Contempler une œuvre d’art, est-ce prier ?

L’acte de contempler une œuvre d’art est fréquemment associé à une expérience presque mystique. Quand nous contemplons les traits d’un tableau, nous sommes saisis par une profondeur qui va au-delà d’une simple appréciation esthétique. Cela fait également jaillir en nous des questionnements d’ordre philosophiques et théologiques. De plus, étant des êtres incarnés, corporels, nous avons besoin de représenter Dieu de manière concrète. Mais alors, en tant que chrétien, pouvons-nous dire que contempler une œuvre d’art est une forme de prière ? 

“L'artiste devrait toujours dire : « Voilà ce que j'ai vu de Dieu. »” (George Desvallières)

Art, christianisme et contemplation

La volonté de représenter le beau par des matériaux sensibles est présente dans toutes les civilisations, c’est ce qu’on appelle les beaux arts. Au sein des beaux-arts, nous retrouvons différentes formes d’expressions artistiques. Aujourd’hui, nous avons admis une certaines classification : 

1. Architecture
2. Sculpture
3. Arts visuels
4. Musique
5. Littérature

Parmi ces formes d’art, on retrouve l’art religieux (art sacré ou art chrétien), qui a su tenir une place importante dans l’art, au cours des siècles. Cette forme de réalisation artistique a pour but l’expression de Dieu, du sacré. 

Contempler un tableau : une prière

L'iconographie est le parfait exemple d’un art sacré qui nous aide à prier. Présents dans toutes les églises, les tableaux et icônes nous aident à nous approcher de Dieu, par la contemplation. Au Moyen-Age, l’art sacré permettait au peuple, souvent illettré, de comprendre et de méditer les scènes des saints Evangiles. Des variations des couleurs aux personnages représentés, en passant par les différents plans présents dans l'œuvre, chaque détail d'une icône ou d’un tableau est chargé de symboles, invitant les fidèles à une profonde réflexion sur la vie et l'enseignement de Jésus-Christ. À travers les représentations artistiques de sa vie, de sa passion et de sa résurrection, nous nous rappelons de l'amour inconditionnel de Dieu pour l'humanité et de son sacrifice ultime pour le salut de nos âmes. En contemplant ces images, nous sommes invités à renouveler notre foi, à approfondir notre relation avec Jésus et à nous engager dans une prière fervente pour la grâce et la miséricorde divine.

“Autrefois Dieu qui n’a ni corps, ni figure, ne pouvait absolument pas être représenté en image. Mais maintenant qu’Il s’est fait voir dans la chair et qu’Il a vécu avec les hommes, je peux faire une image de ce que j’ai vu de Dieu. (...) Le visage découvert, nous contemplons la gloire du Seigneur.” (Saint Jean Damascène)

Conseils pratiques ?

Devant une œuvre d’art religieux, nous pouvons : 

• observer les formes, les contours, les couleurs, les personnages présents
• nous demander s’il est question d’une scène des évangiles en particulier, ce qu'elle nous évoque
• nous demander ce que l’artiste a voulu représenter de Dieu par cette œuvre
• laisser venir en nous les émotions suscitées par cette contemplation. Quelles grâces pouvons-nous demander à Dieu ?
• à quoi le Seigneur nous invite-t-il ?

Contempler une musique : une prière

Présente dans la tradition juive par les psaumes et les hymnes, la musique est capable de toucher notre âme d’une manière tout à fait unique. En disposant notre corps et en apaisant notre rythme cardiaque, la musique religieuse offre une voie vers l’adoration. La liturgie eucharistique est d’ailleurs rythmée de nombreux chants et hymnes religieux, car ils aident à  ils élèvent les âmes et inspirent la dévotion chez les croyants. Par la contemplation musicale, nous sommes invités à exprimer notre amour et notre gratitude envers Dieu. La musique participe à la Gloire de Dieu et à la sanctification des fidèles. 

“Celui qui chante prie deux fois.” (Saint Augustin)

Conseils pratiques

En écoutant de la musique sacrée, nous pouvons : 

• commencer par nous laisser habiter par sa mélodie et son harmonie. Laissons notre corps s’apaiser, notre rythme cardiaque diminuer, et ainsi notre corps se disposer à la présence de Dieu. 
• chercher à comprendre ce que les parole (s’il y en a) expriment sur la foi, notre relation à Dieu, les mystères évoqués
• nous laisser toucher par les émotions que la musique nous évoque. Quelles sont les grâces que nous désirons recevoir dans notre vie, aujourd’hui ? Quelles sont les choses dont nous avons besoin ? 
• nous demander comment nous pouvons, par nos talents, participer à la Gloire de Dieu sur terre. 

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