Quelle est la signification de la génisse rousse dans la Bible ?
La génisse rousse, ou vache rouge, est évoquée dans le Livre des Nombres, de l'Ancien Testament, au chapitre 19. Il y est expliqué comment l’abattre afin de respecter le rituel du sacrifice. C’est le seul sacrifice dans lequel la couleur de l’animal est spécifiée. Les cendres de la génisse rouge servaient à la purification des Israélites.
Par ailleurs, la loi juive précisait que la génisse rouge devait être “sans défaut, sans tare” et ne devait “jamais avoir porté le joug”.
Extrait du Livre des Nombres de l’Ancien Testament
“Le Seigneur parla à Moïse et Aaron. Il dit :
« Voici la disposition de la loi que le Seigneur a prescrite. Parle aux fils d’Israël : Qu’ils te procurent une vache rousse sans défaut, sans tare, qui n’a jamais porté le joug.
Vous la donnerez au prêtre Éléazar ; il la fera sortir hors du camp et on l’égorgera devant lui.
Le prêtre Éléazar prendra du sang de la vache avec son doigt et, de ce sang, il fera sept fois l’aspersion vers l’entrée de la tente de la Rencontre.
Puis on brûlera la vache sous ses yeux ; la peau, la chair, le sang et même la bouse, on les brûlera.
Ensuite le prêtre prendra du bois de cèdre, de l’hysope et du cramoisi éclatant et les jettera au milieu du brasier où se consume la vache.
Puis le prêtre lavera ses vêtements et baignera son corps dans l’eau ; après quoi il rentrera au camp. Le prêtre restera impur jusqu’au soir.
Celui qui a brûlé la vache lavera également ses vêtements dans l’eau et baignera son corps dans l’eau. Il restera impur jusqu’au soir.
Un homme en état de pureté recueillera les cendres de la vache et les déposera hors du camp dans un lieu pur. La communauté des fils d’Israël les gardera pour la préparation de l’eau lustrale. C’est un sacrifice pour la faute.
Puis, celui qui a recueilli les cendres de la vache lavera ses vêtements ; il restera impur jusqu’au soir. Ce sera un décret perpétuel pour les fils d’Israël et pour l’immigré résidant parmi eux.
« Celui qui touche un mort – n’importe quel corps humain – restera impur pendant sept jours.
Il se purifiera avec l’eau lustrale le troisième jour et sera en état de pureté le septième jour. Mais s’il ne se purifie pas le troisième jour, il ne sera pas en état de pureté le septième jour.
Quiconque touche un mort – un être humain qui est mort – et ne se purifie pas, rend impure la demeure du Seigneur. Celui-là sera donc retranché d’Israël. Puisque l’eau lustrale n’a pas été répandue sur lui, il est impur, il reste en état d’impureté.
Voici la loi : quand un homme meurt dans une tente, quiconque entre dans la tente restera impur pendant sept jours, ainsi que tout ce qui se trouve dans la tente.
Tout récipient ouvert, non fermé par un couvercle, sera impur.
Celui qui, dans un champ, touche une victime de l’épée, ou un mort de mort naturelle ou des ossements humains ou encore un tombeau, celui-là restera impur pendant sept jours.
Pour cet homme impur, on prendra de la cendre provenant du brasier du sacrifice pour la faute et on la mettra dans un récipient en y ajoutant de l’eau vive.
Puis, un homme en état de pureté prendra un rameau d’hysope, le plongera dans cette eau et aspergera la tente, ainsi que tous les objets et les personnes qui s’y trouvent. On fera de même pour celui qui aura touché des ossements, ou une victime de l’épée, ou un mort de mort naturelle, ou encore un tombeau.
Le troisième et le septième jour, celui qui est pur aspergera l’impur ; et lorsqu’il l’aura purifié le septième jour, il lavera ses vêtements, se baignera dans l’eau et, le soir, il sera pur.
Mais l’homme qui est impur et ne se sera pas purifié de sa faute, celui-là sera retranché de l’assemblée, car il aura rendu impur le sanctuaire du Seigneur ; l’eau lustrale n’ayant pas été répandue sur lui, il reste en état d’impureté.
Ce sera pour eux un décret perpétuel. Celui qui aura aspergé avec l’eau lustrale lavera ses vêtements ; celui qui aura touché l’eau lustrale restera impur jusqu’au soir.
Tout ce que touchera l’impur sera impur, et la personne qui ensuite y touchera restera impure jusqu’au soir. »”
(Nombres 19, 1-22)
Explication du chapitre 19 du Livre des Nombres
Les versets 1 à 10 du chapitre 19 expliquent le déroulement du sacrifice. Le prêtre Eléazar devait le superviser àl’extérieur du camp des Israélites. Il devait ensuite répandre, à sept reprises, un peu de sang devant le tabernacle. Puis, il ordonnait l'incinération de la carcasse de la génisse rouge. Pendant cela, il devait ajouter “du bois de cèdre, de l’hysope et du cramoisi” au feu. Les cendres étaient ensuite utilisées “dans l’eau expiatoire”.
Les versets 11 à 22 expliquent quand et comment les cendres de la génisse rouge étaient utilisées pour purifier ceux qui entraient en contact avec un mort.
La génisse rousse est-elle un signe de la fin des temps ?
Selon la tradition rabbinique, neuf génisses rouges ont été sacrifiées depuis l’époque de Moïse, mais aucune ne l’a été depuis la destruction du second temple. Un rabbin du XIIème siècle a expliqué que la dixième génisse rouge serait sacrifiée par le Messie lui-même lorsqu’il reviendrait. Aussi, lorsqu’une génisse rousse entre sur le territoire israélite, cela signifie pour beaucoup de croyants que le Sauveur arrive, que la prophétie s’est accomplie. C’est ce qu’il s’est passé le 15 septembre 2022, cinq génisses rouges sans défaut sont arrivées en Israël.
Toutefois, le Nouveau Testament oppose explicitement le sacrifice d’une génisse au sacrifice bien plus important et significatif du Christ : “S’il est vrai qu’une simple aspersion avec le sang de boucs et de taureaux, et de la cendre de génisse, sanctifie ceux qui sont souillés, leur rendant la pureté de la chair, le sang du Christ fait bien davantage, car le Christ, poussé par l’Esprit éternel, s’est offert lui-même à Dieu comme une victime sans défaut ; son sang purifiera donc notre conscience des actes qui mènent à la mort, pour que nous puissions rendre un culte au Dieu vivant.
Voilà pourquoi il est le médiateur d’une alliance nouvelle, d’un testament nouveau : puisque sa mort a permis le rachat des transgressions commises sous le premier Testament, ceux qui sont appelés peuvent recevoir l’héritage éternel jadis promis.” (Hébreux 9, 13-15).
C’est le sacrifice de Jésus pour les hommes qui purifie, pardonne tous les péchés et offre la vie éternelle.
Continuez votre prière avec la Bible grâce à Hozana !
- Participez à cette retraite et pour lire l'intégralité de la Bible liturgique en 365 jours.
- Chaque jour, . Retournez à la source pour nourrir votre Foi.
- Au fils de ces 7 méditations ignatiennes, sur les chemins de l'Espérance !
