L’examen de conscience

L’examen de conscience est une pratique spirituelle ancienne dans la vie chrétienne. Elle consiste notamment à relire sa journée, ses choix et ses actions à la lumière de l’Évangile, afin de grandir dans l’amour de Dieu et du prochain. Bien plus qu’un simple « inventaire moral », l’examen de conscience est un chemin de liberté intérieure et de conversion qui nourrit la vie spirituelle du croyant et l’oriente vers la sainteté. Dans la tradition catholique, il prépare aussi au sacrement de réconciliation, mais il peut être pratiqué quotidiennement comme un moment de prière.

Découvrez dans cet article d’Hozana les principales informations à connaître sur l’examen de conscience. A la fin de cet article, découvrez d’autres articles sur le sacrement du pardon et sur les sacrements.

Qu’est-ce que l’examen de conscience ?

L’examen de conscience est un moment de prière, au cours duquel un catholique relit sa vie devant Dieu. C’est une véritable introspection portant sur une période donnée (une journée, une semaine, un mois…), où l’on évalue ses pensées, ses paroles, ses actions et ses omissions à la lumière de l’Évangile.

Il ne s’agit pas seulement de dresser une liste de fautes, mais surtout de mettre sa vie sous le regard de Dieu, afin d’y reconnaître :

• Les grâces reçues,

• Les progrès accomplis,

• Les manquements qui appellent à la conversion.

L’Église catholique recommande particulièrement deux grands moments pour pratiquer l’examen de conscience :

• Au quotidien : le soir, en relisant sa journée pour rendre grâce, demander pardon et se confier à Dieu.

• Avant la confession : de manière plus approfondie, à l’aide des commandements de Dieu et de l’enseignement de l’Église, pour se préparer au sacrement de réconciliation.

L’examen de conscience dans la Bible

La pratique de l’examen de conscience trouve son inspiration dans l’Écriture Sainte. Relevons par exemple les versets suivants :

« Et celui qui aura mangé le pain ou bu la coupe du Seigneur d’une manière indigne devra répondre du corps et du sang du Seigneur. On doit donc s’examiner soi-même avant de manger de ce pain et de boire à cette coupe. » (1 Corinthiens 11, 27-28)

Nous pouvons aussi rappeler les nombreux versets sur la conscience ou sur la conversion.

L’examen de conscience : que dit l’Église catholique ?

Le Catéchisme de l’Église catholique parle de l’examen de conscience notamment dans le paragraphe 1454 (voir plus bas dans l’article).

Dans la tradition spirituelle, saint Ignace de Loyola a donné une grande importance à l’examen de conscience où il enseignait à discerner les mouvements intérieurs pour mieux répondre à la volonté de Dieu.

Le Pape François avait consacré une méditation matinale le 4 septembre 2018 sur l’examen de conscience. Il a suggéré par exemple : « une belle prière que nous pouvons faire tous les jours, avant d’aller nous coucher, revoir un peu la journée» et se demander: «Mais quel esprit ai-je suivi aujourd’hui? L’esprit de Dieu ou l’esprit du monde?». Et le Pape a souligné que «cela s’appelle faire un examen de conscience » »

Pourquoi faire un examen de conscience ?

Pratiquer régulièrement l’examen de conscience apporte de nombreux fruits dans la vie chrétienne :

• L’humilité : reconnaître ses fragilités et ses limites ouvre le cœur à la grâce de Dieu.

• La conversion progressive : relire sa vie chaque jour développe une vigilance intérieure qui transforme peu à peu le cœur et les habitudes.

• La sainteté : cet exercice quotidien est un chemin concret pour grandir en sainteté.

• La paix : en dialoguant avec Dieu et en demandant pardon, l’âme retrouve la paix.

• Le discernement : l’examen de conscience aide à identifier les mouvements intérieurs (consolations, désolations) et à mieux suivre la voix de l’Esprit Saint.

Comment faire un bon examen de conscience ?

Un examen de conscience peut se vivre en cinq étapes simples, inspirées de la tradition ignatienne :

• Se mettre en présence de Dieu : Commencez par invoquer l’Esprit Saint. L’examen de conscience n’est pas un jugement sévère sur soi-même, mais un dialogue d’amour avec Dieu qui éclaire et console.
• Rendre grâce : Relisez votre journée et remerciez Dieu pour les dons reçus : une rencontre, une parole bienveillante, etc. Reconnaître le bien ouvre le cœur à la confiance et à l’espérance.
• Demander la lumière : Priez l’Esprit Saint en lui demandant sa lumière pour identifier les grâces reçues, mais aussi les fragilités et lieux de conversion.
• Relire sa journée : Passez en revue vos pensées, paroles et actions. Comment avez-vous aimé Dieu et votre prochain ? Quels manquements à la foi, l’espérance ou la charité avez-vous constatés ?
• Demander pardon et prendre une résolution : Offrez à Dieu vos manquements, et prenez un engagement concret pour progresser le lendemain.

Grille de lecture pour faire un examen de conscience

L’Église propose souvent de s’appuyer sur certains repères :

Les dix commandements

Ils éclairent les domaines de notre vie où l’amour de Dieu et du prochain peut être blessé.

Le Catéchisme de l’Église catholique consacre une très longue partie à chacun des dix commandements dans les paragraphes 2052 à 2557.

Les béatitudes

Gaudete et exsultate, l’exhortation apostolique du Pape François sur l’appel à la sainteté dans le monde actuel, a décrit les béatitudes comme « la carte d’identité du chrétien » en ajoutant que « si quelqu’un d’entre nous se pose cette question, “comment fait-on pour parvenir à être un bon chrétien ?”, la réponse est simple : il faut mettre en œuvre, chacun à sa manière, ce que Jésus déclare dans le sermon des béatitudes » (n° 163).

Les péchés capitaux

Orgueil, avarice, luxure, colère, gourmandise, envie, paresse – sont autant de repères pour identifier les tendances qui peuvent nous éloigner de Dieu. Lisez notre article sur le sujet pour aller plus loin.

Les devoirs d’état

Un catholique peut aussi examiner sa fidélité à ses devoirs d’état (dans son travail, sa vie de famille, etc), à sa vocation actuelle (célibataire, mariage, vie consacrée, prêtrise, etc)

L’examen de conscience et le sacrement de réconciliation

L’examen de conscience est une étape indispensable pour bien se préparer au sacrement de la réconciliation. Il permet au fidèle de se présenter devant Dieu avec un cœur sincère, reconnaissant les grâces reçues, mais aussi ses manquements et son désir de conversion.

Le Catéchisme de l’Église catholique (CEC, n° 1454) enseigne :

« Il convient de préparer la réception de ce sacrement par un examen de conscience fait à la lumière de la Parole de Dieu. Les textes les plus adaptés à cet effet sont à chercher dans le Décalogue et dans la catéchèse morale des Évangiles et des lettres apostoliques: Sermon sur la montagne, les enseignements apostoliques » (n° 1454).

Conseils pratiques pour intégrer l’examen de conscience dans sa vie

Voici quelques conseils pour intégrer l’examen de conscience dans votre vie :

• Reliez toujours l’examen à un dialogue avec Dieu : ce n’est pas une simple introspection psychologique, mais une rencontre avec le Seigneur, éclairée par l’Esprit Saint.
• Soyez lucide et miséricordieux envers vous-même : Dieu ne demande pas la perfection immédiate, mais une fidélité progressive.
• Appuyez vous sur l’accompagnement spirituel : un accompagnateur spirituel formé peut vous aider à progresser dans cet exercice.

Vivons la sainteté avec le Christ

Pratiquons l’examen de conscience pour viser la sainteté avec le Christ.

Hozana vous offre toute l’année de nombreuses communautés de prière, comme :

• Les lectures de la messe du jour
• L’Évangile commenté audio
• Cette neuvaine de 9 jours pour être des témoins du Christ