Nuestra Señora de Laus: Apariciones, mensajes y milagros, peregrinación y oración
A finales del siglo XVII, en un contexto de jansenismo y rigorismo en la fe católica, hostil hacia la piedad popular, la Virgen María se apareció durante 54 años a Benoîte Rencurel, una joven pastora de 17 años. Hasta la fecha, estas son las apariciones más largas de la Virgen, al menos entre las reconocidas oficialmente por la Iglesia. Estas apariciones se encuentran entre las mejor documentadas de la historia, gracias a los relatos detallados redactados por cuatro testigos dignos de crédito: un abogado, luego juez y fiscal del rey, un ermitaño de la montaña del Laus, un doctor en teología que ejerció en el Laus y un sacerdote y doctor en teología. Estas apariciones provocaron rápidamente una afluencia de peregrinos, a pesar de la dificultad de acceso al lugar, perdido en la montaña, y múltiples milagros de curación, en particular gracias al aceite de la lámpara de la basílica. A pesar de todo, hacia finales del siglo, la vidente tuvo que sufrir las persecuciones de los sacerdotes jansenistas. Su obispo, que sin embargo, había aprobado las apariciones, le dio la espalda. Las exhortaciones de la Virgen iban en sentido contrario al jansenismo y ella abogaba por una comunión y una oración más frecuentes para los fieles: “¡come más!”, le dijo un día la Virgen. “Pierdes fuerzas y te cuesta más rezar: así servirás mejor a Dios. Acude a comulgar sin cesar, salvo que tengas un gran remordimiento por una falta”. Solo hacia el final de su vida, en 1712, Benoîte Rencurel pudo recuperar la paz y las peregrinaciones pudieron reanudarse sin obstáculos, gracias a un cambio de obispo.
Historia de las apariciones
Benoîte Rencurel nació en 1647 y perdió a su padre a los 7 años. A partir de entonces, trabajó como pastora para mantener a su familia. No sabía leer ni escribir, pero le pidió a su madre un rosario para rezar en las montañas, lo que hacía sin cesar. Era generosa, cercana a la gente y no dudaba en compartir lo poco que tenía.
A los 17 años, le expresó a su párroco su deseo de conocer a la Madre de la Misericordia. Poco después, San Mauricio se le apareció y le confirmó que su deseo se cumpliría. Al día siguiente, mientras rezaba el rosario en una cueva, Benoîte vio a una dama con un niño en brazos. La dama estaba vestida con hojas de oro en llamas y llevaba una corona resplandeciente. Benoîte le comenzó a hablar, pero la dama no le respondió. Durante varios meses, la Virgen se apareció sin decir palabra. Era necesario que la joven pastora se acostumbrara a su presencia y a la larga misión que estaba preparando para ella. Entonces, la Virgen comenzó a prodigarle consejos y exhortaciones a la oración. Empiezan a correr rumores sobre las apariciones y se inicia una investigación, en la que Benoîte impresiona al juez por su alegría, su sensatez y su seguridad. La Virgen permanece ausente durante un mes, luego reaparece en la otra ladera y le pide a Benoîte que “busque en Laus una pequeña capilla, donde floten suaves aromas, y que vaya allí a rezar”. Al día siguiente, Benoîte se dirige a Laus, donde encuentra la capilla con techo de paja guiada por los agradables aromas. En esta capilla en ruinas, la Virgen se le aparece en el altar y le pide que se construya allí una iglesia en honor a ella y a su hijo, añadiendo que “muchos pecadores se convertirán allí”. A partir de entonces, sucedieron apariciones diariamente durante otros 53 años. Cada vez acudían más peregrinos y se multiplicaban las curaciones y las gracias. El vicario general comenzó a investigar estas curaciones y se convenció tras la curación de una mujer que padecía una enfermedad nerviosa que le había obligado a llevar las piernas dobladas bajo el cuerpo durante seis años. A partir de entonces, se tomó la decisión de construir la iglesia solicitada por la Virgen en el año 1666 y se terminará en 1669. A partir de esa fecha, según las indicaciones de la Virgen a Benoîte, la aplicación del aceite de la lámpara de la capilla, con su intercesión y la fe del enfermo, daría la curación, porque “Dios ha dado este lugar para la conversión de los pecadores”. Benoîte ingresó en la Tercera Orden Dominicana en 1666. El nuevo obispo autorizó la ampliación de la iglesia, a la que seguían acudiendo en masa los peregrinos, allí Benoîte se ponía a su disposición, los escuchaba y era capaz de leer en sus conciencias.
En 1673, Benoîte ve aparecer a Cristo ensangrentado en la cruz del altar. Él le dice: “Hija mía, me muestro en este estado para que participes en los dolores de mi pasión”. A partir de entonces, Benoîte reviviría la pasión de Cristo desde el jueves a las 16:00 hasta el sábado a las 9:00 durante casi diez años. A partir de 1692, Benoîte sufrió persecuciones por parte del clan jansenista, que no veía con buenos ojos las frecuentes comuniones de los peregrinos y las confesiones incesantes. De hecho, tenían una visión rigorista de la salvación, reservada a unos pocos. Entonces obstaculizaron las peregrinaciones y lograron poner al obispo en contra de la vidente, que por su parte sufría violentos ataques del demonio. En 1712, el obispo confió el santuario a una nueva congregación, cuya llegada supuso un renacimiento de la peregrinación y la paz para Benoîte, que por fin pudo vivir sus últimos años con serenidad y falleció el 28 de diciembre de 1718.
Los primeros pasos para la beatificación de Benoîte Rencurel fueron dados en septiembre de 1864, casi 150 años después de su muerte, por Monseñor Bernadou, obispo de Gap. Benoîte fue declarada sierva de Dios en 1871 por el Papa Pío IX. Los trámites se abandonaron a principios del siglo XX y no se reanudaron hasta 1996. En 2009, el papa Benedicto XVI la declaró venerable. El proceso de beatificación está en curso, solo se esperan milagros oficialmente reconocidos, ya que cada año se producen numerosas gracias y curaciones en Laus.
Mensaje de Nuestra Señora de Laus
En un contexto muy rigorista, vigente desde el Concilio de Trento del siglo anterior y reforzado por la doctrina jansenista que rechaza las manifestaciones sobrenaturales, la piedad popular y la libertad humana, Nuestra Señora de Laus se opone firmemente a esta doctrina. La diócesis de Embrun está ampliamente comprometida con la causa jansenista, por lo que durante mucho tiempo se mostró hostil a las apariciones y los milagros. Sin embargo, la Virgen viene a recordar la misericordia de Dios y la importancia de una piedad popular que pasa por la Eucaristía, la conversión de los pecadores, la confesión y la peregrinación.
Milagros de Nuestra Señora de Laus
Los milagros en torno a las apariciones
Desde el año 1665, cuando tuvieron lugar las apariciones, se produjeron numerosos milagros de curación. En particular, había una enfermedad ocular que causaba estragos en aquella época. Tras aplicar el aceite del santuario sobre el ojo enfermo, este recuperaba la visión perfecta. Pero las curaciones no se limitaban a esta patología, sino que también se curaban niños, adultos y ancianos. También se curaban ulcerosos, lisiados e impotentes.
Pero la curación que tuvo mayor repercusión en aquella época fue la de Catherine Vial:
“Catherine padecía una retracción nerviosa en las piernas desde hacía más de seis años. La retracción era tan grave que las piernas se le habían retraído hacia atrás, de tal manera que los talones le tocaban los glúteos. Ella y sus padres habían hecho todo lo posible por curarla, pero siempre en vano. Su marido, al ver que la enfermedad era incurable, quiso anular el matrimonio, por lo que Catherine era conocida en toda la región por su discapacidad. Al enterarse de lo que estaba sucediendo en Laus, hizo un voto. Su madre la acompañó, llevándola en brazos. Rezaron una novena en la capilla. [Catalina pasó casi todo el tiempo apoyada en una mesa, fuera de la balaustrada y de la capilla]. El último día, que fue el 17 de septiembre, estando en la cama con su madre cerca de la medianoche, exclamó con alegría y júbilo: "¡Alabado sea Dios, madre mía! Alabado sea Dios: he estirado las piernas". Y en ese momento pidió luz; se sentó, tomó sus horas y rezó a Dios”.
Por otra parte, desde el comienzo de las apariciones, e incluso algún tiempo antes, comenzaron a emanar buenos aromas del santuario. Todavía hoy siguen presentes y algunas personas privilegiadas pueden olerlos, lo que les proporciona mucho bienestar y consuelo.
Los milagros recientes
A principios de la década de 2000, una persona se curó milagrosamente de una hernia discal por la que estaba a punto de ser operada. Al rechazar la operación, le dijo al cirujano que era María quien la iba a curar. Cuatro meses más tarde, al constatar la curación, el cirujano declaró que creía en los milagros, ya que la hernia “solo podía curarse mediante una intervención quirúrgica”.
Del mismo modo, una mujer embarazada de gemelos llamó un día al santuario desde Australia. Pidió que rezaran por ella, ya que estaba esperando gemelos y uno de ellos parecía tener una malformación en la ecografía. Los responsables del santuario se comprometieron a rezar y le enviaron aceite de Laus. Entonces pidieron “que la madre se ungiera a sí misma y a sus bebés”. Al nacer, los dos bebés gozaban de perfecta salud.
Peregrinaciones a Notre Dame du Laus
Aunque los peregrinajes comenzaron en el siglo XVII, la Iglesia no reconoció oficialmente las apariciones hasta 2008.
Actualmente, el santuario de Nuestra Señora de Laus recibe alrededor de 200.000 peregrinos al año y miles de objetos dan testimonios de gracias y curaciones.
Oraciones a Nuestra Señora del Laus
Oración en forma de poema a Nuestra Señora del Laus
“Reina del Laus, Madre tierna y amable,
Escucha nuestras súplicas piadosas.
Tu Hijo siempre atiende tu oración,
¡Oh, tú también escuchas a tus hijos!
Sin cansarte, oh Virgen purísima,
desde lo alto del cielo vela por nuestros corazones.
No permitas que la menor mancha
pueda empañar su celestial blancura.
Sé nuestro apoyo, Virgen poderosa,
Guía nuestros pasos en la virtud.
Si tropezamos, Madre compasiva,
Recíbenos con ternura en tus brazos.
¡Ah! Refúgianos bajo tus alas
cuando la tormenta ruja con furor.
Ahórranos las crueles angustias,
los negros remordimientos que perturban al pecador.
¡Ah! Déjanos hasta la última hora,
dormir en paz en tu seno maternal.
Y que al despertar, al abrir los párpados,
te veamos en los esplendores del cielo.
Nuestra Señora del Laus, refugio de los pecadores,
ruega por nosotros que recurrimos a ti”.
Oración de Laus
"Señor, lleno de ternura y misericordia,
eres bendito por tu Hijo Jesús, que nos ha dado Laus, refugio de los pecadores.
Eres bendito por María, nuestra Madre, que vino a este refugio a visitar a los hombres y sus sufrimientos.
Eres bendito por Benoîte Rencurel, por su testimonio y por los 54 años que pasó escuchando a la hermosa dama.
Por eso, Señor, por intercesión de María, morada del Espíritu Santo, transforma nuestros corazones de piedra en corazones de carne.
Haz que, siguiendo a Benoîte, nos dejemos transformar para vivir hoy y mañana la fidelidad al Evangelio, en la Iglesia y en el mundo.
Amén".
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