4 bienfaits spirituels du jeûne

Pourquoi jeûner ? En quoi le jeûne peut-il être bienfaisant pour un chrétien ? Si le jeûne a des effets sur la santé et qu’il peut être recherché dans des visées thérapeutiques, le jeûne religieux a lui des effets bénéfiques sur toutes les dimensions de l’être : corporelle, mentale et spirituelle. En effet, si les différentes traditions religieuses ont tant pratiqué le jeûne, c’est avant tout pour ses bienfaits spirituels. Loin de la simple diète, le jeûne religieuxest associé à la prière et à l’aumône, nous permettant ainsi un décentrage et une ouverture vers les autres et vers Dieu.  

Bienfait 1 du jeûne chrétien : S’alléger, se libérer

La pratique du jeûne nous permet de prendre conscience de certains excès dans nos vies, que ceux-ci soient d’ordre alimentaire, mais aussi liés à d’autres domaines de notre vie. Ainsi nous pouvons ressentir le besoin de jeûner des réseaux sociaux, d’écrans, de sorties …
Cette privation partielle ou totale, durant un temps donné, nous invite à prendre un peu de recul sur notre rapport aux choses, au monde, au matériel. 

Nous redécouvrons le profit d’une certaine frugalité, d’une sobriété bien éloignée de notre société actuelle. Le pape Jean Paul II nous rappelait d’ailleurs l’importance de ne pas se laisser happer par cette culture de consommation et que la pratique du jeûne pouvait nous y aider.

Le jeûne, librement choisi et non vécu dans la contrainte et la culpabilité, nous libère de nos jougs. Et c’est bien ce que Dieu désire pour nous : “Voici le jeûne auquel je prends plaisir : Détache les chaînes de la méchanceté, Dénoue les liens de la servitude, Renvoie libres les opprimés, Et que l'on rompe toute espèce de joug” (Isaïe 58, 6)

Bienfait 2 du jeûne chrétien : Se purifier et se fortifier

Le jeûne, dans la tradition hébraïque, a également une valeur de purification. Benoît XVI disait “il est en premier lieu une thérapie pour soigner tout ce qui les empêche de se conformer à la volonté de Dieu.” Le jeûne est donc un appel à la conversion et à revenir vers Dieu. L'Église catholique invite les fidèles à jeûner le Mercredi des Cendres et le Vendredi Saint, qui sont deux jours de pénitence.  « Le quatrième commandement («Aux jours de pénitence fixés par l'Église, les fidèles sont tenus par l'obligation de s'abstenir de viande et d'observer le jeûne») assure des temps d'ascèse et de pénitence qui nous préparent aux fêtes liturgiques et nous disposent à acquérir la maîtrise sur nos instincts et la liberté du cœur » (Catéchisme de l’Eglise Catholique n° 2043)

Chez les chrétiens, le jeûne est associé à la prière et au partage. Il s’agit d’une “purification active” des sens.

La pratique du jeûne nous rend plus fort dans le combat spirituel qui nous avons tous à mener (retrouvez des passages de la Bible sur le combat spirituel) :
« Le jeûne repousse les démons et expulse les pensées malsaines. Il rend l’esprit plus clair et purifie le cœur. Il sanctifie le corps et transporte l’homme sur le trône de Dieu. Le jeûne est une grande force » (saint Athanase). Il alimente entre autres chez le jeûneur, la vertu de tempérance.

Bienfait 3 du jeûne chrétien : Se recentrer, s’unifier

Le jeûne permet un recentrage et à être plus attentif à son corps. Il apaise le mental et nous permet de mieux discerner ce qui est de l’ordre de nos pulsions et de ce qui est de l’ordre de nos désirs profonds. 

C’est tout notre être qui est en prière : corps, âme et esprit, et qui tend vers l’intention que nous portons (pénitence, réparation, offrande, demande ….).

Nous nous tournons vers l’essentiel : Dieu, et le remettons au centre de notre vie. 

Bienfait 4 du jeûne chrétien : Rayonner

Ce recentrage ne doit pas être vécu comme un repli sur soi. Si le jeûne peut être l’occasion d’une période de retrait et d’intériorité plus profonde, il doit rester tourné vers les autres. D’où l’importance de la notion de partage, que celui-ci soit d’ordre matériel ou spirituel, par nos intentions de prière.

Le jeûne doit nous permettre de nous ouvrir aux autres.

Ainsi continue le passage du livre d’Isaïe :  

“Le jeûne qui me plaît, n’est-ce pas ceci : faire tomber les chaînes injustes, délier les attaches du joug, rendre la liberté aux opprimés, briser tous les jougs ?
N’est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, accueillir chez toi les pauvres sans abri, couvrir celui que tu verras sans vêtement, ne pas te dérober à ton semblable ?
Alors ta lumière jaillira comme l’aurore, et tes forces reviendront vite. Devant toi marchera ta justice, et la gloire du Seigneur fermera la marche.” (Esaïe 58, 6-8) (Découvrez d’autres versets bibliques sur le jeûne)

Le jeûne, réalisé dans le désir de conversion et de se rapprocher de Dieu, porte encore bien d’autres fruits spirituels, que chacun verra mûrir dans le secret de son cœur.

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