Qu’est-ce-que le catéchuménat ?

Le catéchuménat est le temps fixé par l’Église permettant à une personne adulte (appelé catéchumène) de se préparer à recevoir les sacrements de l’initiation chrétienne, que sont le baptême, l’Eucharistie et la confirmation. Dans cet article d’Hozana, découvrez les principales choses à savoir sur le catéchuménat. A la fin de cet article, nous vous invitons à découvrir nos articles sur les sacrements et sur le Catéchisme de l’Église catholique.

Le catéchuménat en chiffres en France

On note une augmentation du nombre de baptisés adultes en France dans les dernières années.

5 463 adultes ont été baptisés en 2023 en France au cours de la Vigile pascale, soit une hausse de près de 28% par rapport à l’année précédente.

12 000 catéchumènes ont été baptisés en France en 2024, dont 7 135 adultes et plus de 5 000 adolescents.

Il y a différentes explications à cela. L’une des explications est notamment dû au fait de la baisse des baptêmes d’enfants depuis une dizaine d’années. En effet ; en France on estime qu’un quart des enfants avant 7 ans sont baptisés en France en 2024, alors que la moitié étaient baptisés en 1996 et trois quarts en 1974.

Combien de temps dure le catéchuménat ? 

Le catéchuménat dure généralement deux ans. Mais, il peut parfois être plus ou moins long selon le rythme et la disponibilité du catéchumène.

Par exemple, le catéchuménat pourra être plus long pour un catéchumène qui commence par exemple son catéchuménat à Lyon, et qui doit ensuite changer de région durant son catéchuménat à cause de son travail ou de ses études.

Quelles sont les étapes du catéchuménat ? 

Les étapes du catéchuménat comprennent :

Le temps du précatéchuménat

Ce temps correspond à la première évangélisation. C’est le début du cheminement dans la foi chrétienne pour le catéchumène.

Le rite d’entrée en catéchuménat

Le rite d’entrée en catéchuménat est la première célébration à l’église. Le candidat devient alors catéchumène. Ce dernier frappe à la porte de l’église, puis il s’ensuit alors un dialogue d’accueil entre le célébrant et le catéchumène, avec par exemple comme échange :

Le célébrant : « Que demandez-vous à l’Église de Dieu ? »

Le catéchumène : « La foi. » (Il y a aussi d’autres types de réponses possibles plus comme : « le baptême, la foi, la vie dans le Christ, mieux connaître Jésus, et le suivre au sein de la communauté des disciples »)

Le célébrant : « Que vous apporte la foi ? »

Le catéchumène : « La vie éternelle. »

Après ce dialogue d’accueil, le célébrant (le prêtre) marque le catéchumène du signe de la croix. Puis, le catéchumène prend place dans l’assemblée. Au cours de cette célébration, on lui remet le livre de l’Évangile.

L’appel décisif par l’évêque

L’appel décisif des catéchumènes a lieu à l’église  le premier dimanche de Carême au cours d’une célébration diocésaine. L’évêque appelle publiquement à tour de rôle les catéchumènes qui seront baptisés durant la prochaine vigile pascale. En signant le registre diocésain, chaque catéchumène marque sa volonté de suivre le Christ par la réception des trois sacrements de l’initiation chrétienne.

Les 3 scrutins à l’église

Après l’appel décisif, le catéchumène participe à trois scrutins, qui sont trois célébrations successives, qui se déroulent dans leur église d’appartenance. Ces trois temps ont pour vocation de permettre à Dieu de « scruter » le cœur du futur baptisé, d’y « faire apparaître dans le cœur de ceux qui sont appelés ce qu’il y a de faible, de malade et de mauvais pour le guérir, et ce qu’il y a de bien, de bon et de saint, pour l’affermir. Ils sont donc faits pour purifier les cœurs et les intelligences, fortifier contre les tentations, convertir les intentions, stimuler les volontés, afin que les catéchumènes s’attachent plus profondément au Christ et poursuivent leur effort pour aimer Dieu. » (Rituel, n°14). 

Au cours de ces scrutins, les catéchumènes proclament le Symbole des apôtres et le Notre Père.

Le baptême

Le catéchumène est en baptisé généralement dans sa paroisse lors de la « vigile pascale », c’est-à-dire la nuit qui précède le dimanche de Pâques. Le baptisé fait également sa première communion. Selon les diocèses et les cas de figure, il peut recevoir le sacrement de la confirmation le même jour, ou quelques semaines plus tard.

Quels sont les principaux acteurs du catéchuménat ? 

Les acteurs du catéchuménat sont multiples :

• Le catéchumène : il s’agit de la personne qui se prépare à recevoir le baptême
• Le curé : coopérateur de l’évêque, il est responsable de l’initiation chrétienne des adultes.
• Les accompagnateurs : leur rôle est d’accompagner le catéchumène vers le baptême en s’assurant notamment que ce dernier soit initié à la vie chrétienne.
• Les parrains et marraines : baptisés, ils ont la charge d’accompagner le futur baptisé et de le soutenir dans la foi.
• Les paroissiens : les paroissiens, membres d’une église locale, sont appelés d’une manière particulière à accueillir de manière chaleureuse le catéchumène, et à donner un témoignage cohérent de l’Évangile.
• L’évêque : responsable du gouvernement du diocèse, c’est l’évêque qui admet le catéchumène aux sacrements de l’initiation chrétienne. De plus, la célébration de l’appel décisif est présidée par l’évêque.

Quel suivi après le catéchuménat ? 

Après le catéchuménat, le nouveau baptisé (appelé néophyte) est invité à continuer son chemin de vie chrétienne, notamment par :

• Sa participation dans une église locale, c’est-à-dire sa paroisse de résidence
• La participation à l’Eucharistie dominicale
• Vivre le sacrement de la réconciliation
• Exercer sa triple charge de prêtre, prophète et roi dans le Monde
• De plus, il est bon par exemple pour un néophyte qui vient de recevoir le baptême de suivre un parcours Alpha et/ou de faire partie d’un groupe de prière.

Prions pour les catéchumènes avec Hozana

Avec Hozana, prions pour les catéchumènes, mais aussi tous les acteurs du catéchuménat. Prions aussi pour qu’il y ait de plus en plus de conversions. Hozana vous offre de nombreuses propositions de prière, comme les lectures de la messe du jour, l’Évangile commenté, ces propositions pour prier chaque jour.