Evangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

En ce temps-là, les disciples de Jean le Baptiste s’approchèrent de Jésus en disant : « Pourquoi, alors que nous et les pharisiens, nous jeûnons, tes disciples ne jeûnent-ils pas ? » Jésus leur répondit : « Les invités de la noce pourraient-ils donc être en deuil pendant le temps où l’Époux est avec eux ? Mais des jours viendront où l’Époux leur sera enlevé ; alors ils jeûneront. » (Mt 9, 14-15)

 

Rompre le jeûne pour rompre le pain

Parmi les scènes de la vie des ermites qui sont dans le désert de Scété, en Égypte, les Apophtegmes des Pères rapportent celles-ci, dont la première est tirée d’un ouvrage de Jean Cassien († v. 435) : Abba Cassien dit : « Nous allâmes de Palestine en Égypte chez l’un des Pères. Il nous accorda l’hospitalité, et nous lui demandâmes : “Pourquoi, lorsque vous recevez des frères étrangers, n’observez-vous pas votre règle du jeune comme dans notre tradition de Palestine ?” Et il répondit : “Le jeune est toujours avec moi ; mais vous, je ne peux pas vous retenir toujours avec moi. Et même si le jeune est une pratique utile et nécessaire, il dépend pourtant de notre choix ; tandis que l’accomplissement de la charité, la loi de Dieu le réclame nécessairement. En accueillant l’un de vous, je sers le Christ comme je le dois, en toute diligence ; et lorsque je vous congédierai, je pourrai reprendre la loi du jeune. En effet, les compagnons de l’Époux ne peuvent jeûner aussi longtemps que l’Époux est avec eux ; mais lorsqu’il leur sera retiré, alors ils jeûneront librement.” » On donna un jour ce commandement a Scété : « Jeunez cette semaine et faites la Pâque. » Or il se trouva que des frères vinrent d’Égypte chez abba Moise qui leur fit cuire un peu de nourriture. Voyant de la fumée, ses voisins annoncèrent aux clercs : « Voilà que Moise a violé le commandement des Pères et a fait cuire quelque chose chez lui. » Ils dirent : « Lorsqu’il viendra, nous lui parlerons. » Le samedi venu, les clercs, qui savaient la grande vertu d’abba Moise, lui disent devant tout le monde : « Ô abba Moise, tu as violé le commandement des hommes, mais tu as accompli celui de Dieu ! »

Apophtegmes des Pères

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