Qui sont les saints patrons de l’Europe ?

L’Église catholique a choisi six patrons pour intercéder et prier pour l’Europe. Ils ont été choisis car leur sainteté a marqué l’histoire européenne. Ils sont particulièrement significatifs et représentatifs du continent européen. Ils ont chacun répondu à une problématique de leur temps, que cela soit la vie politique, religieuse ou sociale. Saint Benoît de Nursie est le premier à avoir été proclamé patron de l’Europe, par le pape Paul VI. Les cinq autres sont considérés comme des co-patrons de l’Europe et ont été proclamés par saint Jean-Paul II : les saints Cyrille et Méthode, sainte Brigitte de Suède, sainte Catherine de Suède et sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix (aussi connue sous le nom d’Édith Stein). 

Saint Benoît de Nursie

« Messager de paix, fondateur de la vie monastique en Occident… Lui et ses fils avec la Croix, le livre et la charrue, apporteront le progrès chrétien aux populations s’étendant de la Méditerranée à la Scandinavie, de l’Irlande aux plaines de Pologne » voilà les mots qu’a prononcé le pape Paul VI afin d’expliquer son choix. Saint Benoît de Nursie est patron de l’Europe depuis le 24 octobre 1964. 

Saints Cyrille et Méthode

Les saints Cyrille et Méthode ont été proclamés co-patrons de l’Europe le 31 décembre 1980 par le saint pape Jean-Paul II. Ce dernier était particulièrement soucieux de l’unification de ce qu’il appelait les deux poumons de l’Europe. Saint Cyrille et saint Méthode ont été les pionniers de l’évangélisation de l’Orient, ont traduit la Bible en slavon et ont été les acteurs de l’inculturation de l’Évangile au monde slave.

« Le message de l’Evangile a aussi permis le développement humain et social […] Un des disciples de Cyrille et Méthode aimait leur dire : « en nous donnant la Parole de Dieu, vous nous avez donné la parole, c’est-à-dire une langue […] En amenant l’Evangile, ils ont aidé une civilisation à s’épanouir et à être davantage elle-même. » a déclaré Jean-Baptiste Arnaud, directeur du premier cycle de la Faculté Notre-Dame et co-directeur du Département de recherche Politique et Religions du Collège des Bernardins. 

sainte Brigitte de Suède

Sainte Brigitte de Suède est co-patronne de l’Europe depuis le 1er octobre 1999 en même temps que sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix et sainte Catherine de Sienne. Saint Jean-Paul II a voulu souligner l’importance du lien œcuménique avec ce choix car sainte Brigitte a été mère de famille avant de fonder l’Ordre du Très Saint Sauveur en 1346.  

Sainte Catherine de Sienne

Co-patronne de l’Europe depuis le 1er octobre 1999, comme sainte Brigitte de Suède et sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix, sainte Catherine de Sienne était tertiaire dominicaine au XIVème siècle. Elle a consacré sa vie à résoudre les nombreux conflits qui secouaient la société et l’Église de son temps. 

Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix

Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix a été proclamée co-patronne de l’Europe en même temps que sainte Brigitte de Suède et sainte Catherine de Sienne, le 1er octobre 1999. Cette carmélite d’origine juive est morte à Auschwitz en 1942. « Elle dénonça dans le nazisme une négation de l’homme, un blasphème à l’égard du Christ, en tant qu’« idolâtrie de la race » et une hérésie sur le plan religieux. La nocivité de cette idéologie est perçue à travers un filtre chrétien qui le dénonce comme un danger spirituel, une menace métaphysique qui, après les juifs, frappera aussi les chrétiens. » a déclaré Sophie Bingelli, professeure à l’École Cathédrale et co-responsable du Groupe de recherche steinien. 

Saint Jean-Paul II a expliqué lors de sa proclamation : « Déclarer Édith Stein co-patronne de l’Europe signifie déployer sur l’horizon du vieux continent un étendard de respect, de tolérance, d’accueil, qui invite hommes et femmes à se comprendre et à s’accepter au-delà des diversités de race, de culture et de religion, afin de former une société vraiment fraternelle ». 

Prière de Jean-Paul II pour l’Europe à saint Benoît

« Ô Saint Patriarche, nous vous invoquons. Levez vos bras paternels largement ouverts vers la Très Sainte Trinité et priez pour le monde, pour l’Église, et particulièrement pour l’Europe, pour votre Europe dont vous êtes le patron céleste : pour que celle-ci n’oublie pas, ne refuse pas, ne rejette pas l’extraordinaire trésor de la foi chrétienne qui, pendant des siècles a animé et fécondé l’histoire et le progrès moral, civil, culturel, artistique de ses différentes nations ; Que, par la vertu de sa matrice chrétienne, elle soit porteuse et génératrice d’unité et de paix parmi les peuples du continent et ceux du monde entier ; Qu’elle garantisse à tous ses citoyens la sérénité, la paix, le travail, la sécurité, les droits fondamentaux, comme ceux qui concernent la religion, la vie de famille et le mariage. Amen. »

Prière pour l’Europe

« Père de l’humanité, Seigneur de l’histoire, regarde ce continent auquel tu as envoyé des philosophes, des législateurs et des sages, précurseurs de la foi en ton Fils mort et ressuscité.
Regarde ces peuples évangélisés par Pierre et Paul, par les prophètes, les moines et les saints.
Regarde ces régions baignées par le sang des martyrs et touchées par la voix des réformateurs.

Regarde les peuples unis par de multiples liens et divisés par la haine et la guerre.

Donne-nous de nous engager pour une Europe de l’Esprit, fondée non seulement sur les accords économiques mais aussi sur les valeurs humaines et éternelles : une Europe capable de réconciliations ethniques et œcuméniques, prompte à accueillir l’étranger, respectueuse de toute dignité.

Donne-nous de regarder avec confiance notre devoir de susciter et promouvoir une entente entre les peuples qui assure pour tous les continents la justice et le pain, la liberté et la paix. Amen. »

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