Dom Guéranger : le moine qui a restauré Solesmes
Lorsque l’on parle de l’abbaye de Solesmes, un nom revient immédiatement à l’esprit : Dom Prosper Guéranger.
Au XIX ème siècle, ce prêtre entreprend une œuvre considérable : restaurer la vie bénédictine à Solesmes après la Révolution française.
Mais Dom Guéranger n’est pas seulement le restaurateur d’une abbaye : passionné par l'Église et sa liturgie, il contribue au renouveau de la vie monastique et liturgique en France dans la tradition de saint Benoît, une tradition qui a donné à l’Église de nombreux saints.
Aujourd’hui encore son héritage demeure vivant à l’abbaye de Solesmes, tandis que sa cause en béatification est en cours.
Qui était Dom Guéranger ?
Dom Prosper Guéranger est né à Sablé, dans la Sarthe, en 1805. Il entre au séminaire du Mans et est ordonné prêtre en 1827.
Très tôt il se passionne pour l'histoire de l'Église et découvre progressivement la richesse de la tradition monastique. La perspective de voir disparaître le prieur de Solesmes, alors menacé de démolition, le conduit à envisager de le racheter.
Le 11 juillet 1833, il s’installe à Solesmes avec trois compagnons. Les débuts sont difficiles : la petite communauté dispose de peu de moyens et des membres connaissent encore peu concrètement la vie monastique. Pourtant cela va progressivement prendre forme.
En 1837 la communauté est officiellement reconnue comme bénédictine et le prieuré devient une abbaye. Dom Guéranger en devient le premier abbé.
Restaurer la vie bénédictine en France
Pour Dom Guéranger, restaurer Solesmes ne consiste pas simplement à remettre en état un bâtiment ancien. Il s'agit de faire renaître une véritable vie monastique.
Il souhaite retrouver l’esprit de saint Benoît et redonner à la prière liturgique une place centrale dans le vie de l’Église Son œuvre participe ainsi à la restauration de la vie bénédictine masculine en France après la rupture provoquée par la Révolution.
Solesmes devient peu à peu un foyer de rayonnement spirituel. De nouvelles vocations arrivent et la communauté essaime. L'œuvre de Dom Guéranger contribue ainsi à faire renaître une tradition monastique qui avait presque disparu de France.
Dom Guéranger et la liturgie
La liturgie occupe une place essentielle dans la pensée de Dom Guéranger.
Pour lui, les chrétiens ne doivent pas seulement assister aux célébrations :ils sont appelés à entrer dans la prière de l'Eglise. Il cherche donc à faire redécouvrir aux fidèles la richesse de l'année liturgique et des fêtes chrétiennes.
Son œuvre majeure, l'année liturgique, est publiée entre 1841 et 1866. Elle accompagne les fidèles à travers les différents temps de l’année liturgique et leur permet d’en approfondir le sens spirituel.L’ouvrage connaît une large diffusion et sera traduit dans plusieurs langues.
La prière n’est pas pour lui un élément secondaire de la vie chrétienne. Les moines de Solesmes rapportent cette parole de leur fondateur : “La prière est pour l'homme le premier des biens !”
Le renouveau du chant grégorien
Dom Guéranger s’intéresse également aux chants grégoriens et à la liturgie de l'Église.
A partir de 1862, il encourage plusieurs de ses disciples à rechercher les sources anciennes du chant liturgique. Les moines de Solesmes commencent alors à étudier les manuscrits médiévaux afin de retrouver les mélodies anciennes et de mieux comprendre leur interprétation.
Ce travail donnera naissance à une longue tradition d'étude du chant grégorien, et contribuera longuement à son rendu dans l'Église.
Le chant grégorien n'est toutefois pas pour Dom Guéranger une simple question musicale.
Il est au service de la liturgie et de l'Église.
Une cause de béatification en cours
Dom Guéranger est aujourd'hui désigné comme serviteur de Dieu. Sa cause de béatification a été ouverte en 2005 et se trouve actuellement dans sa phase diocésaine.
Une commission historique et une commission théologique étudient ses écrits et sa vie afin de constituer le dossier de sa cause. Si cette phase aboutit favorablement, le dossier pourra être remis au Saint-Siège pour la suite de la procédure.
Cette cause rappelle que l'héritage de Dom Guéranger ne se limite pas à l'histoire de Solesmes.
Son œuvre continue d'interroger la vie chrétienne : quelle place accordons nous à la liturgie ? Comment la prière transforme-t-elle notre quotidien ? Comment mieux vivre au rythme de l'Eglise ?
Que peut nous apprendre Dom Guéranger aujourd'hui ?
La vie de Dom Guéranger nous invite d'abord à chercher Dieu dans la prière.
Elle nous rappelle aussi que la foi chrétienne s'enracine dans une tradition et une liturgie qui nous dépassent.
A travers son œuvre, Dom Guéranger a voulu aider les chrétiens à ne pas vivre la foi isolement mais à entrer dans la prière de l'Église.
Plus de cent cinquante ans après sa mort, son intuition demeure actuelle : prendre le temps de prier, redonner la liturgie, et laisser l’Église nous conduire au Christ.
Serviteur de Dieu, Dom Guéranger, priez pour nous !
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