Vanité des vanités, tout est vanité !

“Vanité des vanités, tout est vanité !” Cette citation biblique est tirée du livre de l’Ecclésiaste, ou livre de Qohélet qui commence avec ce verset : “Vanité des vanités disait Qoheleth. Vanité des vanités, tout est vanité !” (Ecclésiaste 1, 2). L’expression est reprise de nombreuses fois dans ce livre attribué au roi Salomon. Mais quelle en est la signification ? Qu’est-ce que Salomon, réputé pour sa grande sagesse, veut nous dire ?

Qu’est ce que la vanité selon la Bible ?

Le terme vanité est souvent repris dans la Bible mais la plupart de ses occurrences se trouvent dans le Qohélet. 

La vanité désigne ce qui est vain, c’est-à-dire ce qui a un caractère dérisoire, furtif, insignifiant. Un synonyme pourrait être la futilité. 

Il y a également une notion d’instabilité, d’inconsistance très bien imagé par cette autre expression de l'ecclésiaste : “Tout est vanité et poursuite du vent”.

Dans le texte biblique, ce terme souligne surtout l’absence de sens. Ces mots peuvent nous parler encore aujourd’hui quand nous pouvons nous demander parfois le sens des choses en regardant le monde dans lequel on vit ou l'enchaînement des événements dans notre vie.

La vanité de ce monde

Les 12 chapitres du livre listent les vanités de ce monde. Le roi Salomon - qui a beaucoup et bien vécu - y évoque toutes ses expériences de vie et ce qu’il en tire comme leçon. 

Vanité des richesses

“Voilà un homme auquel Dieu a donné d’être riche, nanti, considéré : rien ne lui manque de tout ce qu’il souhaite. Mais Dieu ne lui a pas laissé le temps d’en profiter : un autre, un étranger, en profite. Cela aussi n’est que vanité, mal cruel.” (Ecclésiaste 6, 2)

Vanité du travail et des efforts humains

“Tout le travail de l’être humain est pour la bouche, et pourtant son appétit n’est jamais comblé. Qu’est-ce qu’un sage a de plus qu’un fou ? Qu’est-ce qu’un indigent a de plus quand il se tire d’affaire ?” (Ecclésiaste 6, 7-8)

Vanité de la sagesse

“J’avais à cœur de connaître la sagesse, de connaître aussi la sottise et la folie, et j’ai su que cela encore était tourment de l’esprit. Beaucoup de sagesse, c’est beaucoup de chagrin. Qui augmente son savoir augmente sa douleur.” (Ecclésiaste 1, 17-18)

Vanité des plaisirs

“Je me suis dit : « Va, essaye la joie et goûte au bonheur. » Eh bien, cela aussi n’était que vanité : Au rire, j’ai dit : « Tu es sot ! » et à la joie : « À quoi sers-tu ? »” (Ecclésiaste 2, 1-2)

Le bonheur durable ne se trouve qu’en Dieu

Mais alors rien n’a de sens ? Le constat de l’Ecclésiaste peut sembler bien dur et déprimant. S'il souligne en effet la nature transitoire et instable de la vie, il met en lumière une valeur plus profonde qui redonne un sens à tout : la recherche de Dieu. 

En Dieu, tout prend sens : nos efforts, notre joie, … et même notre peine. 
En Dieu, tout devient durable car c’est à la Vie avec un grand V qu’il nous invite. 

Le livre de l'ecclésiaste se termine par ces versets : 
“Pour conclure ces paroles, et tout bien considéré, crains Dieu et observe ses commandements. Tout est là pour l’homme.
 Dieu mettra en jugement toutes les actions, tout ce qui est caché, bon ou mauvais.” (Ecclésiaste 12, 13-14)

4 pistes d’actions pour éviter de tomber dans ces vanités 

La sagesse de Salomon nous invite à faire attention à toutes ces vanités dans lesquelles il est si facile de tomber. En effet, elles nous amènent à perdre le goût des choses quand nous avons l’impression qu’il n’y a ni justice, ni logique dans ce monde.

4 pistes d’actions pour redonner sens à la vie : 

• Remettre Dieu au centre de sa vie afin que nos efforts, nos désirs, notre intelligence soient avant tout tournés vers lui. La prière et la méditation de la Parole de Dieu nous y aident.

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• Chercher le contentement et pratiquer la gratitude. Apprécier la vie comme elle est, voir la beauté, même dans les petites choses et savoir rendre grâce à Dieu pour tout … voilà qui transforme un cœur triste à coup sûr !

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• Travailler avec un but. Une promotion, un meilleur salaire, une reconnaissance sociale … bien sûr tout cela est plaisant. Mais nous le savons bien, pas forcément durable. Confier son travail à Dieu, le faire pour lui, voilà qui nous donne une satisfaction que personne ne pourra nous enlever. “Quel que soit votre travail, faites-le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour plaire à des hommes : vous savez bien qu’en retour vous recevrez du Seigneur votre héritage. C’est le Christ, le Seigneur, que vous servez.” (Colossiens 3, 23-24)

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• Vivre dans l’instant présent. Rien ne sert de tirer des plans sur la comète, ce n’est que poursuite du vent. Dieu nous donne rendez-vous ici et maintenant. Et ça c’est du solide !

(Découvrez comment la méditation chrétienne peut vous aider à mieux s’ancrer dans le présent et à y rencontrer Dieu.)