Para o “Grande Basílio", de Cesaréia, a cabeça e o coração funcionam unidos! De uma inteligência superior, especialista em teologia trinitária, destruidor do arianismo, ele é Doutor e Padre da Igreja, como seu amigo Gregorio de Naziance. Porém Basílio, é também o que preocupa com os pobres, os marginais. Verdadeiro precursor do cristianismo social, criou em sua diocese uma "assistência pública" antes do termo existir! Basílio é ainda, pela Regra que ele dá aos mosteiros da Igreja do Oriente, e de quem inspirou-se em seguida São Bento para seus monges do Ocidente, um traço de união entre os dois pulmões da Igreja. Toda sua vida ele não cessou de trabalhar por sua unidade: ele tinha uma alma de mediador.
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Basílio nasceu em 330 em Cesareia na Capadócia (atual Turquia) em uma família autenticamente cristã. Verdadeira escola de fé, essa família viu nascer vários santos: o irmão de Basílio, Gregório de Nysse, tornou-se também um “padre capadócio", a irmã é Santa Macrina. Portanto, Basílio foi batizado aos 25 anos. Ele fez seus estudos em Cesareia, em seguida em Constantinopla e finalmente em Atenas. Ai criou amizade com o futuro São Gregorio de Nazianse, originário como ele de Capadocia. Em torno de 356, Basílio volta à sua cidade natal onde atua como retórico. No entanto, ele sente rapidamente uma insatisfação em relação a essa vida e muda de percurso, decidindo consagrar sua existência a Deus. Ele testemunha: “Um dia, como despertando de um sono profundo, eu me direcionava para a admirável luz da verdade do Evangelho…, e chorava sobre minha vida miseravel”. A partir daí Basílio levava uma vida de oração e de escuta da palavra de Deus. Atraído pelo ascetismo, ele empreende uma viagem através da Síria, Egito, Palestina e Mesopotâmia para ir de encontro aos monges. De volta, ele se retira na solidão e penitência. Ele recebe rapidamente vários discípulos por quem ele fundou mosteiros.
Em 364, o bispo de Cesaréia, Eusébio, percebe a excelente administração dos monastérios feitos por Basílio. Precisando de bons padres, ele o convence de aceitar o sacerdócio. Em 370, Basílio tornou-se por sua vez bispo de Cesaréia, cargo que ocupou durante 8 anos, até sua morte. A partir daí, ele efetua um trabalho pastoral considerável em sua diocese, lutando com as heresias, muito difundidas na época. Ele tem uma profunda preocupação com os pobres e os doentes, por quem ele fundou hospícios e hospitais. O Bispo Basílio atuava em favor de uma aproximação das igrejas do Oriente e Ocidente. Tendo ao mesmo tempo uma intensa atividade teológica e literária. Consumido pelas penas e pela ascese, Basílio morreu em primeiro de janeiro de 379, quando ainda não havia completado 50 anos.
São Basílio foi proclamado Doutor da Igreja em 1568 pelo Papa Pio V e isso lhe rendeu uma devoção particular pela Igreja do Ocidente onde é celebrado dia 2 de janeiro. No Oriente, ele é considerado como um dos primeiros grandes doutores ecumênicos; ele é definido na liturgia bizantina como uma “luz da Igreja” e é chamado “grande” por sua doutrina e sabedoria. São Basílio é o padroeiro da Capadócia, das administrações hospitalares, dos reformadores e dos monges basilianos. Ele também é o padroeiro da Rússia e a famosa catedral da Intercessão da Virgem, também chamada catedral Basílio-o-bem-aventurado na Praça Vermelha em Moscou lhe é dedicada.
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São Basílio é um grande mestre espiritual e teológico. Ele é conhecido por ter desenvolvido a teologia da Trindade em resposta aos que não aceitavam a divindade do Espírito Santo. Ele sustenta que o Espírito é Deus também e “deve ser contado e glorificado com o Pai e o Filho”.
Basílio é reconhecido por seus contemporâneos pela perfeição literária de suas obras e a clareza de sua expressão. Esse talento de orador lhe deu, durante sua vida, um grande auditório. São Basílio o Grande, mesmo sendo um autor difícil, deixou escritos de uma excelente qualidade. Entre suas obras, encontramos:
São Basílio teve uma grande influência em várias áreas:
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