La méditation transcendantale : principes, bienfaits et controverses

Issue du védisme (religion hindoue), la méditation transcendantale est un type de méditation et une technique de développement personnel adaptée au marché occidental et popularisée par Maharishi Mahesh Yogi dans les années 1960. Le constat originel est similaire aux autres pratiques méditatives hindoues : l’homme est confronté à la souffrance durant toute sa vie, il doit donc accéder au bonheur présent en lui par une pratique simple et efficace. La finalité de cette méditation spirituelle est d’atteindre un niveau de transcendance ou l’esprit expérimente un état de calme profond. Cette méthode d’épanouissement personnel amènerait un éveil de la conscience qui aiderait entre autres à lutter contre nos émotions négatives et limiterait le stress et l’anxiété dans la vie quotidienne. 

Principe de cette pratique méditative

Bien plus qu’une simple méthode méditative, la méditation transcendantale a donné lieu à une organisation internationale comprenant des écoles de méditation, des universités ainsi que des centres de médecine ayurvédique. La pratique méditative en elle-même se veut simple, accessible et dénuée d’efforts qui ne nécessite pas de concentration particulière. Sans travail particulier de l’esprit, dans une situation naturelle et sans effort et à l’aide de la répétition d’un mantra, l’esprit se calme pour expérimenter un niveau d’apaisement et un niveau de conscience plus profond que l'éveil, une sorte d’éveil de la conscience. Cet état nous apporterait un certain bonheur et nous aiderait à vivre paisiblement les activités de la vie quotidienne. Cette méthode de croissance personnelle est en effet destinée aux personnes actives qui veulent concrétiser des projets, par opposition à certaines pratiques méditatives indiennes réservées aux moines (comme la méditation zazen dans la tradition bouddhiste). Elle pourrait également être utilisée pour des guérisons intérieures. 

L’idée est de “glisser spontanément vers la paix intérieure, le calme et la stabilité au fond de nous” selon Léonard Stein, professeur de méditation transcendantale. La méditation transcendantale se présente comme laïque, ouverte à tous et que 8 millions de personnes pratiquent aujourd’hui. 

Technique de la méditation transcendantale avec le mantra

Présentée comme une forme de méditation anti-stress, la méditation transcendantale se pratique au rythme de deux séances d’une vingtaine de minutes par jour, idéalement le matin et le soir. L’apprentissage de cette méthode se fait au sein de cours en interaction avec un professeur qualifié. Pendant une séance, l’individu s'assoit, ferme les yeux et répète intérieurement le mantra dicté par son professeur pour entrer dans une méditation profonde. Un mantra est un son ou une suite de mots dont la répétition permet à l’esprit et au corps de s’installer dans un état d’apaisement intense, qui s’apparente à un état de conscience sophronique (état de transition entre l’éveil et le sommeil). 

Bienfaits revendiqués et épanouissement personnel

Certaines études scientifiques montreraient l’impact positif de la méditation transcendantale sur la santé, l’anxiété et diverses fonctions cérébrales. Voici une liste non exhaustive des bienfaits revendiqués par la pratique de la méditation transcendantale : 

• gestion du stress et de l’anxiété
• diminution de la pression artérielle et diminution du risques de maladies cardio-vasculaires
• augmentation de la production de sérotonine (neurotransmetteur lié au sentiment de bonheur)
• production d’ondes cérébrales alpha, associées à un état d’esprit apaisé, relaxé et calme
• augmentation de la créativité et de la productivité
• diminution des symptômes liés au stress-post-traumatique 
• permet de vivre les actes en pleine conscience

Bien que cette pratique présente de nombreux avantages, il est intéressant de se pencher sur les nombreuses controverses qui lui sont associées. 

Controverses et dérives sectaires autours de la méditation transcendantale

Malgré sa grande popularité grâce à du coaching en développement personnel, notamment auprès des stars du show-business, la méditation transcendantale ne fait pas l’unanimité. Autour de 1980, la méditation transcendantale a commencé à interroger et à inquiéter certains, qui la jugent sectaire. Une commission d’enquête sur les sectes de l’assemblée nationale de 1995 dressant une liste de 173 mouvements sectaires, détermine la méditation transcendantale comme une “secte orientaliste” qui prône une “transformation personnelle” et qui comporte environ 3 500 000 adeptes dans le monde. De plus, l’Union Nationale des Associations de Défense des Familles et de l’Individu victimes des sectes (UNADFI) dénonce le lobbying et la propagande engagée par ce mouvement. 

De plus, l'Église catholique recommande une certaine prudence quant aux méthodes de méditation orientales qui peuvent parfois devenir un obstacle à notre relation à Dieu. 

Quelle méditation quand on est chrétien ?

Meditatio, première application de méditation chrétienne francophone, vous propose de découvrir la grande richesse de la tradition méditative chrétienne. De la méthode vittoz à des histoires bibliques en passant par du développement personnel, vous trouverez certainement un parcours qui correspond à vos attentes.