Simplicité volontaire : un concept moderne qui trouve ses racines dans la sagesse chrétienne

Depuis quelques années, les mots sobriété et simplicité reprennent du galon. A contre-courant de ce que prône la société de consommation dans laquelle les pays occidentaux vivent depuis plusieurs décennies, la recherche d’un mode de vie moins matérialiste émerge. Du concept de sobriété heureuse, chère à Pierre Rabhi, à celui plus politique de décroissance, une véritable tendance sociétale se dessine. La simplicité volontaire s’inscrit dans cette tendance. Mais au-delà de la dimension matérielle, la notion de simplicité vient éveiller quelque chose de plus profond. 
Elle nous rappelle ce que la tradition chrétienne enseigne depuis bien longtemps à travers l’ascétisme ou la pauvreté évangélique : la grâce de l’humilité et de l’abandon à Dieu. Découvrez comment notre recherche de sobriété très actuelle peut être une clef d’entrée vers un chemin de conversion d’une grande richesse !

Qu’est ce que la simplicité volontaire ?

Le terme “simplicité volontaire” apparaît dès le début du XXème siècle. De manière d’abord sporadique dans certains écrits (notamment The Value of Voluntary Simplicity de Richard Gregg, disciple de Gandhi), il est repris et utilisé à différentes reprises et notamment associé dans les années 1970-1980 au concept de décroissance qui émerge aux Etats-Unis. La simplicité volontaire correspond à un choix de vie volontairement sobre en termes alimentaire, de consommation, d’habitat, de transport.
Les bénéfices recherchés sont d’ordre économique et écologique, avec alors une dimension individuelle mais aussi collective. Mais pas simplement. C’est aussi une façon de réorganiser sa vie en libérant du temps pour des activités auxquelles on peut donner davantage de sens, de remettre l’humain au centre, de ralentir, de diminuer sa charge mentale. C’est un mode de vie qui privilégie l’être à l’avoir.

Si la simplicité volontaire n’est pas en soi une démarche spirituelle et que ce concept ne se revendique d’aucune religion, ce retour à une forme de simplicité de vie est pour autant prôné dans de nombreuses spiritualités. Pour quelles raisons ? En quoi choisir une vie plus simple peut aussi être un chemin vers Dieu ?

Simplicité volontaire et vie chrétienne

Dans une société de plus en plus complexe, oser la simplicité est un défi. Mais le relever est porteur de nombreux trésors. En cherchant à mettre plus de sens dans nos relations, dans notre façon de consommer ou d’habiter le monde, c’est aussi dans notre vie que nous désirons trouver plus de sens. La simplicité est un chemin qui peut nous aider à développer notre vie intérieure … et à y découvrir un Royaume.

Il ne s’agit pas forcément de vendre tous nos biens pour les donner aux pauvres à l’exemple de saint François d’Assise ou de nous retirer dans un ermitage en plein désert comme saint Antoine le Grand. Toutefois des hommes et des femmes de foi ont tracé un chemin à la suite du Christ, hors des sentiers battus de notre société de l’avoir, sur lequel chacun de nous peut avancer, à son rythme, à sa mesure et y découvrir de nombreux bienfaits.

La pauvreté évangélique à la suite de Jésus

La pauvreté évangélique est cette pauvreté de coeur que nous invite à adopter Jésus dans les Evangiles. Cela implique de se détacher des biens de ce monde : biens matériels mais aussi objets de gloire de notre temps.

Accepter de ne pas mettre nos besoins de sécurité, de reconnaissance et de plaisir dans des biens périssables, accepter de ne pas tout contrôler et de dépendre de Dieu permet de cultiver l’humilité et la confiance en Dieu. Cela nous ouvre à une joie et une paix profonde que rien ne peut nous enlever. 

4 passages d’évangile sur la pauvreté évangélique :

• la naissance de Jésus dans l’étable de Bethléem : “Et elle mit au monde son fils premier-né ; elle l’emmaillota et le coucha dans une mangeoire, car il n’y avait pas de place pour eux dans la salle commune.” (Luc 2,7)
• les Béatitudes : “Heureux les pauvres de cœur, car le royaume des Cieux est à eux.” (Matthieu 5, 3)
• le jeune homme riche : “Jésus lui dit : « Une seule chose te fait encore défaut : vends tout ce que tu as, distribue-le aux pauvres et tu auras un trésor dans les cieux. Puis viens, suis-moi. »” (Luc 18,22)
• le sermon sur la montagne : “Nul ne peut servir deux maîtres : ou bien il haïra l’un et aimera l’autre, ou bien il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez pas servir à la fois Dieu et l’Argent. C’est pourquoi je vous dis : Ne vous souciez pas, pour votre vie, de ce que vous mangerez, ni, pour votre corps, de quoi vous le vêtirez. La vie ne vaut-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que les vêtements ?” (Matthieu 6, 24-25)

(Découvrez comment simplifier votre vie en 5 étapes !)

L’amour de la création : l’exemple de saint François d’Assise

Un saint illustre à merveille la pauvreté évangélique : saint François d’Assise, surnommé le le poverello. Changeant radicalement de vie, François préfère “dame pauvreté” à la gloire militaire et au confort matériel permis par l’aisance de sa famille.

Cette pauvreté choisie et embrassée lui permet de s’émerveiller sur la beauté de ce qui l’entoure et notamment de la Création et de toutes les créatures de Dieu. Son cantique des créatures est un de ses écrits les plus connus. Il est devenu le saint patron de l’écologie, fêté tous les 4 octobre.

3 prières écrites par saint François d’Assise pour mieux accueillir la joie qui découle de la simplicité :

• Les louanges de Dieu
• La prière du matin de saint François
• Sa prière : Seigneur fais de moi un instrument de ta paix

L'ascétisme à l’école des Pères du Désert

Au III et IV ème siècle, des hommes et des femmes quittèrent leur vie et le monde pour s’installer dans les déserts d’Egypte et de Syrie et vivre du Christ. Les Pères et les Mères du Désert y trouvèrent un chemin vers Dieu et vers eux-mêmes, notamment à travers l’ascèse. Leurs pratiques et leurs enseignements sont riches et précieux pour nous encore aujourd’hui. Ils nous offrent des outils concrets pour vivre de façon plus simple, plus dépouillée et plus libre.

5 façons de vivre l’ascèse aujourd’hui à la manière des Pères du désert : 

• l’ascèse numérique
• l’ascèse alimentaire
• l’ascèse de consommation
• l’ascèse relationnelle
• l’ascèse temporelle

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