Prière des Laudes
La prière des laudes, également appelée office des laudes, est la prière du matin de la liturgie des Heures, la prière quotidienne de l’Église catholique. Composées principalement de psaumes, d’un cantique biblique et d’une lecture de la Parole de Dieu, les laudes permettent de commencer la journée en louant le Seigneur et en lui confiant ses activités.
À quelle heure prier les laudes ? Comment se déroule cet office ? Où trouver les textes du jour ? Cette prière de l’Église peut être intégrée au quotidien de tous les fidèles, laïcs comme personnes consacrées (religieux et prêtres).
Qu’est-ce que la prière des laudes (ou office des laudes) ?
« Je dirigerai vers toi ma prière, Seigneur ; au matin tu exauceras ma voix ; au matin je me tiendrai devant toi et je te verrai. » (Psaume 5, 4-5)
Les laudes sont la prière du matin de la liturgie des Heures. Elles permettent de sanctifier le début de la journée par la louange, l’écoute de la Parole de Dieu et la prière pour l’Église et le monde.
Le mot laudes vient du latin laudes, qui signifie « louanges ». Cet office invite les chrétiens à se tourner vers Dieu dès le réveil, à le remercier pour ses bienfaits et à lui confier les activités de la journée. Il comprend notamment un hymne, des psaumes, un cantique biblique, une lecture et des intercessions.
Avec les vêpres, qui sont célébrées le soir, les laudes constituent l’un des principaux offices de la journée. Elles font partie de la liturgie des Heures, également appelée office divin.
Pourquoi prier les laudes ?
Prier les laudes permet de consacrer à Dieu le début de sa journée et de s’unir à la prière de toute l’Église. Les psaumes, issus de la Bible, expriment la louange, l’action de grâce, la confiance en Dieu et la supplication.
La Constitution sur la liturgie Sacrosanctum Concilium, publiée lors du concile Vatican II, encourage tout baptisé à réciter l'office divin : « On recommande aux laïcs eux-mêmes la récitation de l’office divin, soit avec les prêtres, soit lorsqu’ils sont réunis entre eux, voire individuellement. » (n° 100)
Les laudes peuvent être récitées seules ou en communauté (par exemple en paroisse ou en famille).
À quelle heure prier les laudes ?
Les laudes se prient le matin, idéalement au début de la journée. Elles peuvent être récitées au réveil, avant le petit-déjeuner, avant de partir travailler ou à un autre moment de la matinée adapté à son emploi du temps.
Il n’existe pas d’heure civile unique, comme 6 h ou 7 h, imposée à tous les fidèles laïcs. L’essentiel est de célébrer cet office au moment qui correspond au matin, autant que les circonstances le permettent.
La Constitution Sacrosanctum Concilium, au paragraphe 88, rappelle que l'heure de la récitation de l'office des Laudes doit « tenir compte des conditions de la vie présente, surtout pour ceux qui s’appliquent aux œuvres de l’apostolat » (n° 88).
Comment se déroule l'office des laudes ?
Voici comment s'organise l'office des Laudes.
L’invitatoire et l'hymne
L’office des laudes commence habituellement par ces versets :
« Seigneur, ouvre mes lèvres, et ma bouche publiera ta louange. »
“Seigneur, ouvre mes lèvres,
et ma bouche publiera ta louange.”
“Gloire au père, au fils et au Saint Esprit,
Au Dieu qui est, qui était et qui vient,
Pour les siècles des siècles, Amen.”
Selon les indications de l’office, il est suivi de l’invitatoire, qui invite à louer Dieu, puis de l’hymne du jour. Chanté ou récité, l’hymne introduit la prière.
Les psaumes et le cantique de l'Ancien Testament
Les laudes comprennent généralement deux psaumes et un cantique tiré de l’Ancien Testament. Ces textes bibliques expriment différentes formes de prière : louange, supplication, confiance ou action de grâce.
Chaque psaume et chaque cantique sont précédés d’une antienne. Une antienne est une courte phrase choisie en lien avec le texte biblique. Elle est chantée ou récitée avant le psaume ou le cantique, puis reprise à la fin par l’assemblée.
La psalmodie se conclut habituellement par la doxologie : « Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit, pour les siècles des siècles. Amen. »
La lecture et le répons
Les psaumes sont suivis d’une lecture brève d’un texte biblique. Ce texte, tout comme l’Hymne et les psaumes précédents, change tous les jours.
Le Cantique de Zacharie
Le cantique de Zacharie, également appelé Benedictus, est tiré de l’Évangile selon saint Luc (Lc 1, 68-79). Il commence par ces mots :
« Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, qui visite et rachète son peuple. »
Ce cantique célèbre la fidélité de Dieu à ses promesses et le salut qu’il vient offrir à son peuple. Zacharie loue le Seigneur pour l’accomplissement de son alliance et annonce la mission de son fils Jean le Baptiste, appelé à préparer les chemins du Seigneur.
Le Benedictus occupe une place centrale dans les laudes. Il est précédé et suivi d’une antienne et se récite habituellement debout, conformément aux indications de la célébration.
Pour en approfondir le sens, retrouvez notre article sur le cantique de Zacharie (Benedictus).
Les intercessions et la prière du Notre Père
L’office se poursuit par les prières d’intercession. Elles permettent de présenter à Dieu les intentions de l’Église et du monde.
Les intercessions sont suivies du Notre Père, puis de la prière de conclusion et, selon la forme de célébration, de la bénédiction ou de la formule finale.
La prière du Notre Père est celle que Jésus a enseignée à ses disciples :
« Notre Père, qui es aux cieux,
que ton nom soit sanctifié,
que ton règne vienne,
que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour.
Pardonne-nous nos offenses,
comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés.
Et ne nous laisse pas entrer en tentation,
mais délivre-nous du mal.
Amen. »
Le contenu des laudes change chaque jour en fonction du calendrier liturgique. Les psaumes, les lectures et les prières varient selon le jour de la semaine et les fêtes célébrées par l’Église.
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Combien de temps dure l’office des laudes ?
L’office des laudes dure généralement entre 15 et 20 minutes. Il peut être plus long lorsqu’il est célébré en communauté, notamment dans une abbaye ou un monastère.
Où trouver les textes de l’office des laudes ?
Les textes des laudes sont disponibles gratuitement sur le site et l’application AELF. Il est également possible de se procurer un bréviaire pour prier à partir d’un livre.
Doit-on prier les laudes chaque jour ?
Non, les fidèles laïcs ne sont pas tenus de prier les laudes chaque jour. En revanche, les diacres, prêtres et religieux sont tenus de célébrer chaque jour la Liturgie des Heures.
