Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

En ce temps-là, Jean le Baptiste entendit parler, dans sa prison, des œuvres réalisées par le Christ. Il lui envoya ses disciples et, par eux, lui demanda : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » Jésus leur répondit : « Allez annoncer à Jean ce que vous entendez et voyez : Les aveugles retrouvent la vue, et les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, et les sourds entendent, les morts ressuscitent, et les pauvres reçoivent la Bonne Nouvelle. Heureux celui pour qui je ne suis pas une occasion de chute ! »

Tandis que les envoyés de Jean s'en allaient, Jésus se mit à dire aux foules à propos de Jean : « Qu'êtes-vous allés regarder au désert ? un roseau agité par le vent ? Alors, qu'êtes-vous donc allés voir ? un homme habillé de façon raffinée ? Mais ceux qui portent de tels vêtements vivent dans les palais des rois. Alors, qu'êtes-vous allés voir ? un prophète ? Oui, je vous le dis, et bien plus qu'un prophète. C'est de lui qu'il est écrit : Voici que j'envoie mon messager en avant de toi, pour préparer le chemin devant toi. Amen, je vous le dis : Parmi ceux qui sont nés d'une femme, personne ne s'est levé de plus grand que Jean le Baptiste ; et cependant le plus petit dans le royaume des Cieux est plus grand que lui. » (Mt 11, 2-11)

Se décider pour Dieu

À quels signes allons-nous pouvoir décider si oui ou non la Bonne Nouvelle de Jésus de Nazareth a de quoi nous faire vraiment vivre, les uns et les autres ? Telle est bien la question de Jean le Baptiste, du fond de sa prison, sachant que sa fin est proche. « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » Le temps de la Promesse, les temps derniers sont-ils enfin venus, ou bien faut-il attendre encore et encore ? La question de Jean n'est pas dramatique seulement parce qu'il la pose au seuil de sa mort, mais parce que, de la réponse, va dépendre le sens de toute sa vie de prophète, de toute sa prédication. Comme tout le monde, Jean devait attendre un Messie revêtu de gloire et de toute-puissance : les premières manifestations de ce Jésus, c'est le moins qu'on puisse dire, ne correspondaient guère à l'image qu'on s'en faisait. Jean est donc devenu perplexe, il doute… Va-t-il mourir à son tour sans avoir vu la réalisation des prophéties, de la sienne en particulier ? A-t-il raté sa vie, sa vie de prophète ? À Jean hier, comme à nous aujourd'hui, Jésus ne donnera d'autre signe que celui de la nouveauté radicale qui naît de sa présence, de l'action de son Esprit. Le signe apparaît en ce point à l'être étrange et trop souvent étranger que nous sommes à nous-mêmes, là où se joue notre salut et, pour une part, celui des autres, nos frères.

Jean Mansir, o.p.

Jean Mansir est dominicain. Il a longtemps exercé un ministère pastoral et paroissial dans le diocèse d'Évry et a été membre de la communauté de Boscodon (Hautes-Alpes).