Comment se débarrasser des mauvaises habitudes avec les pères du désert ?

La vie des Pères et Mères du Désert est centrée sur une discipline mentale et corporelle très stricte. Isolés dans un environnement inhospitalier, les Pères du Désert sont perpétuellement confrontés à eux-mêmes et, dans le cas d’une vie en communauté, aux autres, sans possibilité d’évasion, de divertissement ou de fuite face à la dure réalité intérieure et extérieure. En s'observant avec minutie et avec un désir ardent de se rapprocher de Dieu, sans indulgence envers eux-mêmes mais pleins de compassion pour leurs frères, ils ont acquis une connaissance approfondie de l'âme, de ses luttes, de ses faiblesses et de ses tentations, ainsi que des pratiques spirituelles pour y remédier. C’est ainsi en s’observant qu’ils ont pu constater leurs mauvaises habitudes et celles de leurs frères, et instaurer des pratiques pour les contrer et revenir dans le chemin vers Dieu. 

Que sont les mauvaises habitudes selon les Pères ?

Les Pères évoquent les mauvaises habitudes ou les vices qui entravent la quête spirituelle et éloignent l'âme de Dieu. Selon eux, ces mauvaises habitudes sont des tendances de l'âme qui, si elles ne sont pas corrigées, mènent à la perdition spirituelle. 

Les premières habitudes délétères de l’âme et celles qui sont le plus connues sont les “péchés capitaux”, délimités par Evagre le Pontique. Il s’agit de l’avarice, l’orgueil, la jalousie (et envie), la colère, la luxure, la gourmandise et l’acédie (ou paresse). Il s’agit avant tout d'observer ces péchés en nous-mêmes et d’en prendre conscience en toute humilité, en reconnaissant la nécessité de la grâce divine pour y remédier. 

Mais les mauvaises habitudes ne s’arrêtent pas là. On peut aussi mentionner la vanité, qui nous pousse dans un besoin de reconnaissance et de louanges, qui est un obstacle majeur à la véritable humilité. 

L'impatience peut être aussi considérée comme une mauvaise disposition de l’âme car elle refuse de supporter les contrariétés et les délais. Elle perturbe la paix intérieure et rend l'âme réfractaire à la volonté divine, qui s'exprime souvent dans le temps et l'attente. L'ostentation, le désir de montrer sa piété ou ses vertus, est une forme de vanité qui éloigne l'âme de la sincérité et de l'humilité. Les Pères du Désert prônent la discrétion dans les pratiques spirituelles, cherchant à plaire à Dieu plutôt qu'aux hommes.

Enfin, le doute, surtout le doute envers la providence divine, est une mauvaise habitude qui peut miner la foi. Les Pères enseignent la confiance totale en Dieu, même dans les moments de difficulté et de souffrance, comme une vertu essentielle pour une vie spirituelle profonde.

Il y a aussi de mauvaises habitudes toutes mentales auxquelles nous sommes particulièrement confrontés en cette époque troublée, ce sont les mauvaises pensées. Pour cela, une hygiène mentale est nécessaire. Voyons dans le chapitre suivant comment y remédier. 

Toutes ces mauvaises habitudes constituent des entraves sérieuses sur le chemin de la perfection spirituelle. Les Pères du Désert, ces soigneurs de l’âme, nous offrent des conseils précieux pour les surmonter, en soulignant l'importance de la vigilance pour purifier l'âme et s'élever vers Dieu.

Comment se débarrasser des mauvaises habitudes aujourd’hui?

Voici quelques éléments pour se débarrasser des mauvaises habitudes aujourd’hui, à suivre en fonction de nos capacités : 

• Prendre conscience de ses habitudes est le premier pas vers la transformation. Pour cela, pratiquer l’examen de conscience régulier et l’introspection honnête. 
• L’accompagnement spirituel est toujours essentiel pour exposer ses mauvaises habitudes et recueillir des conseils afin d’y remédier. La confession permet de recevoir le pardon et les grâces pour se relever. 
• Etre vigilant sur ses pensées, ses sentiments et ses émotions en pratiquant la garde du cœur
• Pratiquer la prière, afin de se connecter davantage à Dieu et y puiser la force nécessaire pour combattre
• La pratique de la méditation est aussi une aide précieuse qui nous permet de développer le calme intérieur et la vigilance sur nous-même
• Lire les écritures et les écrits des Pères encourage et nourrit l’âme
• La pratique de l’ascèse, bien que peu populaire, peut aider à renforcer la maîtrise de soi et la résistance aux tentations. Silence, jeûne intermittent, limitation des écrans sont des formes d'ascèse. 
• Pratiquer le discernement afin de distinguer ce qui vient de Dieu et ce qui ne vient pas de Lui
• Etre vigilant sur son comportement, écouter ceux qui sont proches et nous  connaissent bien, éviter de se défendre systématiquement sur ce qui nous est dit
• Pratiquer la charité à travers des actions altruistes peut contribuer à détourner l’attention de soi-même et des désirs égoïstes. En cultivant l’humilité et la compassion, on contre les vices comme l’orgueil et l’envie

Rappelons que se débarrasser de ses mauvaises habitudes est un processus qui demande du temps et de la persévérance. La patience et la miséricorde envers soi-même, sans tomber dans la complaisance, et la persévérance dans les efforts quotidiens sont essentielles. Chaque petit pas compte et contribue à la transformation intérieure. En intégrant ces pratiques dans la vie quotidienne, il est possible de surmonter les mauvaises habitudes et de progresser vers une vie spirituelle plus épanouie, en suivant les traces des Pères du Désert et en adaptant leurs sages conseils à notre époque moderne.

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