Que représentent les soixante-dix semaines de Daniel ?

La prophétie des soixante-dix semaines fait partie du chapitre 9 du livre du prophète Daniel. Ce chapitre s’ouvre sur une prière du prophète pour Israël, dans laquelle il reconnaît les péchés de sa nation et implore la miséricorde divine. Pendant qu’il prie, l’ange Gabriel lui apparaît et lui donne une vision de l’avenir d’Israël, avec cette prophétie. C’est une des prophéties messianiques les plus importantes et les plus détaillées de l’Ancien Testament. 

Extrait du chapitre 9 du Livre de Daniel

“Je parlais encore dans ma prière quand Gabriel – l’être que j’avais vu au commencement de la vision – s’approcha de moi d’un vol rapide à l’heure de l’offrande du soir.

Il m’instruisit, me parlant en ces termes : « Daniel, je suis sorti maintenant pour ouvrir ton intelligence.

Dès le début de ta supplication, une parole a surgi, et je suis venu te l’annoncer, car toi, tu es aimé de Dieu. Comprends la parole et cherche à comprendre l’apparition.

Soixante-dix semaines ont été fixées à ton peuple et à ta ville sainte, pour faire cesser la perversité et mettre un terme au péché, pour expier la faute et amener la justice éternelle, pour accomplir vision et prophétie, et consacrer le Saint des saints.

Sache et comprends ! Depuis l’instant où fut donné l’ordre de rebâtir Jérusalem jusqu’à l’avènement d’un messie, un chef, il y aura sept semaines. Pendant soixante-deux semaines, on rebâtira les places et les remparts, mais ce sera dans la détresse des temps.

Et après les soixante-deux semaines, un messie sera supprimé. Le peuple d’un chef à venir détruira la ville et le Lieu saint. Puis, dans un déferlement, sa fin viendra. Jusqu’à la fin de la guerre, les dévastations décidées auront lieu.

Durant une semaine, ce chef renforcera l’alliance avec une multitude ; pendant la moitié de la semaine, il fera cesser le sacrifice et l’offrande, et sur une aile du Temple il y aura l’Abomination de la désolation, jusqu’à ce que l’extermination décidée fonde sur l’auteur de cette désolation. »”

Daniel 9, 21-27. 

Les soixante-dix semaines du prophète Daniel

La quasi-totalité des personnes qui ont étudié cette prophétie s’accordent à dire que ces soixante-dix “semaines” doivent, en réalité, être interprétées comme des “semaines d’années”. Aussi, les soixante-dix semaines représentent une période de 490 années. Les différents versets de ce chapitre peuvent donc être considérés comme une sorte de calendrier qui donnerait une idée du moment de la venue du Messie. La prophétie se poursuit en divisant ces 490 années en trois blocs : 

• 49 années (7 semaines)
• 434 années (62 semaines)
• 7 années

Cette dernière semaine (les sept dernières années) est également divisée en deux. 

Ces 70 semaines ont pour but d’accomplir le dessein de Dieu : il va faire cesser la révolte, mettre un terme aux péchés, expier la faute, amener la justice éternelle, marquer d’un sceau la vision et le prophète et consacrer par onction le lieu saint. 

L’ange Gabriel apporte une précision sur le commencement de ces 70 ans. Le “compte-à-rebours” débutera lorsqu’un décret pour la reconstruction de Jérusalem sera émis. Et, dans les faits, entre l’émission de ce décret et l’avènement du Christ, 483 ans se seront écoulés puisque l’ordre de “restaurer et reconstruire Jérusalem” a été donné par le roi Artaxerxès de Perse vers 445 avant Jésus-Christ (les quarante-neuf premières années sont en effet consacrées à la reconstruction de Jérusalem). Si l’on compte 483 années juives de 360 jours après 445 avant Jésus-Christ, on arrive à 30 ans après Jésus-Christ, ce qui coïncide parfaitement avec l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem : “Les foules qui marchaient devant Jésus et celles qui suivaient criaient : « Hosanna au fils de David ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! Hosanna au plus haut des cieux ! » Comme Jésus entrait à Jérusalem, toute la ville fut en proie à l’agitation, et disait : « Qui est cet homme ? » Et les foules répondaient : « C’est le prophète Jésus, de Nazareth en Galilée. »” (Matthieu 21, 9-11).

Par ailleurs, la prophétie de Daniel précise qu’à la fin de ces 483 années “le Messie sera exclu”, ce qui renvoie à la crucifixion de Jésus. 

Il est important de noter qu’il existe d’autres interprétations de la prophétie des 70 semaines car elle est très complexe et donc sujette à diverses analyses. Ce qui est certain c’est que Dieu a tout prévu, il connaît la fin depuis le commencement : “Dès le commencement, j’annonce la fin, et depuis longtemps, ce qui n’est pas accompli. Je dis : « Mon projet tiendra ; tout mon désir, je l’accomplirai. »” (Ésaïe 46, 10)

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