguardo al tempio che stai edificando, se camminerai secondo le mie leggi, se eseguirai le mie norme e osserverai tutti i miei comandi, camminando in essi, io confermerò a tuo favore la mia parola, quella che ho annunciato a Davide tuo padre." (1 Re 6, 12).

La fama di Salomone era così grande da suscitare la curiosità e l'ammirazione della regina di Saba.

La divisione del regno (da 1 Re, 12 a 2 Re, 17)

La seconda parte copre la fine del primo libro dei Re e l' inizio del secondo libro dei Re. Racconta la storia di come il regno di Israele viene diviso in due dopo la morte del re Salomone, che alla fine della sua vita iniziò a sacrificare agli idoli. Dio avvertì Salomone: "Poiché ti sei comportato così e non hai osservato la mia alleanza né le leggi che ti avevo dato, ti strapperò via il regno e lo consegnerò a un tuo servo. Tuttavia non lo farò durante la tua vita, per amore di Davide, tuo padre; lo strapperò dalla mano di tuo figlio. Ma non gli strapperò tutto il tuo regno; una tribù la darò a tuo figlio, per amore di Davide, mio servo, e per amore di Gerusalemme, che ho scelto." (1 Re 11, 11-13)

È così che si è creato
- il Regno del Nord - Regno di Israele - governato da Geroboamo
- e il Regno del Sud - Regno di Giuda - governato da Roboamo, figlio di Salomone.

Vengono descritti i regni successivi di questi due regni, illustrando la fedeltà o l'infedeltà di ciascuno alle leggi del Signore. Mentre alcuni, come Ezechia e Giosia, erano attaccati a Dio e ai suoi comandamenti, altri, come Acab, caddero nell'idolatria. Quest'ultimo è noto soprattutto per aver sposato Jezebel, che lo portò ad adorare Baal.

"Acab, figlio di Omri, fece ciò che è male agli occhi del Signore, più di tutti quelli prima di lui. Non gli bastò imitare il peccato di Geroboamo, figlio di Nebat, ma prese anche in moglie Gezabele, figlia di Etbàal, re di quelli di Sidone, e si mise a servire Baal e a prostrarsi davanti a lui. Eresse un altare a Baal nel tempio di Baal, che egli aveva costruito a Samaria. Acab eresse anche il palo sacro e continuò ad agire provocando a sdegno il Signore, Dio d'Israele, più di tutti i re d'Israele prima di lui." (1 Re 16, 30-33).

Tuttavia, Dio cercò di mettere in guardia Israele attraverso la voce dei suoi profeti, in particolare Elia ed Eliseo. Inviati da Dio, essi denunciarono costantemente gli errori dei re e chiamarono il popolo al pentimento.

La caduta di Gerusalemme (2 Re 18 - 2 Re 25)

Il secondo libro dei Re si conclude con la caduta di Gerusalemme nelle mani dei Babilonesi.

"In quel tempo gli ufficiali di Nabucodònosor, re di Babilonia, salirono a Gerusalemme e la città fu assediata. Nabucodònosor, re di Babilonia, giunse presso la città mentre i suoi ufficiali l'assediavano. Ioiachìn, re di Giuda, uscì incontro al re di Babilonia, con sua madre, i suoi ministri, i suoi comandanti e i suoi cortigiani; il re di Babilonia lo fece prigioniero nell'anno ottavo del suo regno. Asportò di là tutti i tesori del tempio del Signore e i tesori della reggia; fece a pezzi tutti gli oggetti d'oro che Salomone, re d'Israele, aveva fatto nel tempio del Signore, come aveva detto il Signore." (2 Re 24, 10-13).

Questo segnò la fine del regno di Giuda e l'inizio dell'esilio babilonese.

Cosa possiamo imparare dai libri dei Re

Il libro dei Re ci mostra come un popolo benedetto da Dio, sotto il regno di Salomone - al quale il Signore concesse ricchezza e saggezza - perse gradualmente la sua grandezza e libertà a causa della disobbedienza e dell'infedeltà dei suoi re.

L'importanza della fedeltà a Dio

Molti dei re presenti nei libri dei Re furono infedeli e trascinarono con sé il loro popolo. Tra questi re, possiamo citare Manasse e Gioacchino per il Regno del Sud (Giuda) o Geroboamo e Achab per il Regno del Nord (Israele).

Questi re condussero il loro popolo all'idolatria, infrangendo così uno dei comandamenti di Mosè.

"Consigliatosi, il re preparò due vitelli d'oro e disse al popolo: "Siete già saliti troppe volte a Gerusalemme! Ecco, Israele, i tuoi dèi che ti hanno fatto salire dalla terra d'Egitto". Ne collocò uno a Betel e l'altro lo mise a Dan. Questo fatto portò al peccato; il popolo, infatti, andava sino a Dan per prostrarsi davanti a uno di quelli." (1 Re 12, 28-30).

"Fece ciò che è male agli occhi del Signore, come avevano fatto i suoi padri." (2 Re 23, 37).

Lo stesso re Salomone, nonostante la sua grande saggezza, alla fine della sua vita si dimostrò infedele a Dio: "Quando Salomone fu vecchio, le sue donne gli fecero deviare il cuore per seguire altri dèi e il suo cuore non restò integro con il Signore, suo Dio, come il cuore di Davide, suo padre. Salomone seguì Astarte, dea di quelli di Sidone, e Milcom, obbrobrio degli Ammoniti. Salomone commise il male agli occhi del Signore e non seguì pienamente il Signore come Davide, suo padre." (1 Re 11, 4-6).

Questi esempi ci insegnano che, in qualsiasi momento, anche noi possiamo essere tentati o mal influenzati e allontanarci da Dio. È nel corso della nostra vita che dobbiamo continuamente fare la scelta consapevole e volontaria di Dio.

Conseguenze e responsabilità delle nostre scelte

Con la loro infedeltà, non furono solo questi re ad allontanarsi da Dio, ma tutto il popolo che governava. Le conseguenze delle loro scelte vanno ben oltre la loro stessa vita.

"Ciò avvenne perché gli Israeliti avevano peccato contro il Signore, loro Dio, che li aveva fatti uscire dalla terra d'Egitto, dalle mani del faraone, re d'Egitto. Essi venerarono altri dèi, seguirono le leggi delle nazioni che il Signore aveva scacciato davanti agli Israeliti, e quelle introdotte dai re d'Israele." (2 Re 17, 7-8).

Questo ci ricorda quanto le nostre azioni e le nostre scelte spirituali o morali abbiano un impatto su coloro che ci circondano, soprattutto su coloro che prendono esempio da noi o di cui siamo responsabili.

L'importanza del pentimento

Nonostante i loro errori, alcuni re riconobbero il loro peccato (o quello dei loro predecessori) e si pentirono.

È il caso di Ezechia: "Egli eliminò le alture e frantumò le stele, tagliò il palo sacro e fece a pezzi il serpente di bronzo, che aveva fatto Mosè; difatti fino a quel tempo gli Israeliti gli bruciavano incenso e lo chiamavano Necustàn. Egli confidò nel Signore, Dio d'Israele. Dopo non vi fu uno come lui tra tutti i re di Giuda, né tra quelli che ci furono prima. Aderì al Signore e non si staccò da lui; osservò i precetti che il Signore aveva dato a Mosè. Il Signore fu con lui ed egli riusciva in tutto quello che intraprendeva. Egli si ribellò al re d'Assiria e non lo servì." (2 Re 18, 4-7)

E di Manasse (la sua conversione è raccontata nel secondo libro delle Cronache): "Rimosse gli dèi degli stranieri e l'idolo dal tempio del Signore, insieme con tutti gli altari che egli aveva costruito sul monte del tempio del Signore e a Gerusalemme, e gettò tutto fuori della città. Restaurò l'altare del Signore e offrì su di esso sacrifici di comunione e di lode e comandò a Giuda di servire il Signore, Dio d'Israele." (2 Cronache 33, 15-16).

Questi esempi ci mostrano che il destino non esiste. Non importa cosa abbiamo fatto o cosa abbiamo ereditato, possiamo sempre tornare a Dio. Il pentimento è sempre possibile.

Ascoltate attentamente

L'infedeltà dei re d'Israele derivava principalmente da cattive influenze. Si lasciavano sedurre e consigliare da discorsi ed esempi che li distraevano dalla loro identità più profonda. Per contrastarli, ci sono i messaggi dei profeti, che cercano di metterli in guardia. Certo, i loro avvertimenti sono meno piacevoli da ascoltare, ma dicono la verità.

"Appena lo vide, Acab disse a Elia: "Sei tu colui che manda in rovina Israele?". Egli rispose: "Non io mando in rovina Israele, ma piuttosto tu e la tua casa, perché avete abbandonato i comandi del Signore e tu hai seguito i Baal." (1 Re 18, 17-18).

Quali sono le parole che mi seducono? Quali sono le parole che mi commuovono? Quali parole mi scuotono e mi sfidano? Che cosa sento nel profondo come vero e giusto? Prendersi il tempo di mettere in discussione ciò che sentiamo, ciò che vediamo e ciò che produce in noi ci aiuta a discernere meglio i percorsi che dovremmo seguire. Quando ci troviamo di fronte a una decisione o a una scelta difficile, possiamo anche invocare lo Spirito Santo per assicurarci che stiamo ascoltando la voce giusta.

In questo modo, possiamo porci delle domande di fronte a questa sfida del profeta Elia: "Elia si accostò a tutto il popolo e disse: "Fino a quando salterete da una parte all'altra? Se il Signore è Dio, seguitelo! Se invece lo è Baal, seguite lui!". Il popolo non gli rispose nulla." (1 Re 18, 21)

Elenco dei re di Israele e Giuda

Ecco l' elenco dei re - in ordine cronologico - citati nei libri dei re dopo la divisione del regno alla fine del regno di re Salomone.

Re e regine di Giuda (Regno del Sud)

1. Roboamo (1 Re 12, 1-24)
2. Abijah (1 Re 15, 1-8)
3. Asa (1 Re 15, 9-24)
4. Giosafat (1 Re 22, 41-50)
5. Joram (1 Re 22, 51-53)
6. Ocozia (2 Re 1, 1-18)
7. La regina Atalia (2 Re 11, 1-21)
8. Joas (2 Re 11; 12, 21)
9. Amazia (2 Re 14, 1-20)
10. Uzzia (2 Re 14, 21; 15, 7)
11. Jotham (2 Re 15, 32-38)
12. Ahaz (2 Re 16, 1-20)
13. Ezechia (2 Re 18, 1-37)
14. Manasse (2 Re 21, 1-18)
15. Amon (2 Re 21, 19-26)
16. Giosia (2 Re 22, 1; 23, 30)
17. Jehoahaz (2 Re 23, 31-34)
18. Jehoiakim (2 Re 23, 34; 24, 7)
19. Geoiachin (2 Re 24, 8-16)
20. Zedekia (2 Re 24, 17-20)

Re d'Israele (Regno del Nord)

1. Geroboamo I (1 Re 12, 25-33)
2. Nadab (1 Re 15, 25-31)
3. Baasha (1 Re 15, 27-30)
4. Elah (1 Re 16, 6-14)
5. Zimri (1 Re 16, 9-20)
6. Omri (1 Re 16, 21-28)
7. Achab (1 Re 16, 29-34)
8. Ahazia (1 Re 22, 51-53)
9. Jehu (2 Re 9:1; 10:36)
10. Jehoahaz (2 Re 13, 1-9)
11. Joash (2 Re 13, 10-25)
12. Geroboamo II (2 Re 14, 23-29)
13. Zaccaria (2 Re 15, 8-12)
14. Salum (2 Re 15, 10-15)
15. Menahem (2 Re 15, 14-22)
16. Pekahiah (2 Re 15, 23-26)
17. Pekah (2 Re 15, 27-31)
18. Osea (2 Re 17, 1-6)