Les vœux de pauvreté, chasteté et obéissance dans la vie religieuse

Les vœux de pauvreté, chasteté et obéissance sont prononcés par les religieux et religieuses au sein des congrégations ou des instituts de vie consacrée. Ils expriment un choix radical de suivre le Christ, en vivant les conseils évangéliques. La vie religieuse est d’abord une réponse libre à un appel de Dieu. Elle s’enracine dans l’Évangile et dans l’exemple même de Jésus Christ, pauvre, chaste et obéissant au Père. Comprendre les vœux de pauvreté, chasteté et obéissance permet donc de mieux saisir ce qu’est réellement la vie religieuse : une vie entièrement donnée à Dieu et aux autres, et également un signe prophétique.

Que signifie le vœu de pauvreté dans la vie religieuse ?

Le vœu de pauvreté dans la vie religieuse ne signifie pas le fait de vivre sans ressources. Il exprime plutôt un détachement intérieur vis-à-vis des biens matériels. Le religieux choisit de ne rien posséder en propre et de vivre avec simplicité et sobriété.

Concrètement, dans les étapes de la vie religieuse, notamment avant la profession solennelle, le vœu de pauvreté va impliquer pour le religieux de se départir de ses biens ou de les faire administrer par une tierce personne, un membre de sa famille ou toute autre personne. Il peut aussi léguer ses biens, s’il le souhaite à sa communauté religieuse.

Le vœu de pauvreté se vit également dans la mise en commun des biens au sein de la communauté. Les religieux ne possèdent donc rien individuellement. Par exemple, dans les communautés religieuses apostoliques notamment (Dominicains, Jésuites, etc.), des voitures sont mises à la disposition de la communauté pour les apostolats, puisqu’elles n’appartiennent pas à un religieux en propre. Et si le frère vient avec sa voiture avant l’entrée dans la vie religieuse, lors de sa profession solennelle, il est invité à s’en départir selon les dispositions propres à sa communauté.

Que signifie le vœu de chasteté dans la vie religieuse ?

Le vœu de chasteté dans la vie religieuse ne signifie pas un rejet de l’amour humain, mais un choix de célibat consacré, vécu dans la continence sexuelle, pour l’amour de Dieu et des hommes. Le religieux renonce ainsi au mariage et à la vie familiale pour se rendre pleinement disponible à sa mission : la recherche de Dieu et la prière pour le salut du monde dans la vie monastique, ou l’annonce de l’Évangile à travers différents apostolats dans la vie religieuse apostolique. La chasteté vécue dans la vie religieuse ne se limite donc pas à une relation exclusive, comme dans le mariage, mais elle ouvre le cœur à tous.

Que signifie le vœu d’obéissance dans la vie religieuse ?

Le vœu d’obéissance dans la vie religieuse consiste à apprendre à se détacher de sa volonté propre afin de chercher et accueillir la volonté de Dieu dans la vie concrète. Dans la vie religieuse, cela passe notamment par l’écoute des supérieurs (Père abbé ou Mère abbesse dans une abbaye ou un monastère, ou Supérieure, Supérieure provinciale ou Provincial dans une communauté religieuse apostolique, ou encore Frère ministre dans certains ordres, cas plus rare notamment chez les Franciscains), ainsi que par le discernement communautaire, considérés comme des moyens ordinaires pour reconnaître la volonté de Dieu.

L’obéissance religieuse n’est toutefois pas une obéissance militaire ou aveugle, où le religieux n’aurait pas son mot à dire. Elle s’enracine dans une écoute et un dialogue. Par exemple, dans les communautés religieuses apostoliques, un échange précède généralement la décision d’envoyer un religieux dans une autre communauté de la province ou de lui confier une nouvelle mission.

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