Les 4 tempéraments à la lumière de la Bible : 4 personnages bibliques qui nous ressemblent

La connaissance de soi est primordiale pour son propre développement personnel, pour mener une vie chrétienne épanouie et pour être en vérité avec soi-même et son prochain. Se pencher sur les 4 tempéraments d’Hippocrate (mélancolique, bilieux, sanguin, flegmatique) aide à comprendre cette part de la personnalité qui est innée, biologique. C’est ce qu’Alexandre Dianine-Havard décrit dans son livre “Du tempérament au caractère”, soulignant que la personnalité se compose d’un tempérament biologique, reçu à la naissance et qui incline à agir spontanément de telle ou telle manière. Sur la base de ce tempérament est forgé un caractère qui se construit par l’éducation, l’environnement, les habitudes acquises et les évènements de la vie. Avoir conscience de cette réalité permet d’éviter de tomber dans le volontarisme qui consisterait à nier ses inclinations naturelles pour tenter de se transformer par la seule force de la volonté. Cela permet également de se prémunir contre le déterminisme qui tendrait à sous-estimer sa capacité d’action. Mais alors comment orienter sa personnalité vers une croissance spirituelle pour grandir en sainteté ? 4 figures emblématiques de la bible offrent des clés pour répondre à cette question. 

Le tempérament mélancolique : force et défis spirituels

Le tempérament mélancolique est naturellement porté à des réflexions profondes, à la méditation et à la contemplation du beau et de Dieu. Son rapport au monde sensible, qu’il perçoit comme imparfait, peut cependant freiner son passage à l’action. Le mélancolique a particulièrement besoin de développer la vertu d’audace. 

Les atouts du tempérament mélancolique : 

• Contemplatif
• Rigoureux et consciencieux, il recherche la perfection
• Indépendant
• Endurant et persévérant dans l’épreuve
• Fidèle
• Naturellement disposé à l’ascèse

Les faiblesses et points d’amélioration du tempérament mélancolique : 

• Se laisse facilement absorber par ses pensées
• Pessimiste
• Craint le passage à l’acte
• Susceptible 
• Aime faire les choses à sa manière

Quel personnage biblique peut aider à sanctifier le tempérament mélancolique ?

Moïse : le mélancolique appelé au leadership

Moïse est une figure emblématique du tempérament mélancolique dans la Bible. Lorsque Dieu lui confie la mission de délivrer le peuple juif de l’esclavage en Égypte, Moïse répond : « Qui suis-je pour aller trouver Pharaon, et pour faire sortir d’Égypte les fils d’Israël ? » (Ex 3,11). Ce manque de confiance en soi est typique du mélancolique, souvent paralysé par la peur de l’échec. Pourtant, c’est cette lucidité sur ses propres limites le rend disponible à recevoir la grâce divine : Dieu ne l’appelle pas pour sa force, mais pour sa capacité à écouter, à persévérer, à prier. Tout au long de l’Exode, Moïse manifeste une fidélité remarquable, intercède pour son peuple, reçoit les dix commandements et conduit les Hébreux avec courage malgré les épreuves.

Il incarne l’idéal du mélancolique sanctifié : enraciné dans la prière, il accepte sa mission avec confiance et foi. À son image, le mélancolique est appelé pratiquer la vertu d’audace pour dépasser sa peur et pour s’abandonner en Dieu : « C’est moi qui suis avec toi » (Ex 3,12). 

Le tempérament colérique ou bilieux : force et défis spirituels

Le tempérament colérique est orienté vers l’action. Il est particulièrement vif d’esprit, énergique et poursuit ses objectifs avec ténacité. 

Les atouts du colérique : 

• Énergique
• Force de décision
• Confiance en soi
• Facilité à initier des projets
• Stimulé par la compétition
• Fait avancer les projets rapidement

Les faiblesses et points d’amélioration du colérique : 

• Enclin à l’orgueil
• Enclin à l’activisme 
• Enclin à la confrontation et à la colère
• Peut facilement adopter un comportement dictatorial
• À du mal à reconnaître ses erreurs
• Peut considérer l’aboutissement du projet comme plus important que ses collaborateurs
• Peut manquer d’empathie

Quel personnage biblique peut aider à sanctifier le tempérament colérique ?

Saint Paul : l’apôtre colérique transformé par la grâce

Avant sa rencontre avec le Christ, Paul (alors appelé Saul) manifestait les traits classiques du colérique : zèle ardent, énergie débordante et volonté inflexible, au point de devenir persécuteur acharné des premiers chrétiens. Mais sur le chemin de Damas, sa force de caractère a été saisie et redirigée par la grâce divine. Converti au christianisme, Paul met dès lors toute sa fougue au service de la proclamation de l’Évangile dans le monde entier. Sa ténacité devient missionnaire et son zèle devient amour. Saint Paul montre qu’un tempérament colérique, sanctifié par Dieu, peut devenir une puissance au service de la vérité, de l’Église et de la charité.

Le tempérament colérique aura particulièrement besoin de cultiver la vertu d’humilité : « Devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11, 29)

Le tempérament sanguin : force et défis spirituels

Le tempérament sanguin vit de ses relations avec autrui. Il réagit fortement et immédiatement aux impressions extérieures. 

Les atouts du sanguin : 

• Sociable et veut rendre les autres heureux
• Passionné et persuasif
• Optimiste et empathique
• Confiance en soi
• Il aime l’aventure
• Ses sens externes éveillés, il remarque les moindres détails

Les faiblesses et points d’amélioration du sanguin : 

• À du mal à contrôler ses sens externes
• Il veut plaire et être aimé de tous
• Est enclin à la superficialité et à l’inconstance
• Se motive principalement par le caractère amusant d’une activité

Quel personnage biblique peut aider à sanctifier le tempérament sanguin ?

Pierre : le tempérament sanguin au service du Christ

Pierre, un des douze apôtres de Jésus, incarne le tempérament sanguin. Il est impulsif, très enthousiaste, extraverti et très charismatique. Il peut également faire preuve d’inconstance, comme lorsqu’il promet de suivre Jésus durant le repas de la cène, mais qu’il le renie quelques heures plus tard, sous la pression de la foule. C’est néanmoins à ce cœur ardent, aimant et spontané que Jésus confie les clés de son Église en déclarant : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église » (Matthieu 16, 18).

Le tempérament sanguin devra particulièrement travailler la vertu de persévérance pour se sanctifier. 

Le tempérament flegmatique : force et défis spirituels

Le tempérament flegmatique recherche avant tout la paix. Il a une approche dépassionnée, rationnelle du réel.

Les atouts du tempérament flegmatique : 

• Très empathique, il sait écouter
• Calme, constant et persévérant
• Possède une forte volonté
• Aime coopérer et travailler en équipe 

Les faiblesses et points d’amélioration du tempérament flegmatique : 

• Aime le statu-quo
• Tendance à la passivité ou la paresse
• Évite les conflits à tout prix
• Peut facilement se sentir dépassé

Quel personnage biblique peut aider à sanctifier le tempérament flegmatique ?

Abraham : un modèle de stabilité dans la bible

Prophète dans l’Ancien Testament, Abraham illustre avec justesse les qualités du tempérament flegmatique : paisible, constant, réfléchi. Quand Dieu l’appelle à quitter son pays sans lui révéler sa destination (Genèse 12, 1-3), Abraham obéit sans résistance ni agitation. Il avance fidèlement, avec confiance. Cette stabilité intérieure et sa foi inébranlable lui permettent de faire face aux épreuves, comme lorsque Dieu lui demande de sacrifier son fils unique Isaac. Sa capacité à négocier avec Dieu avec douceur (comme lors de l’intercession pour la ville de Sodome, que Dieu voulait détruire), révèlent un cœur profondément ancré dans la paix et dans la confiance. Le flegmatique, à l’image d’Abraham, est appelé à cultiver ses dons de paix, de patience et de persévérance afin que sa tranquillité devienne une véritable force intérieure au service de la foi chrétienne et de la pratique de la charité.

Le flegmatique devra particulièrement travailler la vertu de magnanimité pour cultiver sa grandeur d’âme et s’élever vers Dieu. 

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