Évangile de Jésus Christ selon saint Jean

« Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous. Celui qui est de la terre est terrestre, et il parle de façon terrestre. Celui qui vient du ciel est au-dessus de tous, il témoigne de ce qu’il a vu et entendu, et personne ne reçoit son témoignage. Mais celui qui reçoit son témoignage certifie par là que Dieu est vrai. En effet, celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu, car Dieu lui donne l’Esprit sans mesure. Le Père aime le Fils et il a tout remis dans sa main. Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui refuse de croire le Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. » (Jn 3, 31-36)

Le Seigneur délivre le juste

[Saint Athanase, évêque d’Alexandrie, se justifie ici d’avoir dû fuir son église, en racontant les événements survenus le 8 février 356, alors que l’hérésie arienne était dominante.]

La nuit était déjà tombée, quelques fidèles veillaient dans l’attente de la célébration. Soudain, le général Syrianos se trouva là avec des soldats, plus de cinq mille en armes, les glaives tirés, des arcs, des flèches, des bâtons. Il fit encercler l’église, s’occupant lui-même de placer ses soldats tout près, pour que personne ne pût quitter l’église et s’en échapper. Pour moi, j’estimai indigne d’abandonner mon peuple en un moment si critique, au lieu de le protéger. Je pris place sur mon trône et donnai ordre au diacre de lire un psaume et au peuple d’y participer en répondant : Car éternelle est sa miséricorde (Ps 135, 1). Là-dessus tout le monde devait partir et rentrer chez soi. Mais le général avait alors forcé l’entrée, et ses hommes encerclaient le chœur pour se saisir de nous. Les clercs présents et le peuple commençaient à crier, estimant déjà venu le moment de nous éloigner nous aussi. Pour moi, je répondais que je ne m’en irais pas avant que tous, jusqu’au dernier, ne se fussent échappés.

La plupart étaient sortis et le reste suivait quand les moines nous entraînèrent. Et c’est ainsi – la Vérité m’en est témoin : une partie des soldats encerclait le chœur et l’autre patrouillait autour de l’église – que nous nous échappâmes. Le Seigneur nous guidait et nous gardait lui-même.

St Athanase d’Alexandrie

Saint Athanase (ive s.), docteur de l’Église, a été l’un des plus courageux défenseurs de la divinité du Christ.

Saint Joseph et Jésus enfant (v. 1650), Sebastián Martínez (1615-1667), Madrid (Espagne), musée du Prado. © akg-images / Album.