La fête des semaines, Chavouot : quelle est sa signification dans la Bible ?

Mentionnée dans le chapitre de l’Exode dans la Bible, la fête des semaines est la deuxième des fêtes de pèlerinage de l’Ancien Testament, après Pessa’h, la fête des pains sans levain, et avant Souccot.

Chavouot, ou la fête des semaines, est fêtée chaque année 50 jours, soit 7 semaines, après Pessa’h. A l’origine c’était une fête agricole, le peuple juif célébrait alors le début de la moisson du blé, ce n’est que plus tard qu’elle a été rattachée à la fête du don de la Torah.

Mis à jour le 21/08/2026|Temps de lecture : 6 min

Chavouot dans l’Ancien Testament : une fête liée aux récoltes

La signification de Chavouot

Chavouot ne dure en réalité que 2 jours (1 seul pour ceux qui se trouvent en Israël) et démarre au coucher du soleil le 1er soir. Cette fête, 2ème des 3 fêtes de pèlerinages, permettait de remercier Dieu pour la récolte et était appelée fête des prémices.

“Tu observeras aussi la fête de la Moisson, celle des premiers fruits de ton travail, de ce que tu auras semé dans les champs.

(...)

Tu apporteras les tout premiers fruits de ton sol à la Maison du Seigneur ton Dieu. Tu ne feras pas cuire un chevreau dans le lait de sa mère.”

Exode 23, 16-19

La tradition voulait que le peuple fasse pèlerinage jusqu’au temple pour y déposer deux pains de blé contrairement à Pessa’h où l’on offrait de l’orge brute. La signification était que les Hébreux avaient été réduits au rang d’animaux enÉgypte, animaux à qui l’on donne de l’orge. ea cheminement pendant ces 7 semaines et la sortie d’Égypte leur redonnait leur humanité symbolisée par le pain de blé.

Depuis la signification de Chavouot a été rattachée au souvenir du don de la Torah sur le mont Sinaï.

Les règles et coutumes de Chavouot

À l’instar des deux autres fêtes de pèlerinages, Pessa’h et Souccot, Chavouot ne se distingue pas par un objet rituel mais plutôt par la liturgie.

Traditionnellement, les femmes et jeunes filles allument des bougies de fête chaque soir.

La première nuit de Chavouot est une nuit de veillée consacrée à la lecture et à l’étude de la Torah. Au matin, lors de l’office à la synagogue, les fidèles lisent les 10 Paroles (Décalogue), qui sont devenus les 10 commandements dans le Christianisme. Le Livre de Ruth est également lu pendant cette fête. Ruth représente un modèle d’intégration au peuple d’Israël. Étrangère, elle choisit pourtant d’adopter pleinement le Judaïsme. Les fidèles renouvellent alors leurs engagement et fidélité à la loi.

“Ruth lui répondit : « Ne me force pas à t’abandonner et à m’éloigner de toi, car où tu iras, j’irai ; où tu t’arrêteras, je m’arrêterai ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu.”

Livre de Ruth 1, 16

Pendant la fête des semaines, il est habituel de manger des plats et desserts surtout à base de produits laitiers. Le lait rappelle la douceur de la Torah, nourrissante et essentielle à la vie. Comme c’est la coutume lors des autres fêtes, aucun travail ne peut être accompli durant ces jours et le second jour, les prières sont adressées à la mémoire des disparus.

La coutume veut également que l’on décore les maisons et les synagogues avec de la verdure, des fleurs et des plantes odorantes pour rappeler qu’avec le don de la Torah, le mont Sinaï s’est fleuri.

Chavouot dans la Nouvelle Alliance : la Pentecôte

S’il n’est pas explicité clairement que Chavouot et la Pentecôte sont liées, il est possible de faire quelques liens. Tout d’abord par leurs places dans le calendrier, les deux fêtes ont lieu 50 jours après la Pâque juive et Pâques. L’apôtre Luc dans l’Acte des Apôtres, mentionne qu’à Jérusalem il y avait des Juifs religieux pour le pèlerinage de Chavouotlors de la Pentecôte.

“Or, il y avait, résidant à Jérusalem, des Juifs religieux, venant de toutes les nations sous le ciel.”

Actes des Apôtres 2, 5

Mais c’est également parce qu’elles représentent que l’on peut attribuer à la Pentecôte une réinterprétation chrétienne de Chavouot. En effet, tout comme la fête des semaines symbolise Moïse qui descend du mont Sinaï avec les Tables de la loi, à la Pentecôte c’est l’Esprit Saint qui descend sur les apôtres.

Enfin c’est par leur symbolisme que l’on peut également relier les deux fêtes, si le don de la Torah annonçait la fondation du peuple d’Israël, le don de l’Esprit Saint annonce quant à lui la naissance de l’Église.