Fiesta de la decapitación de San Juan Bautista
La decapitación de San Juan Bautista es la muerte de Juan Bautista por decapitación, a petición de Herodías y de su hija Salomé. Este episodio del Nuevo Testamento es una fiesta litúrgica que se celebra el 29 de agosto.
Se han creado numerosas obras sobre el martirio del bautizador de Cristo.
La decapitación de San Juan Bautista en los Evangelios
Evangelio según San Marcos
«Herodes, en efecto, había hecho arrestar y encarcelar a Juan a causa de Herodías, la mujer de su hermano Felipe, con la que se había casado.
Porque Juan decía a Herodes: «No te es lícito tener a la mujer de tu hermano».
Herodías odiaba a Juan e intentaba matarlo, pero no podía, porque Herodes lo respetaba, sabiendo que era un hombre justo y santo, y lo protegía.
Un día se presentó la ocasión favorable. Herodes festejaba su cumpleaños, ofreciendo un banquete a sus dignatarios, a sus oficiales y a los notables de Galilea.
La hija de Herodías salió a bailar, y agradó tanto a Herodes y a sus convidados, que el rey dijo a la joven: «Pídeme lo que quieras y te lo daré».
Y le aseguró bajo juramento: «Te daré cualquier cosa que me pidas, aunque sea la mitad de mi reino». Ella fue a preguntar a su madre: «¿Qué debo pedirle?». «La cabeza de Juan el Bautista», respondió esta.
La joven volvió rápidamente adonde estaba el rey y le hizo este pedido: «Quiero que me traigas ahora mismo, sobre una bandeja, la cabeza de Juan el Bautista».
El rey se entristeció mucho, pero a causa de su juramento, y por los convidados, no quiso contrariarla. En seguida mandó a un guardia que trajera la cabeza de Juan.
El guardia fue a la cárcel y le cortó la cabeza. Después la trajo sobre una bandeja, la entregó a la joven y esta se la dio a su madre.»
Marcos 6:17-28
Evangelio según san Lucas
« Mientras tanto el tetrarca Herodes, a quien Juan censuraba a causa de Herodías – la mujer de su hermano– y por todos los delitos que había cometido,
cometió uno más haciendo encarcelar a Juan.».
Lucas 3:19-20
Evangelio según San Mateo
«Herodes, en efecto, había hecho arrestar, encadenar y encarcelar a Juan, a causa de Herodías, la mujer de su hermano Felipe,
porque Juan le decía: «No te es lícito tenerla».
Herodes quería matarlo, pero tenía miedo del pueblo, que consideraba a Juan un profeta.
El día en que Herodes festejaba su cumpleaños, la hija de Herodías bailó en público, y le agradó tanto a Herodes
que prometió bajo juramento darle lo que pidiera.
Instigada por su madre, ella dijo: «Tráeme aquí sobre una bandeja la cabeza de Juan el Bautista».
El rey se entristeció, pero a causa de su juramento y por los convidados, ordenó que se la dieran
y mandó decapitar a Juan en la cárcel.
Su cabeza fue llevada sobre una bandeja y entregada a la joven, y esta la presentó a su madre.»
Mateo 14:3-11
Oración por la decapitación de san Juan Bautista
«¡Oh, crimen detestable! El santo precursor de Jesús es encerrado en una prisión y condenado a muerte. La frivolidad de una muchacha, la vanidad de las promesas y el falso honor de un juramento dictan su condena. Su cabeza es llevada, a modo de burla, en una bandeja en medio de un banquete; sirve de juguete a una libertina y a un infame. ¡La muerte de aquel que es Profeta y más que Profeta es la recompensa de una bailarina! Así es como la Castidad es pisoteada por la lascivia, como la intemperancia triunfa sobre la sobriedad, la frivolidad sobre la seriedad y el crimen sobre la Santidad. Pero todo coopera para el bien de los elegidos (Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum. Rom., VIII, 28). Dios reservaba a Juan tal muerte como recompensa por sus virtudes. Oh, glorioso Confesor, ya digno ante Dios de la doble aureola de Virgen y de Profeta, no debías verte privado de la corona del martirio. Era necesario que, como el oro en el horno, fueras puesto a prueba por la prisión y por la muerte. Aquella prisión te sirvió de soledad y de oratorio, y el anuncio de tu muerte te llenó de alegría. Hacía tiempo que deseabas ser, en el limbo, el Precursor de Jesucristo, y dar a conocer a los Santos Padres la venida de Aquel a quien habías anunciado y mostrado a los vivos. Os apresurabais a descender hasta ellos para llevarles esta feliz noticia, sellada con vuestra sangre, y decirles que el Salvador vendría pronto a liberarlos de su cautiverio. ¡Oh, gran santo, que fuiste tan firme y constante en el amor de Dios, que ni el temor a perder la amistad de un rey, ni el de ser objeto de la venganza de una mujer perversa, pudieron hacerte vacilar ni un instante!, obtén para nosotrosser tan fortalecidos por tu ejemplo y tu intercesión, que ninguna tribulación nos separe jamás de Jesucristo; que ni la persecución, ni las cadenas, ni siquiera la muerte, por cruel que sea, puedan separarnos de Él (Rom, VIII, 35); sino que, coronándonos con la aureola del martirio, nos una a Él más estrechamente y para siempre. Y si tales deseos están más allá de nuestras esperanzas y de nuestras fuerzas, haced al menos que nos esforcemos por imitar y reproducir vuestras virtudes, vuestra firmeza de espíritu, vuestra pureza, vuestra humildad y vuestra austeridad. El don de la profecía que recibisteis es una prerrogativa admirable; pero vuestra fuerza y vuestro valor, vuestra pureza y vuestra humildad son para nosotros dignos de imitar».
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