Les prêtres Fidei Donum

L’appellation Fidei Donum provient de l’encyclique « Fidei donum » (Le don de la foi) du Pape Pie XII sur la situation des Missions catholiques, notamment en Afrique. Elle a été publiée le 21 avril 1957. Le Pape invite notamment les évêques à s’ouvrir aux besoins universels de l’Église en envoyant des prêtres dans des pays et diocèses dépourvus de ministres ordonnés. Dans cet article d’Hozana, découvrez les principales choses à savoir sur les prêtres Fidei Donum en France. A la fin de cet article, nous vous invitons à découvrir nos autres articles sur les prêtres.

Pourquoi y a-t-il des prêtres Fidei Donum en France ?

C’est la pénurie de prêtres qui explique la présence des prêtres Fidei Donum en France. Non seulement, les diocèses ne peuvent plus avoir des prêtres dans chaque paroisse comme auparavant, mais ils doivent repenser le maillage du territoire, soit en regroupant des paroisses, soit en faisant appel à des prêtres « venus d’ailleurs » (prêtres Fidei Donum).

En 1960, il y avait environ 40 000 prêtres en France. En 2024, il y avait plus ou moins en France 5000 prêtres diocésains actifs d’origine française (âgés de moins de 75 ans), ce qui explique le recours additionnel à des prêtres Fidei Donum, soit entre 2000 à 3000 prêtres.

Comment un prêtre Fidei Donum est nommé en France et pour combien de temps ?

Un prêtre est incardiné dans un diocèse. Un évêque peut proposer à un prêtre de se rendre disponible pour la mission dans un autre diocèse pour un temps donné. Mais un prêtre peut aussi écrire à son évêque pour lui manifester son souhait d’être Fidei Donum. Quoiqu’il en soit, pour envoyer un prêtre Fidei Donum, il faut une entente entre l’évêque où est incardiné le prêtre, et l’évêque qui accueille le prêtre. La durée est précisée dans l’entente. Généralement, il s’agit d’une période de trois ans, qui peut être renouvelable une fois. Dans certains cas, la mission peut dépasser six ans (parfois 9 ou 12 ans), selon accord des deux évêques. Il peut même arriver qu’un prêtre Fidei Donum demande à rester à vie là où il a été envoyé : on parle alors d’excardination où le prêtre demande à passer de son diocèse d’origine (diocèse d’incardination) à un nouveau diocèse.

Combien y-a-t-il de prêtres Fidei Donum en France ?

En 2024, il y avait entre 2000 à 3000 prêtres Fidei Donum en France.

Ils représentent parfois la moitié du clergé dans certains diocèses très ruraux. Plusieurs ont de ce fait mis en place des partenariats et des jumelages avec d’autres diocèses (notamment d’Afrique).

D'où viennent les prêtres Fidei Donum en France ?

Les prêtres Fidei Donum présents en France proviennent principalement de :

• L’Afrique
• L’Asie (Vietnam)
• L’Amérique Latine
• D’Europe de l’Est : principalement Pologne, mais aussi d’autres pays.

Bon à savoir : la majorité des prêtres Fidei Donum en 2024 proviennent d’Afrique.

Le défi des prêtres Fidei Donum en France

L’accueil des diocèses

L’accueil des diocèses représente un défi important. Les prêtres Fidei Donum doivent se sentir accueilli par l’évêque, par les prêtres, et par les communautés paroissiales. Cet accueil doit leur permettre de :

Comprendre les réalités du diocèse : son territoire, sa culture, la population, les réalités de l’église locale.

De se sentir encouragé et aimé : un prêtre Fidei Donum n’est pas « un bouche-trou » pour pallier le manque de prêtres. Il a besoin de se sentir apprécié et encouragé.

La formation des prêtres Fidei Donum

Chaque année, la cellule «Accueil » de la Conférence des évêques de France organise une formation (généralement à Lisieux) pour ces prêtres venant d’ailleurs. Il s’agit d’une formation de quatre jours vivant notamment à faire découvrir aux prêtres Fidei Donum les spécificités de l’Église catholique en France, la culture, la laïcité, etc.

Le soutien moral des prêtres Fidei Donum

Les prêtres Fidei Donum vivent loin de leur diocèse, de leur famille. Il est important que les diocèses les soutiennent, à commencer par leur paroisse. Cela peut se faire en leur faisant découvrir le territoire, en les aidant dans leur intégration de diverses manières, en développant des liens fraternels (par exemple en les invitant régulièrement à manger).

Prions pour les prêtres Fidei Donum avec Hozana

Avec Hozana, prions pour tous les prêtres, et notamment ceux qui viennent de loin. Vous pouvez prier pour les prêtres avec cette neuvaine au St Curé d’Ars, ou cette communauté pour prier pour la sainteté des prêtres. 

Hozana, c’est aussi d’autres communautés de prière, comme les lectures quotidiennes de la messe, l’Évangile commenté, ou des propositions pour prier chaque jour.