Nel primo libro dell'Antico Testamento, la Genesi, viene presentata la storia dei primi uomini e del loro rapporto con Dio. Abramo, Isacco e Giacobbe sono considerati i padri fondatori del popolo ebraico o i patriarchi. Il secondogenito di Isacco, Giacobbe, incontrò grandi difficoltà nella sua vita matrimoniale con Rachele e Lia. Scopriamo, attraverso i passi biblici, la storia di Giacobbe e Rachele e l'impatto che ha avuto sulle successive vicende del popolo ebraico.
Suo padre Isacco gli ordinò: "Allora Isacco chiamò Giacobbe, lo benedisse e gli diede questo comando: «Tu non devi prender moglie tra le figlie di Canaan. Su, va' in Paddan-Aram, nella casa di Betuèl, padre di tua madre, e prenditi di là la moglie tra le figlie di Làbano, fratello di tua madre. (Genesi 28:1-2), Giacobbe parte e incontra Rachele. Rachele è figlia di Labano, fratello di Rebecca. La Bibbia ci dice che aveva un bel viso e un bell'aspetto. "Quando Giacobbe vide Rachele, figlia di Làbano, fratello di sua madre, insieme con il bestiame di Làbano, fratello di sua madre, Giacobbe, fattosi avanti, rotolò la pietra dalla bocca del pozzo e fece bere le pecore di Làbano, fratello di sua madre. Poi Giacobbe baciò Rachele e pianse ad alta voce." (Genesi 29:10-11). Giacobbe dovette lavorare per sette anni, oltre ai sette anni che aveva già lavorato, per poter sposare Rachele, ma il racconto biblico ci dice: "Così Giacobbe servì sette anni per Rachele: gli sembrarono pochi giorni tanto era il suo amore per lei." (Genesi 29:20). Delle due mogli Rachele e Lia, Giacobbe amava la più giovane Rachele più di quanto amasse Lia.
Giacobbe amava Rachele, ma lei era sterile e fu soltanto Lia a dargli dei figli, perché Dio l'aveva resa molto fertile. "Rachele, vedendo che non le era concesso di procreare figli a Giacobbe, divenne gelosa della sorella e disse a Giacobbe: «Dammi dei figli, se no io muoio!» (Genesi 30:1). Dopo molti anni, il Signore rispose alla preghiera di Rachele e Rachele diede a Giacobbe un figlio. Chiamò il bambino Giuseppe, dicendo: "E lo chiamò Giuseppe dicendo: «Il Signore mi aggiunga un altro figlio!»." (Genesi 30:24). Il secondo figlio che ebbe fu l'ultimo dei figli di Giacobbe, Beniamino. È scritto che: "Mentre esalava l'ultimo respiro, perché stava morendo, essa lo chiamò Ben-Oni, ma suo padre lo chiamò Beniamino.” (Genesi 35:18)