Gli “Esercizi spirituali” sono un'opera scritta da Sant'Ignazio di Loyola per raccogliere in un libro la pratica religiosa gesuita. Essi propongono un percorso di preghiera e di meditazione sui Vangeli. Questi esercizi scaturiscono dall'esperienza spirituale del santo ed ora sono praticati non solo dai gesuiti, ma da chiunque voglia approfondire il proprio rapporto con Dio.
Nelle parrocchie vengono oggi organizzati molti ritiri per insegnare ai fedeli questa pratica. Secondo la forma originaria, negli Esercizi erano previsti trenta giorni di silenzio, solitudine e reclusione dal mondo ed erano divisi in quattro settimane con quattro temi principali:
Siamo invitati ad essere letteralmente toccati da Cristo attraverso gli episodi delle Scritture, non solo per essere ascoltatori, lettori attenti della Parola di Dio, ma per vivere un vero incontro con Gesù. È un'esperienza forte, che richiede introspezione e conversione.
«Con Esercizi spirituali si intende ogni modo di esaminare la coscienza, meditare, contemplare, pregare vocalmente e mentalmente e altre operazioni spirituali. Come, infatti, il camminare e il correre sono esercizi corporali, così si chiamano esercizi spirituali tutti i modi di disporre l'anima a liberarsi di tutti gli affetti disordinati e, una volta eliminati, a cercare e trovare la volontà divina nell'organizzazione della propria vita per la salvezza dell'anima». (Sant'Ignazio di Loyola)
Sant'Ignazio ci offre un modo di pregare e di meditare per conoscere meglio Cristo e sviluppare così la nostra libertà interiore.
Il suo lavoro include meditazioni per “esercitare” gradualmente la nostra mente alla pratica della preghiera e della meditazione. Egli fa un parallelo tra esercizio fisico ed esercizio spirituale; infatti l'uno e l'altro richiedono allenamento, progressione, regolarità… se si vuole raggiungere l'obiettivo.
È un tuffo nelle scritture e Sant'Ignazio ci invita ad entrarci interamente, con tutti i nostri sensi e col cuore, con tutto il nostro essere.
Come partecipare agli esercizi ignaziani
Questi esercizi sono offerti in tutte la parrocchie a coloro che desiderano avere un vero incontro personale con Gesù ed accogliere nella propria vita il Suo Amore che sconvolge e trasforma.
Vengono regolarmente organizzati dei ritiri per permettere al fedele di compiere questo viaggio interiore verso Dio. L'opera di Sant'Ignazio viene utilizzata dalle guide spirituali durante il ritiro.
Insomma, tutti coloro che lo desiderano possono scoprire questo cammino ignaziano verso Dio, per vivere ancora più pienamente la nostra vita di cristiani!
“Gli Esercizi sono un'opportunità privilegiata che Dio offre agli uomini per ascoltare lo Spirito Santo, per trovare le risposte adeguate alle domande specifiche della situazione di ciascuno”. (San Giovanni Paolo II)
«Prendi, Signore, e ricevi
tutta la mia libertà,
la mia memoria,
la mia intelligenza
e tutta la mia volontà,
tutto ciò che ho e possiedo;
tu me lo hai dato,
a te, Signore, lo ridono;
tutto è tuo,
di tutto disponi
secondo la tua volontà:
dammi solo il tuo amore e la tua grazia;
e questo mi basta».