¿Qué dice la Iglesia Católica sobre la meditación?

En respuesta al creciente interés por las prácticas meditativas en todo el mundo (en particular las prácticas de meditación orientales), la Iglesia católica ha publicado una Carta a los Obispos de la Iglesia Católica escrita por el Cardenal Joseph Ratzinger (PapaBenedicto XVI) el 15 de octubre de 1989. Este documento pretende responder a las preguntas de muchos cristianos que buscan enriquecer sus oraciones mediante prácticas meditativas. Pero, ¿Qué es la meditación?  ¿Y podemos asociar todas las prácticas meditativas a la meditación cristiana?

Extractos de la nota de Joseph Ratzinger (Benedicto XVI) sobre la meditación

La oración es una dimensión fundamental de la vida cristiana. Desde el Antiguo Testamento, acompaña al hombre en su relación con Dios. A través de la intercesión del Espíritu Santo, el hombre redescubre la unión con Dios, obstaculizada por el pecado original.

"La oración cristiana (...) es, en sentido estricto, un diálogo personal, íntimo y profundo entre el hombre y Dios. "(Carta a los Obispos, I. §3)

La meditación como camino hacia el misterio de la revelación

Limitado por su inteligencia racional, el hombre medita los misterios de la fe para tocar con la punta de los dedos la verdad divina. Es más, desarrolla una relación íntima con el Dios Trino, como hizo Jesús para (...) unirse al Padre y recibir de Él una nueva fuerza para su misión en el mundo " (Carta a los Obispos, IV, §13).

Además, el cardenal Joseph Ratzinger nos dice: "Es a la Iglesia a quien se confía la oración de Jesús ("Vosotros, pues, orad así", Mt 6, 9), y por eso la oración cristiana, incluso cuando se eleva en soledad, en realidad se sitúa siempre dentro de esa "comunión de los santos" en la que y con la que oramos, tanto en forma pública y litúrgica como en forma privada." (Carta a los Obispos, II.§7)

Para lograrlo, es necesario poner en práctica una ascesis que purifique el corazón de los pecados, antes de la oración. El hombre debe liberarse de las inclinaciones egoístas de sus pasiones, para desarrollar una virtud que le predisponga  a acoger a Dios en su corazón. Este esfuerzo permitirá al hombre "cumplir la voluntad de Dios y participar de la libertad del Espíritu Santo" (Carta a los Obispos, IV. §18). Integrar la meditación cristiana en la vida cotidiana permite al hombre preparar toda su persona (cuerpo, alma y espíritu) a la presencia de Dios. La meditación es, pues, un método para disponer el cuerpo a la oración. También se considera una forma de oración en sí misma, sobre todo en la Lectio divina y en la Oración de Jesús.

Sin embargo, esta ascesis del corazón no puede compararse ni asociarse a un cierto vacío creado y buscado por ciertas prácticas meditativas, en particular en Oriente. En efecto, la meditación cristiana permite acoger a Dios en nuestro ser, teniendo en cuenta la influencia del cuerpo en la disposición del espíritu. El cardenal Joseph Ratzinger lo explica así: "La meditación cristiana oriental ha valorado el simbolismo psicofísico, a menudo ausente en la oración occidental. Puede ir desde una determinada actitud corporal hasta funciones vitales como la respiración y los latidos del corazón. Así, el ejercicio de la "oración de Jesús", que se adapta al ritmo natural de la respiración, puede al menos durante un tiempo ser una verdadera ayuda para muchos. "Por lo tanto, la meditación cristiana es una práctica que permite ponerse en presencia de Dios, disponiendo la mente mediante una actitud del cuerpo. Sin embargo, esta disciplina no debe convertirse en el fin último del acto, o se corre el riesgo de que las personas se vuelvan introvertidas, en contra del altruismo que exige la caridad cristiana.

Posibles dificultades y puntos a tener en cuenta

"No hay que rechazar a priori estas prácticas [yoga, zen, etc.] porque no sean cristianas. Al contrario, podemos sacar de ellas lo que es útil, siempre que no perdamos nunca de vista el concepto cristiano de la oración "(Carta a los Obispos, V. §16).

Como se afirma en esta carta, la Iglesia católica no condena teóricamente las prácticas meditativas que difieren de la meditación cristiana. Sin embargo, sí advierte contra prácticas que deben ser meditadas y discernidas.

"(...) "Permanecer en uno mismo": ese es el verdadero peligro. "(Carta a los Obispos, V. §19)

Entrar en la propia interioridad no debe considerarse un fin en sí mismo, como recuerda el cardenal: "San Agustín es un maestro excepcional en este punto: si quieres encontrar a Dios, dice, abandona el mundo exterior y entra en ti mismo. Pero continúa, no te quedes en ti mismo, sino supérate, porque tú no eres Dios: Él es más profundo y más grande que tú". "(Carta a los Obispos, V. §19). Debemos tener presente que somos criaturas de Dios, con vocación a amarle y a dejarnos amar por Él. Sin embargo, permanecer en nuestra propia interioridad cultiva una forma de egocentrismo que los cristianos tratamos de evitar. Queremos trascender el "yo", que es criatura, para beber de la fuente de la vida: Dios.

Por eso es necesario estar atentos al practicar la meditación para no caer en una práctica contraria a lo que enseña el Catecismo de la Iglesia Católica. La Carta a los Obispos habla de ello de la siguiente manera: "Entendido inadecuada e incorrectamente, el simbolismo puede incluso convertirse en un ídolo y, por tanto, en un obstáculo para la elevación del espíritu hacia Dios. Experimentar en el contexto de la oración toda la realidad del propio cuerpo como símbolo es aún más difícil: puede degenerar en un culto al cuerpo y llevar a la identificación subrepticia de todas las propias sensaciones con experiencias espirituales." (Carta a los Obispos, VI, §27). De lo que habla aquí el cardenal es del simbolismo psicofísico, especialmente valorado en Oriente. Mal interpretado y mal utilizado, puede convertirse en un verdadero obstáculo para nuestra relación con Dios. Por eso es importante iniciarse en la meditación cristiana dentro de un marco específico, utilizando meditaciones guiadas.

¿Se puede meditar siendo cristiano?

La meditación está permitida para los católicos. La Iglesia no condena oficialmente las prácticas meditativas distintas de la meditación cristiana, pero recomienda cierta prudencia si desea practicarlas. En resumen, conviene practicar la meditación cristiana de forma supervisada y guiada, por ejemplo, a través de programas de meditación.

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