Un peu d'histoire

Originairement évangélisés par saint Pierre et saint Paul, la communauté melkite s'est installée au début du christianisme à Antioche. Le mot melkite vient de malka qui signifie en syrien "empereur" : les melkites ont pris ce nom car ils ont accepté en 451 le concile de Chalcédoine* et ont ainsi été fidèles à l'empereur byzantin Marcien de Constantinople. Au XVIIIe siècle, des missionnaires catholiques latins viennent les évangéliser. Ainsi, une communauté melkite catholique se forme peu à peu et se sépare de la branche orthodoxe. Ils rejoignent l'Église catholique en 1724, suite au décès du patriarche Athanase. En 1744, Cyrille VI Tanas est reconnu par le pape Benoit XIV comme patriarche grec catholique d'Antioche. De rite byzantin, les melkites utilisent traditionnellement la langue grecque mais adoptent de plus en plus la langue locale, l'arabe le plus souvent. On compte aujourd'hui 1,5 millions de fidèles melkites, habitant notamment en Syrie et au Liban, ce qui en fait la 2e communauté de chrétiens orientaux.

*En 451, le concile de Calcédoine redéfinit la notion de personne comme :

• principe de différenciation relationnelle d'un Dieu à la fois un et trinité ;
• principe d'unité et d'identité des natures humaine et divine en la personne du Christ

En union de prières avec nos frères et sœurs melkites, prions pour plus de charité et de fraternité. Un simple geste, un sourire, un compliment, un service sont des petits riens, faciles à accomplir, qui peuvent apporter beaucoup à notre prochain.

Prière de saint Polycarpe 

Que Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, que le Pontife éternel Lui-même, Jésus-Christ, Fils de Dieu, nous fasse croître dans la foi et la vérité, dans une douceur parfaite et exempte de tout emportement, dans la patience et la grandeur d'âme, dans l'endurance, dans la chasteté ; que le Sauveur nous donne d'être toujours unis dans un même amour fraternel pour que Dieu nous procure la part d'héritage de Ses saints, qu'Il nous y fasse participer avec vous, nous et tous ceux qui sont sous le ciel, qui croiront en Notre Seigneur Jésus-Christ et en son Père qui L'a ressuscité d'entre les morts. Amen