Vénérable Matteo Ricci

Membre de la compagnie de Jésus, le père Matteo Ricci est animé d’un grand désir missionnaire. Il quittera donc son Italie natale pour aller évangéliser la Chine en s’adaptant totalement à la culture locale. Il côtoie aussi bien les plus pauvres que les notables. Matteo Ricci, pour lequel le pape François travaille à sa béatification, est un exemple de sainteté pour chacun de nous.  

Biographie du père Matteo Ricci

C’est à Macerata le 6 octobre 1552 que Matteo Ricci voit le jour. Il grandit avec le désir de devenir prêtre. Il intègre la compagnie de Jésus fondée par saint Ignace de Loyola. Il est ordonné prêtre en 1850 et part presque aussitôt pour la Chine. Il y arrive en 1582. 

Le pied posé sur sa terre d’accueil, Matteo Ricci a le désir de donner sa vie pour ce peuple chinois. Comme le dira plus tard, le saint pape Jean-Paul II : Matteo Ricci est “un pont entre la Chine et l’Occident. ” 

Le père Ricci est présenté comme un modèle d’inculturation c’est-à-dire qu’à travers cette méthode d’évangélisation, le jeune prêtre cherche à complètement s’intégrer aux mœurs et coutumes locales. C’est pour cette raison qu’il choisit de prendre l’habit du notable confucéen. Il est également le premier religieux à entrer à la cour de l’empereur de Chine en 1600. Comme Matteo est un homme brillant et doué pour les langues, il apprend le chinois et traduit Confucius. 

Il y eut même une querelle avec Rome car Matteo Ricci célébrait la messe en chinois également. 

A la fin de sa mission d’évangélisation et de sa vie, le père Matteo Ricci avait obtenu de l’empereur de Chine d’évangéliser librement et l’Eglise chinoise comptait 2700 baptisés. Il meurt le 11 mai 1610 à Pékin. Le pape François reconnaît l’héroïcité de ses vertus et le déclare vénérable en 2022. 

Un missionnaire engagé

Le pape François et ses prédécesseurs ont reconnu dans la vie de Matteo Ricci un zèle missionnaire et une grande foi. Jean-Paul II consacre un beau discours le 25 octobre 1982 à la personnalité de Matteo Ricci en expliquant bien l’inculturation qu’il a vécu durant sa mission. 

Le pape François a consacré une audience à ce prêtre missionnaire italien le 31 mai 2023. 

“Matteo Ricci, grand scientifique, avait le souhait profond d’annoncer l’Évangile. Sa crédibilité scientifique lui a donné l’occasion de pouvoir proposer les vérités de la foi chrétienne. Mais plus que sa science et sa doctrine, c’est le témoignage de sa vie religieuse, son refus des honneurs, sa charité qui ont conduit beaucoup de ses amis à embrasser la foi catholique. Son amour pour le peuple s’est concrétisé dans l’amitié réciproque. Encore aujourd’hui, à la lumière du Concile Vatican II, sa méthode et son esprit missionnaire sont pour nous un modèle vivant et pertinent pour le dialogue entre l’Église catholique et la Chine, mais aussi entre les hommes de tout pays pour vivre la fraternité.” (extrait de l’audience du pape François du 31 mai 2023)

Priez et soyez missionnaires avec Hozana

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Le pape François a convoqué récemment un synode pour que l’Eglise soit davantage une Eglise missionnaire. C’est l’occasion de répondre à son appel. 

Vous pouvez prier sainte Thérèse de Lisieux afin de découvrir quelle mission nous attend. 

Vous pouvez également prier pour les prêtres qui sont les premiers à évangéliser car ils en ont besoin pour mener à bien leur mission.