“Nada por força, tudo por amor” dizia São Francisco de Sales, celebrado no dia 24 de janeiro. Grande pregador, fundou com Joana de Chantal a Ordem da Visitação. Ele nos deixou muitos escritos e é o autor da Introdução à Vida Devota. Proclamado Doutor da Igreja, é o padroeiro dos jornalistas. Descubra a vida e a espiritualidade deste grande santo, através de seus escritos, orações e citações!
Francisco nasceu no dia 21 de agosto de 1567 no Castelo de Sales, perto de Annecy, na Haute-Savoie, que era, na época, uma terra independente. Ele foi batizado uma semana depois na igreja paroquial de Thorens.
Entre 1578 e 1591, Francisco estudou direito civil e canônico em Paris, e depois em Pádua, na Itália. Nesse período, Francisco passou por uma crise espiritual devido à influência calvinista e à ideia de predestinação. Ele acredita estar condenado e vive grandes angústias. Ele foi libertado graças à oração de São Bernardo de Claraval e então pronunciou este belo ato de abandono: “Aconteça o que acontecer, eu te amarei, Senhor, pelo menos nesta vida, mesmo se não me for permitido na vida eterna, e eu sempre esperarei em vossa misericórdia." Esta provação deixou sua marca em Francisco, que terá uma espiritualidade cheia de misericórdia, bondade e benevolência.
Apesar da relutância de seu pai, que tem grandes ambições profissionais e matrimoniais para ele, desejou entregar sua vida a Deus. Foi ordenado sacerdote em 1593 e exerceu corajosamente sua função, exercendo um ministério apostolico. Leva uma vida austera de oração e penitência, cumpre com esmero os seus deveres de sacerdote: prega, confessa, reconcilia e catequiza, dando preferência aos pobres e aos presos, assim como às crianças. Em 1602 foi nomeado bispo da Diocese de Genebra, a cidade na época calvinista e Francisco exerceu a difícil missão de levar a fé católica à sua diocese. Colocando a pregação no centro de sua missão, ele busca trazer os protestantes de volta à verdadeira fé por meio da caridade.
Ele forma os sacerdotes de sua diocese para torná-los verdadeiros "devotos", isto é, cultos e competentes. Para chegar às pessoas que não conseguia encontrar, escrevia cartas pessoais, fixava os seus textos em locais públicos ou passava-os por baixo das portas, publicava também um tipo de “pequeno jornal” criando assim sem saber o primeiro “jornal católico”. Francisco encontra São Vicente de Paulo em Paris, tornam-se amigos, e diz sobre ele: “Eu fui levado a ver nele o homem que melhor representou o Filho de Deus na terra”.
Ele fundou, em 1610, com Santa Joana de Chantal, a Ordem da Visitação Santa Maria em Annecy. Foi nesta ordem que Santa Margarida Maria Alacoque recebeu, cerca de sessenta anos depois, as revelações do Sagrado Coração de Jesus. Exausto pelo trabalho apostólico, ele morreu no dia 28 de dezembro de 1622, em Lyon.
Francisco de Sales foi canonizado em 1665. Em 1877, Pio IX o proclamou Doutor da Igreja. Ele é o padroeiro dos escritores e dos jornalistas católicos. Ele também é santo padroeiro dos surdos, por ter cuidado de um homem com essa deficiência durante 17 anos. A festa de São Francisco de Sales é celebrada no dia 24 de janeiro.
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Os escritos de São Francisco de Sales são compostos de seus numerosos sermões e entrevistas, bem como de suas correspondências. As suas cartas (mais de 2 mil) testemunham o seu carisma de diretor espiritual e a sua incansável atividade apostólica. A sua obra escrita em 1608, Introdução à Vida Devota, reúne cartas dirigidas a uma Filotéia (amiga de Deus). Este livro correspondeu perfeitamente às expectativas espirituais da época e foi de imediato um grande sucesso. Publicado várias vezes, foi um best-seller no século XVII. Francisco de Sales escreveu também, em 1616, o Tratado do Amor de Deus, que se dirige a todas as almas “apaixonadas” por Deus para ajudá-las a progredir no caminho de uma união cada vez mais profunda com Ele, seja qual for a sua vocação.
São Francisco de Sales se junta à Madre Joana de Chantal, fundador direto da Ordem da Visitação (as contemplativas Visitandinas vivem enclausuradas e seguem a regra de Santo Agostinho), a família salesiana é numerosa. Francisco de Sales conduziu a uma grande posteridade espiritual, em particular através da Escola Francesa. No século XIX, muitas congregações e sociedades espirituais se inspiraram em sua obra, estes são os mais difundidos: os missionários de São Francisco de Sales, os Oblatos e Oblatas de São Francisco de Sales, os Salesianos e Salesianas de Dom Bosco, as Sociedades de São Francisco de Sales.
Francisco de Sales tinha um carisma evidente para a direção das almas e para a pregação, ele que era chamado de “o Doutor do Amor divino e da doçura evangélica” desenvolveu uma espiritualidade marcada pela doçura. Longe de sobrecarregar as almas com fardos pesados, insiste na simplicidade da santidade que está ao alcance de todos, seja qual for a sua vida e se caracteriza sobretudo pelo amor a Deus e ao próximo. Aqui temos belas palavras de São Francisco de Sales que bem ilustram sua espiritualidade surpreendentemente atual.
Em relação a pregação: “Suas palavras devem ser inflamadas, não por gritos e ações ultrajantes, mas por afeto interior. Elas devem vir mais do coração do que da boca. Podemos dizer tudo, mas o coração fala ao coração, a boca só fala aos ouvidos”.
Aceitação de si e dos outros: “A virtude da paciência é a que mais nos assegura a perfeição, e se devemos tê-la com os outros, devemos tê-la também conosco”.
Agir com amor: "Não é pela grandeza de nossas ações que agradamos a Deus, mas pelo amor com que as praticamos.”
A santidade para todos: “é um erro, uma heresia, querer banir a vida religiosa da companhia dos soldados, da oficina dos artesãos, da corte dos príncipes, da casa dos casados… Onde quer que estejamos, podemos e devemos aspirar à vida perfeita”. Ele também disse: “Todos nós somos chamados à santidade… todos sem exceção”.
Devemos amar nossa vocação e viver plenamente “onde o Senhor nos plantou”
Realizar seu dever de estado com amor: “As grandes obras nem sempre estão em nosso caminho, mas nós podemos a qualquer momento fazer pequenas maravilhas, ou seja, com grande amor.”
“Oh! São Francisco de Sales, que em sua vida mortal se fez sobressair em todas as virtudes, especialmente no amor à Deus e ao próximo, eu humildemente suplico colocar-me sob a sua proteção imediata, para obter de Deus a minha perfeita conversão, e a de todos os pecadores, especialmente... (mencionar os nomes das pessoas para quem você quiser rezar).
Ensina-me, São Francisco de Sales, a fixar os olhos no céu; que eu possa enfrentar todos os obstáculos que se apresentam no meu caminho, e de atingir, um dia, a glória no céu, com auxílio de vossa intercessão.
Obtende também o especial favor... (mencionar intenção). Ajudai-nos, ó Senhor, nós vos suplicamos, através dos méritos de São Francisco de Sales. Que aquilo que os nossos esforços não podem obter, possa ser-nos dada por sua intercessão.
Oremos: Ó Deus, que, para a salvação das almas, fez São Francisco de Sales seu confessor e bispo, que lutava para que todos os homens e mulheres se submetessem a Vossa misericordiosa vontade, e fossem infundidos com a suavidade da caridade, guiados por seus ensinamentos pedimos, pela intercessão deste vosso servo, a graça de obter a felicidade eterna, através de Cristo, Nosso Senhor. Amém.”
Os santos – através de suas vidas, experiências e escritos – nos iluminam o caminho: cada um com sua maneira. Não há uma única maneira de ser santo, mas há tantos caminhos para a santidade quanto há de personalidades. Descubra a riqueza espiritual que todos os santos e santas, que nos precederam, têm a nos oferecer.