Libro de Nehemías

El libro de Nehemías es un libro bíblico del Antiguo Testamento que consta de trece capítulos. Es la continuación del libro de Esdras, que narra la construcción del templo de Jerusalén. Debido a su escasa presencia en el calendario litúrgico de textos, este libro es relativamente desconocido. Así pues, echemos un vistazo a este libro, que relata acontecimientos que tuvieron lugar en el siglo V a.C.

¿Qué relata el libro de Nehemías?

Nehemías era un funcionario israelita y copero (es decir, servidor) del rey Artajerjes. Este relato tiene lugar en el vigésimo año del reinado de Artajerjes (2:1), trece años después de que Esdras subiera a Jerusalén.

Cuando Nehemías se entera del estado ruinoso de las murallas de Jerusalén y de la angustia del pueblo, llora, ayuna y reza (1:4). Artajerjes vio su tristeza y preguntó a Nehemías cuál era la causa de su dolor (2,2). Nehemías menciona el deplorable estado de la ciudad de Jerusalén y pide permiso al rey para ir a reconstruir la ciudad. El rey accedió, proporcionándole cartas a los gobernadores para que pudiera pasar, así como una escolta (capítulo 2). Al comienzo de su misión, Nehemías se enfrentó a la oposición de los que vivían cerca de Jerusalén, en particular de Sanbalat y Tobías. A pesar de la oposición de los enemigos y de sus artimañas, la muralla fue reconstruida, gracias sobre todo al celo de Nehemías, a la protección de una guardia armada proporcionada por el rey y al apoyo de este, y a un gran número de servidores, como Eliashib, Senaa, Meshullam, Shallun, los tecohitas, los hijos de Ha-Senaa, la gente de Jericó, etc.

En el capítulo 8, Nehemías dio paso al sacerdote Esdras. Esdras trae el Libro de la Ley (la Torá) y lo lee en el lugar durante siete días en la Fiesta de los Tabernáculos, fiesta para recordar la fidelidad mostrada por Dios en el Libro del Éxodo. En el capítulo siguiente, los israelitas confesaron los pecados de sus padres y alabaron a Dios por todo lo que había hecho, lo que dio lugar a un nuevo compromiso por escrito, especialmente por parte de los sacerdotes, levitas y líderes del pueblo. También, uno de los acontecimientos clave que recompensan la labor de Nehemías y sus siervos es la fiesta de la dedicación del muro de Jerusalén, relatada en el capítulo 12.

Sin embargo, el final del libro parece, lamentablemente, indicar una recaída. Mientras recorría Jerusalén, Nehemías comprobó que el pueblo no había cumplido su parte del pacto. Se descuidaba el templo, se violaba la Torá y se trabajaba el sábado. El trabajo de Nehemías en las murallas de Jerusalén se vio incluso amenazado porque la gente comerciaba alrededor de las murallas y hacía transacciones el sábado, de ahí la ira y el arrebato de Nehemías. Finalmente, el libro termina con la oración final de Nehemías a Dios, en forma de imploración, para que se acuerde de él. 

6 pasajes bíblicos del libro de Nehemías

"Llegó Jananí, uno de mis hermanos, con algunos hombres de Judá. Yo les pregunté por los judíos –el resto que había sobrevivido al cautiverio– y por Jerusalén. Ellos me respondieron: «Los que han sobrevivido al cautiverio, allá en la provincia, soportan muchas penurias y humillaciones. Las murallas de Jerusalén están en ruinas y sus puertas han sido incendiadas». Al oír estas palabras, me senté a llorar, y estuve de duelo varios días, ayunando y orando ante el Dios del cielo." (Nehemías 1:2-4)

"El rey me preguntó: «¿Por qué tienes esa cara tan triste? Tú no estás enfermo. Seguramente hay algo que te aflige». Yo experimenté una gran turbación, y dije al rey: «¡Viva el rey para siempre! ¿Cómo no voy a estar con la cara triste, si la ciudad donde están las tumbas de mis padres se encuentra en ruinas y sus puertas han sido consumidas por el fuego?». El rey me dijo: ¿Qué es lo que quieres? Yo me encomendé al Dios del cielo, y le respondí: «Si es del agrado del rey y tú estás contento con tu servidor, envíame a Judá, a la ciudad donde están las tumbas de mis padres, para que yo la reconstruya». El rey, que tenía a la reina sentada a su lado, me dijo: «¿Cuánto tiempo durará tu viaje y cuándo estarás de regreso?». Al rey le pareció bien autorizar mi partida, y yo le fijé un plazo." (Nehemías 2:2-6)

"Las murallas quedaron terminadas el día veinticinco de Elul, al cabo de cincuenta y dos días. Cuando todos nuestros enemigos se enteraron, todas las naciones vecinas quedaron vivamente impresionadas; se sintieron muy humilladas a sus propios ojos y reconocieron que el trabajo había sido ejecutado gracias a nuestro Dios." (Nehemías 6:15-16)

"Todo el pueblo se reunió como un solo hombre en la plaza que está ante la puerta del Agua. Entonces dijeron a Esdras, el escriba, que trajera el libro de la Ley de Moisés, que el Señor había dado a Israel. El sacerdote Esdras trajo la Ley ante la Asamblea, compuesta por los hombres, las mujeres y por todos los que podían entender lo que se leía. Era el primer día del séptimo mes. Luego, desde el alba hasta promediar el día, leyó el libro en la plaza que está ante la puerta del Agua, en presencia de los hombres, de las mujeres y de todos los que podían entender. Y todo el pueblo seguía con atención la lectura del libro de la Ley." (Nehemías 8:1-3)

"Además, algunos tirios que se habían establecido en Jerusalén, hacían entrar pescado y toda clase de mercancías para venderlas durante el sábado a los judíos, en Jerusalén. Yo encaré a los notables de Judá y les dije» «¡Ustedes obran mal profanando el día sábado! Eso mismo hicieron sus padres, y por eso nuestro Dios envió tantas desgracias sobre nosotros y sobre esta ciudad. Al profanar el sábado, ustedes aumentan la ira de Dios contra Israel»." (Nehemías 13:16-18)

"¡Acuérdate de esta gente, Dios mío, porque mancillaron el sacerdocio y la alianza de los sacerdotes y de los levitas! Yo los purifiqué de todo elemento extranjero. Establecí para los sacerdotes y los levitas reglamentos que determinaban la tarea de cada uno, e hice lo mismo para la ofrenda de la leña, en los tiempos fijados, y para las primicias. ¡Acuérdate de mí, Dios mío, para mi bien!" (Nehemías 13:29-31)

¿A qué nos llama hoy el libro de Nehemías?

En un contexto de secularización y de fuerte declive de la práctica religiosa en Occidente, el mensaje de Nehemías es pertinente para la Iglesia de hoy. Como Nehemías, que participó en la reconstrucción de los muros de Jerusalén, todo bautizado tiene un papel que desempeñar en la evangelización. El mensaje de Nehemías es tan actual que algunas diócesis francesas han decidido ofrecer en 2024 un curso sobre este libro en el marco de una pastoral de conversión.

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