Conversion pastorale : 10 étapes pour devenir une paroisse missionnaire
Passer d’une pastorale d’entretien à une pastorale missionnaire n’est pas qu’une simple question d’organisation : c’est un véritable changement de culture au sein de la paroisse. Ce processus peut sembler exigeant, mais il est indispensable pour rendre la communauté plus dynamique et davantage en phase avec la mission d’évangélisation confiée à l’Église.
Dans cet article, nous vous proposons 10 étapes concrètes pour amorcer cette transition essentielle.
Bien sûr, ces étapes ne sont que des pistes : chaque paroisse pourra les adapter selon ses besoins et ses réalités locales. D’autres chemins peuvent aussi conduire à une conversion pastorale réussie.
Dans cet article, nous souhaitons vous offrir des repères simples, concrets et accessibles pour accompagner votre paroisse dans cette dynamique missionnaire. A la fin de cet article, découvrez d'autres sujets sur la vie chrétienne.
1. Qu’est-ce que la conversion pastorale ?
Avant toute démarche concrète, il est essentiel de bien comprendre ce que recouvre la conversion pastorale. Celle-ci consiste principalement à passer d’une pastorale d’entretien à une pastorale missionnaire. Comme le souligne le document d’Aparecida : « La conversion pastorale de nos communautés exige de passer d’une pastorale de simple conservation à une pastorale vraiment missionnaire. » (Ve Conférence générale de l’épiscopat latino-américain et des Caraïbes, Aparecida, 2007, n° 370)
Mais que signifie concrètement cette distinction entre pastorale d’entretien et pastorale missionnaire ?
Une pastorale d’entretien (également appelée pastorale de maintenance) se limite souvent aux activités habituelles : célébration des messes, baptêmes, funérailles, catéchèse… Elle manque en général d’une vision pastorale d’ensemble et ne se pose pas la question d’un véritable tournant missionnaire.
À l’inverse, la pastorale missionnaire adopte un regard radicalement nouveau. Elle cherche à rejoindre ceux qui ne connaissent pas le Christ ou qui se sont éloignés de l’Église. Elle suppose un changement profond de culture ecclésiale : il ne s’agit plus seulement de se demander « Comment faire venir les gens à l’église ? », mais plutôt « Comment aller à leur rencontre ? »
Cette conversion pastorale suppose donc :
Une vision pastorale claire
Une organisation renouvelée
Des propositions adaptées aux réalités locales
Et surtout, un désir ardent de faire connaître Jésus
La conversion pastorale est aujourd’hui au cœur de la réflexion de l’Église catholique, comme en témoignent plusieurs textes du Magistère. Découvrez ici les textes de référence.
2. S’inspirer d’autres paroisses missionnaires
Pour nourrir la réflexion, il peut être bénéfique de rencontrer des paroisses qui ont déjà engagé cette conversion.
Le Congrès Mission est un lieu particulièrement inspirant, où des paroisses de toute la France partagent leurs expériences missionnaires. Citons aussi la paroisse de Dinard-Pleurtuit (Diocèse de Rennes), qui organise chaque année en janvier un rassemblement dédié à la conversion pastorale et à l’évangélisation.
3. Se faire accompagner dans la conversion pastorale
Des structures comme Talenthéo, un réseau de coachs chrétiens, proposent un accompagnement personnalisé. Ces intervenants peuvent aider la paroisse à clarifier ses priorités pastorales, à mobiliser les équipes et à dépasser les éventuels blocages liés au changement.
4. Réaliser un diagnostic paroissial : faire le point
Avant d’entreprendre toute transformation, il est essentiel de commencer par un diagnostic paroissial.
Celui-ci permet d’identifier les forces et les faiblesses, ainsi que les opportunités et les menaces propres à la paroisse et à son territoire. On parle souvent de diagnostic SWOT, un acronyme anglais qui résume ces quatre dimensions.
Voici quelques exemples d’indicateurs concrets pouvant être pris en compte (liste non exhaustive).
À noter que les réalités varient fortement entre une paroisse urbaine et une paroisse rurale.
Le nombre de participants à la messe dominicale : rapporté au nombre total d’habitants résidant sur le territoire de la paroisse. En France, en 2025, on estime que seuls 1 % à 2 % de la population assistent à la messe au moins une fois par mois, ce qui constitue une base de comparaison utile pour discerner les fragilités pastorales ou, au contraire, les signes d’une dynamique missionnaire.
Le niveau d’implication, le nombre de bénévoles engagés dans les différents services, et la présence (ou non) d’une relève possible.
Le profil d’âge des paroissiens : moyenne d’âge, proportion de personnes âgées, équilibre entre générations.
La présence de jeunes et de familles : enfants, adolescents, jeunes couples, familles avec enfants.
Les attentes spirituelles exprimées par les fidèles.
L’état des locaux paroissiaux : église(s), presbytère, salles de réunion, accessibilité, entretien.
La communication au sein de la paroisse : site web, réseaux sociaux, bulletin paroissial, affichage, etc.
La réalité sociodémographique du territoire : population totale, composition sociale, âge moyen, évolution démographique.
La manière dont sont vécus les cinq essentiels de la vie chrétienne : prière, fraternité, formation, service, évangélisation. Découvrez les cinq essentiels dans cet article.
Ce diagnostic est indispensable pour orienter les actions à venir et prendre des décisions éclairées au service de la mission
5. Sensibiliser la communauté paroissiale à la mission et l’évangélisation
La mission ne concerne pas seulement les prêtres ou quelques laïcs. C’est l’affaire de tous les baptisés.
Il est donc essentiel de sensibiliser l’ensemble de la communauté à l’importance de l’évangélisation : par des formations, des témoignages, des lectures, des homélies, des temps forts communautaires…
Comme le rappelle le pape François dans La Joie de l’Évangile :
« La nouvelle évangélisation doit impliquer que chaque baptisé soit protagoniste d’une façon nouvelle. Cette conviction se transforme en un appel adressé à chaque chrétien, pour que personne ne renonce à son engagement pour l’évangélisation » (n° 120).
6. Écouter la communauté paroissiale : une étape clé pour réussir la conversion pastorale
Avant de définir une vision pastorale, il est indispensable d’écouter la communauté.
Cette étape s’inscrit pleinement dans la démarche synodale encouragée par l’Église aujourd’hui, notamment à travers ce que l’on appelle la conversation dans l’Esprit. Promue dans le cadre du Synode sur la synodalité (2021-2024), cette méthode de discernement communautaire invite à un dialogue vécu dans un climat de prière, d’écoute, de silence et de partage fraternel, afin de chercher ensemble ce que l’Esprit Saint veut dire à notre communauté.
Quelques moyens concrets pour favoriser cette écoute :
Organiser des assemblées générales paroissiales, afin de permettre l’expression des attentes, des idées et des besoins.
Proposer des sondages ou des questionnaires, accessibles à tous, pour recueillir un maximum de retours.
Mettre en place des temps de consultation informelle, dans un cadre convivial et ouvert.
Cette écoute favorisera l’adhésion et l’implication de tous dans le futur projet pastoral.
7. Définir une vision pastorale pour la paroisse : Où voulons-nous aller ?
Une fois le diagnostic réalisé et l’écoute de la communauté menée, il devient possible de formuler une vision pastorale claire et motivante.
Pour guider cette démarche, voici quelques questions clés à se poser en équipe paroissiale :
Que souhaitons-nous vivre ensemble dans les cinq prochaines années ?
Quelle place voulons-nous donner à la prière, à la fraternité, à l’évangélisation, au service et à la formation ?
Conduite dans la prière et sous l’action de l’Esprit Saint, cette vision pastorale permettra de donner une orientation à la paroisse pour les années à venir. Dans certaines paroisses, la vision est formulée sous forme d’une phrase forte et mobilisatrice, ou de quelques phrases résumant les grandes priorités.
Voici deux exemples :
Paroisse du Giennois-Puisaye-Berry (Diocèse d’Orléans) :
« Nous convertir, croyants du Giennois Puisaye Berry, en une communauté de disciples du Christ, fraternelle, accueillante et missionnaire, pour permettre la rencontre avec Jésus Christ à ceux qui sont au seuil de notre Église. »Paroisse de Talence (Diocèse de Bordeaux) :
« Membres de la paroisse catholique de Talence, nous sommes appelés à nous laisser transformer par la rencontre avec Jésus Sauveur, vivre l’amour fraternel comme dans une grande famille, accueillir et accompagner vers le Christ Jésus tous ceux qui frappent à la porte de la paroisse, recevoir et offrir la consolation et la joie de Dieu, avec l’aide de la Vierge Marie, prendre soin particulièrement des jeunes, des étudiants, des familles et des personnes en souffrance, témoigner de la Bonne Nouvelle de l’Évangile en tout lieu. »
8. Comment présenter la vision pastorale à la communauté ?
Une fois la vision pastorale définie, il est essentiel de la présenter officiellement à l’ensemble de la communauté paroissiale. Cela peut se faire, par exemple, à la fin d’une messe dominicale, lors d’une assemblée paroissiale ou à l’occasion d’un événement spécialement organisé.
9. Structurer la paroisse autour des 5 essentiels de la vie chrétienne
Les 5 essentiels (ou 5 vitamines) de la vie chrétienne – la prière, la fraternité, la formation, le service et l’évangélisation – offrent une base concrète pour déployer la vision pastorale :
Prière : Comment la liturgie est-elle vécue ? L’église est-elle ouverte en semaine ? Y a-t-il des temps d’adoration, de confession réguliers ?
Fraternité : La paroisse favorise-t-elle les rencontres gratuites entre paroissiens (apéritifs, repas partagés…) ? La paroisse est-elle vraiment un lieu où l’on se sent accueilli comme dans une famille ?
Formation : Quelles propositions de formation existent localement ou au niveau du diocèse ? La paroisse met-elle suffisamment en valeur ces opportunités auprès des fidèles ?
Service : Comment la dimension du service est-elle vécue dans la paroisse ? Y a-t-il une attention particulière envers les malades, les personnes seules, etc. ?
Évangélisation : La paroisse se soucie-t-elle de rejoindre les personnes éloignées de l’Église ? Propose-t-elle des parcours comme Alpha, des soirées de louange, ou des portes d’entrée autres que la messe dominicale ?
10. Évaluer la dynamique missionnaire de la paroisse
Enfin, la conversion pastorale est un chemin continu. Il est donc nécessaire de mesurer régulièrement les fruits et les limites des actions entreprises :
La vision est-elle encore adaptée ?
Les 5 essentiels sont-ils vécus de manière équilibrée ?
Faut-il ajuster certaines priorités ?
L’objectif est de rester en mouvement et d’éviter de rester dans le statu quo.
Avec Hozana, prions pour nos paroisses
Hozana vous offre toute l’année plusieurs communautés de prière. Aujourd’hui, découvrons par exemple :
