O Dieu, qui avez glorifié le bienheureux Marc, votre Évangéliste, en l'appelant à la dignité de prédicateur de l'Évangile, faites, nous vous en supplions, que nous profitions toujours de ses enseignements... Tiré de l'oraison du jour.

D'après la tradition, saint Marc fut un disciple du Seigneur mais pas un apôtre. Voilà pourquoi l'évangile de sa Messe évoque l'envoi en Mission des 72 disciples... Il fut à la fois accompagnateur de saint Paul dans ses premières missions, et compagnon très proche de saint Pierre. Il rédigea l'Evangile qui porte son nom à Rome, et cet Evangile fut approuvé par saint Pierre lui-même, au témoignage de saint Jérôme. Saint Marc partit ensuite évangéliser Alexandrie dont il devint évêque, et où il mourut martyr pour la foi. Au 9° siècle, son corps fut amené à Venise et une somptueuse basilique y fut construite. On représente souvent saint Marc sous la forme du lion parce que son Evangile commence par la forte prédication de saint Jean-Baptiste dans le désert qui tonne comme un rugissement de lion.

Aujourd'hui se célèbre aussi une autre cérémonie: les litanies majeures. L'Eglise ancienne faisait les processions et litanies comme une supplication pleine de foi quand se présentait un danger ou une épidémie. Mais les litanies prescrites aujourd'hui furent fixées chaque année au 25 avril par le Pape saint Grégoire, sans doute pour remplacer la fête païenne du "dieu" rubigus qui protégeait les récoltes. Durant la cérémonie, on chante les litanies et on y ajoute des oraisons, pour obtenir la protection de Dieu. Voilà aussi pourquoi à la Messe qui correspond à ces litanies, on lit l'Evangile où Jésus met en scène un homme qui obtient du pain de son voisin à force d'avoir tambouriné à sa porte !

Saint Marc fut beaucoup fêté dans l'Eglise, parce qu'il nous avait donné un don précieux, un Evangile ! Comment évaluer tout le bien que cette parole sacrée a pu faire au cours des siècles jusqu'à nos jours ? Remercions saint Marc, car, grâce à lui, nous pouvons mieux connaître le Seigneur et son message. Du moins si nous le lisons... Car comme le dit le dicton ancien : Quand la Bible se couvre de poussière, le diable ne la craint plus ! Y aurait-il de la poussière sur notre Bible ?

Pratique: Lire quelques chapitres de l'Evangile de saint Marc