Comment développer sa volonté : principes, conseils et exercices pratiques

Pour Roger Vittoz, à l’origine de la méthode psychocorporelle du même nom, il n’y a pas des personnes volontaires d’un côté et des personnes qui manquent de volonté de l’autre. Personne n’est naturellement limité dans sa volonté. Nous avons tous en nous cette énergie puissante mais parfois nous ne savons pas comment l’utiliser. “La volonté n’est pas un sentiment qui vient s’ajouter à une idée, c’est une énergie qui est en nous, indépendante de l’idée ; une énergie libre, indépendante et intelligente ; énergie que nous déclenchons par une décision. Cette force est en nous, de nous, indestructible, elle nous assure une liberté qui finit avec la vie. La volonté n’est donc pas un effort, une tension : c’est l’épanouissement d’une énergie qui est en nous” (Roger Vittoz)
Voici quelques éléments pour mieux comprendre ce qui se joue derrière cette volonté qui peut nous faire défaut et comment muscler sa volonté pour être davantage acteur de sa vie.

Qu’est ce que la volonté et pourquoi est-elle importante ?

Volonté et liberté

Volonté et liberté sont intimement liées. En effet, la volonté est la faculté par laquelle la personne humaine pose des actes libres, et c’est la liberté qui rend les actes “volontaires” : parce que les actes sont libres, la personne en devient responsable dans la mesure où ils sont volontaires.

Retrouver la volonté d’agir, c’est aussi retrouver une liberté d’agir. C’est un des principes essentielles de la vision anthropologique chrétienne comme le rappelle le Catéchisme de l’Eglise Catholique : “La liberté est le pouvoir, enraciné dans la raison et la volonté, d’agir ou de ne pas agir, de faire ceci ou cela, de poser ainsi par soi-même des actions délibérées. Par le libre arbitre chacun dispose de soi. La liberté est en l’homme une force de croissance et de maturation dans la vérité et la bonté.” (CEC 17 31)

Volonté et conscience

La conscience éclaire la volonté : elle est un jugement de raison qui reconnaît la qualité morale d’un acte concret et indique ce qui est juste et vrai.

Une volonté “entraînée” sait écouter la conscience : quand la personne suit fidèlement ce qu’elle sait juste et vrai, elle agit en cohérence morale. 

Volonté et vertu

La volonté - ainsi éclairée par la conscience - s’oriente vers le bien connu. Plus la personne progresse dans la connaissance du bien, plus elle peut agir avec une maîtrise réelle de ses actes et ainsi en pleine liberté.

Ainsi, une volonté renforcée favorise un vrai progrès dans la vertu : la maîtrise des actes ne vient pas du hasard, mais de l’effort et du développement de la conscience. Le chrétien a besoin de volonté pour développer ses vertus.

" Tout ce qui est vrai, tout ce qui est digne, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui a bon renom, s’il est quelque vertu et s’il est quelque chose de louable, que ce soit pour vous ce qui compte " (Ph 4, 8). La vertu est une disposition habituelle et ferme à faire le bien. Elle permet à la personne, non seulement d’accomplir des actes bons, mais de donner le meilleur d’elle-même. De toutes ses forces sensibles et spirituelles, la personne vertueuse tend vers le bien ; elle le poursuit et le choisit en des actions concrètes. ” (CEC 1803)

Comment exercer sa volonté 

La présence à soi et la connaissance de soi

La volonté exige une présence à soi (intériorité) :

• pour entendre notre désir profond, ce que nous “voulons” réellement faire
• pour se laisser éclairer par notre conscience
• pour prendre conscience des habitudes et des comportements qui nous enferment dans des actes qui n’ont rien de “volontaires”

Ressources :

• Les exercices de réceptivité sont des exercices fonctionnels simples pour développer cette présence à soi nécessaire à tout travail sur la volonté.

L’ascèse

L’ascèse permet de travailler sur ses pulsions et d’apprendre à maîtriser ses instincts, sentiments et passions. Non pas pour les refouler ou les nier mais pour agir en toute liberté face à ses impulsions premières. “Je ressens ça, je me sens pousser à cela mais est-ce que je “veux” véritablement cela ?”

Ressources : 

• Les Pères du désert - ces thérapeutes de l’âme des premiers siècles du christianisme - étaient des pros de l’ascèse ! Nous pouvons tirer de leur riche expérience des conseils pour développer une sobriété dans notre vie actuelle qui nous redonne une véritable liberté d’action (ascèse alimentaire, ascèse numérique, ascèse de consommation, …)

La gratification différée

Notre volonté d’agir est liée à la gratification que nous aurons à réaliser cette action. Si nous avons l’habitude d’attendre un plaisir immédiat et important pour effectuer une tâche, nous perdons progressivement la volonté et la liberté d’agir pour des tâches - nécessaires - mais qui ne nous fournissent pas cette gratification immédiate.

Différer le plaisir entraîne une maîtrise réelle des désirs. La gratification différée relève de la tempérance et permet d’éviter les excès.

(Découvrez le fameux test du marshmallow qui illustre bien le principe de gratification différé)

Les rituels

La volonté s’exerce dans le concret : elle doit choisir, refuser, persévérer—non dans l’abstraction, mais dans des décisions humaines déterminées. Les rituels quotidiens servent à rendre la personne suffisamment présente à elle-même pour écouter la conscience, surtout quand la vie distrait.

S’imposer quelques rituels - de façon consciente et libre ! - que l’on sait être de bonnes habitudes permet de ne pas surcharger sa volonté par une multitude de micro-choix qui fatiguent. Chaque matin, nous nous dispensons de nous poser la question de nous laver ou non les dents, nous le faisons car à un moment donné nous avons intégré cette bonne pratique comme un rituel. 

Il est intéressant de réinterroger nos vieilles habitudes : de garder en conscience celles qui nous paraissent bonnes et de nous libérer des autres. Car la discipline quotidienne passe aussi par la réflexion et la juste intention.

Exercices pratiques 

L’acte volontaire dans la méthode Vittoz

L’acte volontaire dans la méthode Vittoz supposent de se poser 3 questions :

• Que voulons-nous ?
• Le pouvons-nous ?
• Le voulons-nous sincérement ?

Répondre à la première question nous oblige à formuler concrètement notre désir et ainsi à ne plus être passif et à clarifier notre intention. A cette étape, nous serons peut être obligé de faire le tri entre des désirs contradictoires.

Répondre à la seconde question invite à poser un regard objectif sur notre désir : s’inscrit-il dans nos capacités matérielles, fonctionnelles, psychologiques. Est-il objectivement à notre portée ? Si la réponse est non, il nous faudra peut-être alors répondre différemment à la première question.

Répondre à la troisième question demande un engagement, une disciple. Une fois que l’on sait ce que l’on veut et que l’on sait que cela est possible : est-on vraiment sûr de le vouloir ? Il arrive en effet que notre manque de volonté soit dû à la peur, à la crainte de l’effort. Il est alors important que notre volonté devienne conviction.

La respiration d’énergie dans la méthode Vittoz

Il s’agit de bloquer quelques secondes la respiration, poumons pleins, avant d’expirer. Cet exercice favorise le passage de l’oxygène dans le sang. Dans ce petit temps entre l’inspiration et l’expiration, nous pouvons constater une accélération du pouls et une contraction musculaire. En le faisant, nous prenons conscience de cette énergie en nous, à disposition.

(Découvrez les bienfaits de la respiration consciente)

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