I libri dell'Antico Testamento possono essere raggruppati in tre categorie principali: i libri storici (Genesi, Esodo, Re, Numeri, ecc.), i libri poetici (Salmi, Proverbi, Ecclesiaste, ecc.) e i libri profetici (Osea, Giona, Zaccaria, ecc.). Quest'ultima categoria presenta le vite e le parole ispirate da Dio di uomini chiamati "profeti". In base alla lunghezza dei libri che hanno scritto, sono qualificati come grandi profeti, come avviene nel caso di Geremia, Isaia, Ezechiele e Daniele o come profeti minori. Scopriamo chi sono i profeti della Bibbia e quali sono i loro messaggi.
In generale, il termine profeta è usato per descrivere una persona che trasmette un messaggio di Dio agli altri uomini. Infatti, in quanto "portavoce" o "sostenitori" di Dio, il loro ruolo era quello di annunciare fedelmente la volontà di Dio al popolo. Per questo motivo hanno preso una posizione ferma per guidare il popolo verso la giustizia secondo il volere di Dio. Per la loro conoscenza spirituale e la loro capacità di prevedere il futuro, erano anche chiamati veggenti.
Il divinatore si differenzia dal profeta in due modi. In primo luogo, le visioni del futuro degli indovini hanno una nota di fatalismo, mentre quando un profeta parla in nome di Dio, lo fa in vista di un cambiamento nella condotta del popolo, e se il popolo cambia, il giudizio di condanna previsto in precedenza può essere modificato in positivo. In secondo luogo, nella pratica, gli indovini usano carte da gioco, voli di uccelli e estrazioni di numeri per predire il futuro, mentre i profeti si affidano esclusivamente allo Spirito di Dio.
Nei libri storici della Genesi o di 1 Samuele, troviamo uomini che hanno svolto il ruolo di profeti nella loro epoca. È il caso di Abramo, Mosè, Elia o Eliseo…Questi si recarono dai re e dagli uomini a cui Dio li aveva mandati e annunciarono la giustizia di Dio e gli eventi a venire. Nel caso di Debora o Samuele, il loro ruolo di profeti era unito a quello di giudici in Israele.
I 4 grandi profeti dell'Antico Testamento
Il profeta Geremia, autore del libro di Geremia e del libro delle Lamentazioni, ricevette la chiamata di Dio quando era ancora molto giovane. Egli annuncia la futura distruzione di Gerusalemme e la deportazione a Babilonia.
Il profeta Isaia, autore del libro di Isaia, vede cambiare il suo ministero dopo aver visto la gloria di Dio nel suo tempio. (Trova dei bei versetti biblici commentati tratti dal libro di Isaia, come Isaia 19:29 o Isaia 41:10)
L'autore del libro di Ezechiele, il profeta Ezechiele, mentre si trova prigioniero a Babilonia, riceve una visione della gloria di Dio e inizia a raccontare al popolo la rovina che si abbatterà su di esso a causa delle sue azioni idolatriche, ma anche la rinascita e la nuova speranza che verranno dopo.
L'autore del libro di Daniele, il profeta Daniele, allora al servizio del re Nabucodonosor a Babilonia, impressionò i babilonesi per la sua pietà, intelligenza e fede in Dio. Nel suo libro vengono presentati eventi significativi come il periodo trascorso nella fossa dei leoni e le sue visioni sulla fine dei tempi.
Dopo il libro di Daniele, la Bibbia ci presenta 12 libri profetici scritti da 12 profeti dell'Antico Testamento. Questi libri sono:
Dopo il profeta Malachia, ci fu un periodo in Israele, chiamato periodo intertestamentario, in cui non si udirono grandi voci profetiche. C'erano profeti come Anna e Simeone, di cui ci parla il Vangelo di Luca, ma l'apparizione che fece la differenza fu quella di Giovanni Battista. Questi inizia a profetizzare la venuta del Messia molto presto, predicando il pentimento e il battesimo d'acqua per il perdono dei peccati.
Dalla morte in croce e dalla risurrezione di Gesù, lo Spirito di Dio è sceso sulla terra ed opera nella vita di tutti coloro che credono. Questo è ciò che le Scritture hanno predetto nel libro di Gioele: " Negli ultimi giorni, dice il Signore, Io effonderò il mio Spirito sopra ogni persona; i vostri figli e le vostre figlie profeteranno, i vostri giovani avranno visioni e i vostri anziani faranno dei sogni. E anche sui miei servi e sulle mie serve in quei giorni effonderò il mio Spirito ed essi profeteranno." (Atti 2:17-18). Nel libro degli Atti possiamo persino vedere le quattro figlie di Filippo o di Agabus, persone comuni che sono anche state profeti (At 21,9-10).