Nell'Antico Testamento, quando Dio si rivolge al suo popolo, molto spesso si presenta come il Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe. Questo nome di Dio deriva dall'Alleanza stipulata con questi tre uomini, che si estendeva a tutto il popolo ebraico. Scopriamo la storia di Giacobbe, figlio di Isacco!
Giacobbe nacque dall'unione tra Isacco e sua moglie Rebecca. È il fratello gemello di Esaù, di cui ha tenuto il tallone durante il parto. Questo gli diede il nome di Giacobbe, che in ebraico significa "colui che prende per il tallone" o "colui che soppianta". Prima ancora che nascessero, il Signore disse a Rebecca: "Il Signore le rispose: «Due nazioni sono nel tuo seno e due popoli dal tuo grembo si disperderanno; un popolo sarà più forte dell'altro e il maggiore servirà il più piccolo". (Genesi 25:23)
Giacobbe sposò le due figlie di Labano, fratello di sua madre: Lia e Rachele. Innamorato della figlia minore, Rachel, lavorò per un totale di 14 anni per sposarla. Infatti, Labano lo ingannò dandogli in moglie Lia dopo 7 anni di lavoro, costringendolo a lavorare altri 7 anni per la donna che amava.
La storia di Giacobbe è piena di inganni e colpi bassi. In primo luogo, si appropria della primogenitura del fratello convincendolo a scambiarla con un piatto di lenticchie. Poi ruba la benedizione del fratello, fingendo di essere lui davanti a Isacco, il loro padre. In seguito, viene ingannato dal suocero Labano, che lo sfrutta e lo fa lavorare come pastore per 20 anni. Tuttavia, quando fu il momento di partire, Giacobbe sviluppò una tecnica che gli permise di ingannare il suocero e di partire con i migliori animali del suo gregge.
Il nome Israele fu dato a Giacobbe dopo aver lottato con un angelo di Dio durante la notte. Quando l'angelo volle andarsene, Giacobbe gli chiese di benedirlo e gli diede il nome di Israele, che significa "Dio prevale" o "lottatore con Dio".
Dalle due mogli e dalle due concubine, Giacobbe ebbe dodici figli e una figlia. Dai suoi dodici figli nacquero le dodici tribù di Israele: Ruben, Simeone, Levi, Giuda, Zabulon, Issacar, Dan, Gad, Asher, Neftali, Giuseppe, Beniamino.
Giuseppe era il figlio preferito di Giacobbe perché era il figlio della sua vecchiaia. Tuttavia, per gelosia, i suoi fratelli lo vendettero e fecero credere al padre che era stato ucciso da un animale selvatico. Alla fine della sua vita, Giacobbe trovò suo figlio, vivo e vegeto, elevato al rango di governatore in Egitto. Si prenderà cura del padre fino alla sua morte, avvenuta qualche tempo dopo.
Principali episodi della vita di Giacobbe, figlio di Isacco
"Uscì il primo, rossiccio e tutto come un mantello di pelo, e fu chiamato Esaù. Subito dopo, uscì il fratello e teneva in mano il calcagno di Esaù; fu chiamato Giacobbe. Isacco aveva sessant'anni quando essi nacquero. I fanciulli crebbero ed Esaù divenne abile nella caccia, un uomo della steppa, mentre Giacobbe era un uomo tranquillo, che dimorava sotto le tende." (Genesi 25:25-27)
"Una volta Giacobbe aveva cotto una minestra di lenticchie; Esaù arrivò dalla campagna ed era sfinito. Disse a Giacobbe: «Lasciami mangiare un po' di questa minestra rossa, perché io sono sfinito». Per questo fu chiamato Edom. Giacobbe disse: «Vendimi subito la tua primogenitura». Rispose Esaù: «Ecco sto morendo: a che mi serve allora la primogenitura?». Giacobbe allora disse: «Giuramelo subito». Quegli lo giurò e vendette la primogenitura a Giacobbe." (Genesi 25:29-33)
"Così egli venne dal padre e disse: «Padre mio». Rispose: «Eccomi; chi sei tu, figlio mio?». Giacobbe rispose al padre: «Io sono Esaù, il tuo primogenito. Ho fatto come tu mi hai ordinato. Alzati dunque, siediti e mangia la mia selvaggina, perché tu mi benedica». (Genesi 27:18-19)
"Capitò così in un luogo, dove passò la notte, perché il sole era tramontato; prese una pietra, se la pose come guanciale e si coricò in quel luogo. Fece un sogno: una scala poggiava sulla terra, mentre la sua cima raggiungeva il cielo; ed ecco gli angeli di Dio salivano e scendevano su di essa. Ecco il Signore gli stava davanti e disse: «Io sono il Signore, il Dio di Abramo tuo padre e il Dio di Isacco. La terra sulla quale tu sei coricato la darò a te e alla tua discendenza. La tua discendenza sarà come la polvere della terra e ti estenderai a occidente e ad oriente, a settentrione e a mezzogiorno. E saranno benedette per te e per la tua discendenza tutte le nazioni della terra. Ecco io sono con te e ti proteggerò dovunque tu andrai; poi ti farò ritornare in questo paese, perché non ti abbandonerò senza aver fatto tutto quello che t'ho detto». Allora Giacobbe si svegliò dal sonno e disse: «Certo, il Signore è in questo luogo e io non lo sapevo». Ebbe timore e disse: «Quanto è terribile questo luogo! Questa è proprio la casa di Dio, questa è la porta del cielo». Alla mattina presto Giacobbe si alzò, prese la pietra che si era posta come guanciale, la eresse come una stele e versò olio sulla sua sommità. E chiamò quel luogo Betel, mentre prima di allora la città si chiamava Luz.” (Genesi 28:11-19)
Gli disse Làbano: «Se ho trovato grazia ai tuoi occhi... Per divinazione ho saputo che il Signore mi ha benedetto per causa tua». E aggiunse: «Fissami il tuo salario e te lo darò». Gli rispose: «Tu stesso sai come ti ho servito e quanti sono diventati i tuoi averi per opera mia. Perché il poco che avevi prima della mia venuta è cresciuto oltre misura e il Signore ti ha benedetto sui miei passi. Ma ora, quando lavorerò anch'io per la mia casa?»" (Genesi 30:27-30).
"Quegli disse: «Lasciami andare, perché è spuntata l'aurora». Giacobbe rispose: «Non ti lascerò, se non mi avrai benedetto!». Gli domandò: «Come ti chiami?». Rispose: «Giacobbe». Riprese: «Non ti chiamerai più Giacobbe, ma Israele, perché hai combattuto con Dio e con gli uomini e hai vinto!»" (Genesi 32:27-29)
"Poi Giacobbe alzò gli occhi e vide arrivare Esaù che aveva con sé quattrocento uomini. Allora distribuì i figli tra Lia, Rachele e le due schiave; mise in testa le schiave con i loro figli, più indietro Lia con i suoi figli e più indietro Rachele e Giuseppe. Egli passò davanti a loro e si prostrò sette volte fino a terra, mentre andava avvicinandosi al fratello. Ma Esaù gli corse incontro, lo abbracciò, gli si gettò al collo, lo baciò e piansero." (Genesi 33:1-4)
"Presero allora la tunica di Giuseppe, scannarono un capro e intinsero la tunica nel sangue. Poi mandarono al padre la tunica dalle lunghe maniche e gliela fecero pervenire con queste parole: «L'abbiamo trovata; riscontra se è o no la tunica di tuo figlio». Egli la riconobbe e disse: «È la tunica di mio figlio! Una bestia feroce l'ha divorato. Giuseppe è stato sbranato». Giacobbe si stracciò le vesti, si pose un cilicio attorno ai fianchi e fece lutto sul figlio per molti giorni." (Genesi 37:31-34)