Le pèlerinage de Cotignac
Cotignac est un lieu unique en Provence où la Sainte Famille est apparue. La première fois, le 10 août 1519, la Sainte Vierge Marie et l’enfant Jésus sont apparus à Jean de la Baume sur le mont Verdaille avec à leurs côtés saint Michel Archange et saint Bernard de Clairvaux. Cet événement conduit à la construction d’une église, achevée le 27 mars 1521, qui reçoit de nombreuses indulgences du pape Léon X.
Quelques années plus tard, le 3 novembre 1637, la Mère du Sauveur apparaît à frère Fiacre, qui lui transmet un message destiné à la Reine de France.
Le 21 février 1660, c’est le roi Louis XIV qui se rend en pèlerinage à Cotignac, montrant l’importance de ce lieu de dévotion.
Seulement quelques mois plus tard, le 7 juin 1660, saint Joseph apparaît à Gaspard Ricard, un berger assoiffé, sur le mont Bessillon.
Cotignac, c’est un lieu de grâces, de pause spirituelle, où l’on peut déposer au pied de la Sainte Famille son couple, ses enfants, son travail, ses joies et ses peines, ses supplications et ses actions de grâces. Chaque année, de nombreux pèlerinages sont organisés, pour les plus jeunes comme les plus âgés.
Pèlerinage des hommes, époux et pères de famille
« Cette fraternité des pères est belle, en ce qu'elle réveille les pèlerins et leur fait découvrir l'audace d'être chrétiens missionnaires. C'est BEAU. »
Alexis, pèlerin de Cotignac.
Le plus célèbre pèlerinage pour les pères de famille est certainement Cotignac. Il a été créé, en 1976, un peu par hasard, par un jeune père de famille dont la femme vivait une grossesse très difficile. Les médecins n’étaient pas optimistes sur la santé de leur bébé. Alors, le couple se rend à Cotignac à la fin de l’hiver afin d’y prier la Sainte Famille.Le futur père de famille promet d’y retourner, en partant à pied d’Aix-en-Provence si l’accouchement se passe bien. Or, vient au monde une petite fille, Emmanuelle, en parfaite santé. Son père décide de tenir sa promesse.
En juillet 1976, accompagné d’un de ses amis, plus jeune et pas encore marié, le nouveau père de famille part d’Aix, direction Cotignac. Sa femme et leur bébé les attendent sur place. Les deux hommes partent, sans itinéraire précis mais avec un chapelet à la main. Ils prient sur la route saint Joseph, la Sainte Vierge Marie et leur Fils. Ils retrouvent quelques jours plus tard l’épouse et la fille du père de famille. Ils rendent grâce à Dieu et à Marie d’avoir exaucé leur prière.
L’année suivante, le père de famille retourne à Cotignac, avec un autre ami cette fois-ci. Et, l’année suivante, ils sont cinq ou six à partir, d’âge et de situations maritales et familiales différents. Ils confient sur le chemin tout ce qui les préoccupe : désir d’enfant, couple, travail, santé, cancer, enfant en perdition, chômage qui dure, épouse partie, conflits familiaux… Le pèlerinage des pères est né. Chaque année le groupe grossit et, à partir de 1982, les pèlerins sont accueillis à Notre-Dame de Grâce par la communauté des Frères de Saint-Jean à qui le sanctuaire a été confié.
Le pèlerinage des hommes, époux et pères de famille a généralement lieu fin juin - début juillet. L’édition de 2024 a rassemblé 1900 hommes et avait pour thème « Ma grâce te suffit ». En 2025, cela aura lieu les 4, 5 et juillet.
Pèlerinage des femmes, épouses et mères de famille
Après quelques années, à voir leurs maris partir en pèlerinage vers Cotignac, plusieurs femmes ont décidé d’aller aussi prier la Sainte Famille au terme d’un pèlerinage entre femmes uniquement, afin d’échanger sur leur grand mission de femmes, d’épouses et de mamans.
Chaque année, près de 1500 femmes venues des quatre coins de la France convergent, chacunes sur leur route, vers les sanctuaires de Cotignac pour répondre à l’invitation de la Sainte Vierge Marie : « qu’on y vienne en procession pour recevoir les dons que je veux y répandre ».
Ce temps fort de l’année est une expérience enrichissante à vivre qui permet de partager des moments de joie et de ressourcement, sous le regard bienveillant et maternel de la Sainte Vierge Marie. Cela permet de laisser de côté le quotidien et la routine pour se concentrer sur l’essentiel. Toutes ces femmes viennent pour recharger les batteries, pour demander, pour rendre grâce, pour faire le point, pour discerner, pour être consolée, conseillée, pour donner du temps à Dieu et porter les intentions confiées.
La marche (entre 15 et 20 kilomètres par jour, pendant deux ou trois jours) est rythmée par la messe quotidienne, des enseignements spirituels, des temps de prière chantée, des temps de marche silencieuse, des temps conviviaux. Il est possible de dormir à la belle étoile et d’apporter sa propre tente. Le groupe est accompagné d’une religieuse et d’un prêtre.
Voilà le témoignage d’une mère de famille après le pèlerinage de Cotignac :
« C'est l'expérience "extraordinaire" de laisser ses habitudes, son confort (coucher à la belle étoile, toilette de chat, pique-nique, ni gaz, ni électricité), de couper les cordons (dont celui du portable) pour aller à l'essentiel : invitation à vivre l'esprit de pauvreté.
À l'image de la Sainte Famille, c'est une école de vie dans la simplicité, la délicatesse, la charité et la prière. C'est la grande école de l'abandon et du silence. Nous venons pour recharger les batteries, pour demander, pour rendre grâce, pour faire le point, pour discerner, pour être consolée, conseillée, pour puiser à la Source, pour donner du temps à Dieu et porter les intentions confiées. »
En 2025, le pèlerinage aura lieu du 16 au 18 mai et du 13 au 15 juin.
Pèlerinage des couples
Les couples, de tous âges, sont également invités à venir se recueillir au sanctuaire triplement béni de Cotignac. Prendre le temps de se ressourcer, de se retrouver à deux devant le Seigneur, de dialoguer, de se confier et de faire le plein d’Amour. C’est un temps fort de partage, de prière et d’espérance. Les couples sont invités à s’inscrire auprès de l’une des routes. Chaque route chemine de son côté avant de rejoindre Cotignac le samedi soir, après deux jours de marche. Le samedi soir, une veillée de prière est organisée. Le dimanche est un temps d’échange et de prière.
En 2025, le pèlerinage aura lieu du 19 au 21 septembre.
Le pèlerinage des couples en espérance d’enfant aura lieu du 20 au 22 juin. Les couples peuvent ainsi échanger avec d’autres couples vivant la même situation et discerner un choix important à faire.
Pèlerinage des célibataires
Plusieurs pèlerinages sont organisés en fonction de l’âge. Ainsi, un pèlerinage pour les plus de cinquante ans est organisé début octobre 2025, un autre pour les 35-50 ans, du 7 au 11 novembre 2025. Enfin un dernier, pour les 25-35 ans, qui sera organisé du 6 au 9 juin 2025. Cela permet d’adapter le pèlerinage aux tranches d’âges et aux attentes liées. Ce moment de marche, prière, partage enseignement et chants est articulé autour du thème “Tu as du prix à mes yeux… et je t’aime” (Isaïe 43, 4).
Pèlerinage mère-fille
Le but de ce pèlerinage est d’adapter le modèle du pèlerinage des mères de famille afin de le vivre en binôme mère-fille et pouvoir ainsi vivre un moment exceptionnel de partage, de douceur et de prière, sous le regard d’Amour de la Sainte Famille.
La tranche d’âge conseillée pour les filles est de 15-20.
Ce pèlerinage aura lieu du 3 au 4 mai 2025.
Pèlerinage père-fils
Sous le regard bienveillant de la Sainte Famille, père et fils vivent un moment privilégié. Le pèlerinage leur permet de prendre du temps l’un pour l’autre, de prier ensemble ou simplement côte à côte en silence, de se parler en Vérité, se confier et de partager avec d’autres pères et fils.
La tranche d’âge conseillée pour les garçons est de 15-20 ans.
En 2025, le pèlerinage pères-fils aura lieu les 24 et 25 mai.
Pèlerinage père-fille
Cotignac propose aussi aux pères et à leurs filles de marcher, prier, mettre leur relation entre les mains de la Sainte Famille et se ressourcer pendant deux jours, sous le regard bienveillant du Seigneur. La tranche d’âge conseillée pour les jeunes filles est à partir de 18 ans et plus.
En 2025, le pèlerinage père-fille aura lieu les 6 et 7 septembre.
Pèlerinage des grands-parents
Du 11 au 14 septembre 2025, les grands-parents pourront également confier leurs prières à la Sainte Famille. Ce pèlerinage permettra certainement à nombre d’entre eux de trouver des moyens de transmettre la foi et l’Amour du Christ à leur descendance, généralement le principal souci des grands-parents ! Pendant trois jours, ils sont invités à méditer sur le thème de La Prière. Le père dominicain Paul-Marie Cathelinais les accompagnera pendant ce beau moment de partage.
Prière à Notre Dame de Grâces, apparue à Cotignac le 10 août 1519
« Mère de la divine Grâce, dans votre apparition au Mont Verdaille, vous nous avez invités à solliciter vos faveurs. Nous accourons avec confiance implorer votre secours. Accordez aux justes la persévérance, aux âmes tristes la consolation, aux cœurs abattus le courage et la confiance, aux malades la santé, aux pêcheurs le repentir et le pardon, aux âmes du purgatoire soulagement et délivrance, à chacun de nous votre maternelle protection. Nous implorons surtout votre assistance à l’heure de notre mort. Soyez notre avocate au jugement de Dieu. Nous voulons au ciel vous dire éternellement notre reconnaissance. Notre-Dame de Grâces, priez pour nous ! »
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Un pèlerinage national inédit à travers toute la France à destination de Notre-Dame de Paris- https://dioceseparis.fr/pelerinage-des-meres-de-famille-a.html
- https://www.paroissesaintmichel.fr/2024/12/01/pelerinages-a-cotignac-des-meres-et-peres-de-famille-13-14-15-juin-et-4-5-6-juillet-2025/
- https://www.pelerinagedesperescotignac.com/
- https://peledesmeres.wixsite.com/cotignac
- https://nd-de-graces.com/les-pelerinages-familiaux/
- http://www.villes-sanctuaires.com/villes-sanctuaires/cotignac/pelerinage
